GigaChad

GigaChad è una serie di fotografie iper-modificate del modello Ernest Khalimov, creato dalla fotografa russa Krista Sudmalis per il suo progetto artistico Sleek'N'Tears. Le immagini sono apparse per la prima volta su r/bodybuilding di Reddit il 15 ottobre 2017 e sono arrivate sulla bacheca /pol/ di 4chan il giorno successivo, dove un poster anonimo descriveva Khalimov come "Gigachad. Il perfetto esemplare umano destinato a condurci contro i rettiliani". Ciò che seguì fu una delle crisi d'identità più affascinanti di Internet: quest'uomo è reale? È CGI? Ha importanza?

Il progetto artistico Nessuno si aspettava di diventare un meme

Prima che GigaChad fosse un meme, era una musa ispiratrice. Krista Sudmalis, una fotografa russa, ha portato avanti per anni un progetto artistico chiamato Sleek'N'Tears, una serie di ritratti fortemente stilizzati e ad alto contrasto di modelli maschili muscolosi. Il suo sito web si riferisce al modello GigaChad solo come "1969". Nessun cognome, nessuna biografia, nessuna intervista. L'estetica del progetto si trova a metà strada tra la scultura rinascimentale e il packaging delle action figure: ogni vena è visibile, ogni ombra è deliberata, ogni linea della mascella potrebbe tagliare il vetro.

Le foto non erano intese come meme. Erano arte - o almeno, fotografia di moda adiacente all'arte spinta al suo estremo logico. Sudmalis utilizza un ampio editing digitale per amplificare fisici già impressionanti in qualcosa che non sembra del tutto umano. Quella tensione tra "questa potrebbe essere una persona reale" e "non è possibile che sia una persona reale" è esattamente ciò che ha reso le immagini così magneticamente condivisibili.

Da /pol/ ovunque: la scoperta del 2017

La sequenza temporale è precisa. Il 15 ottobre 2017, un utente Reddit anonimo ha pubblicato un collegamento alla pagina Instagram @sleekntears in r/bodybuilding. Il post ha ottenuto 495 voti positivi (92% di voti positivi) e oltre 100 commenti, la maggior parte dei quali erano variazioni di "aspetta, è vero?" Il giorno successivo, 16 ottobre, le foto sono arrivate sulla bacheca /pol/ di 4chan. Il poster non usa mezzi termini: "Gigachad. Il perfetto esemplare umano destinato a condurci contro i rettiliani".

Quello stesso giorno, le immagini si sono diffuse nei forum di Lookism, dove è stato soprannominato "Ultra Chad". Entro il 24 ottobre, qualcuno su Imgur ha pubblicato un collage con la didascalia "Sembra che The Gigachad stia tentando di clonare se stesso". La terminologia è stata impostata. La gerarchia è stata stabilita. E Internet aveva un nuovo dio.

Il paradosso di Incel: perché gli Incel hanno reso famoso GigaChad

Ecco la parte strana. GigaChad non è stato reso popolare dagli appassionati di fitness o dai critici di fotografia. È stato reso popolare dalle comunità incel: gruppi di uomini autodefiniti "involontariamente celibi" che costruivano elaborate gerarchie di attrattiva maschile. Nella loro struttura, un "Chad" è l'alfa geneticamente benedetto che attrae senza sforzo le donne. Un "GigaChad" è l'apice teorico: qualcuno così al di là della normale attrattiva che persino i normali Ciad si sentono inadeguati.

Il 17 febbraio 2018, un utente Reddit ha pubblicato Khalimov su r/Bossfight come "Gigachad, il distruttore di vergini". Il 27 aprile, su r/braincels è apparsa un'infografica dettagliata "Spiegazione completa di GIGACHAD". L'ironia era forte: proprio le persone che si sentivano più sconfitte dagli standard di bellezza non potevano smettere di elevare e adorare la versione più estrema possibile di quegli standard. Come ha scritto Miles Klee di MEL Magazine, lamentarsi di non essere GigaChad è "un po' come disperare di non essere l'Incredibile Hulk: nessuno dei due stati è possibile".

Ma il meme è diventato troppo grande per la sua origine. Nel 2020, GigaChad era completamente sfuggito ai forum incel ed era diventato un simbolo generale di suprema fiducia. L'immagine non diceva più "guarda questo mostro genetico" - diceva "questo è l'aspetto del picco delle prestazioni, ed è chiunque si comporti come se non gli importasse quello che pensi".

Fan medio contro fruitore medio: l'esplosione del 2021

La seconda vita di GigaChad — e probabilmente il suo picco culturale — è arrivata nel febbraio 2021. Il creatore di contenuti Socialism Done Left ha pubblicato un video il 7 febbraio in cui mette a confronto un "fan medio" iperattivo (utilizzando filmati accelerati di YouTuber itz me Fraz) con il "goditore medio" (una presentazione di foto di GigaChad impostate su "Can You Feel My Heart" di Bring Me the Horizon). Il video ha ottenuto 190.000 visualizzazioni su YouTube e 134.000 visualizzazioni su Twitter in un solo mese.

Il formato era incredibilmente semplice e infinitamente remixabile. "Fan medio di Taylor Swift contro fan medio dei Radiohead." "Il fan medio 'ho bisogno di 8 ore di sonno' rispetto al fruitore medio '3 ore sono sufficienti'." La presentazione GigaChad, sempre impostata sullo stesso riff BMTH, è diventata una scorciatoia per chiunque mantenga le proprie preferenze con una sicurezza indiscutibile, quasi assurda. Socialism Done Left ha persino pubblicato un modello e il formato è diventato nucleare tra febbraio e marzo 2021.

La connessione del brano si è bloccata in modo permanente. Ancora oggi, ascoltare quelle prime note di synth di "Can You Feel My Heart" è un innesco pavloviano per l'energia GigaChad. Bring Me the Horizon ha conquistato un pubblico completamente nuovo: persone che non avevano mai ascoltato un'altra canzone della band ma che riuscivano a identificare l'inno di GigaChad in mezzo secondo.

Il "Sì". Il Ciad e la semplificazione di GigaChad

Con la maturazione del meme, GigaChad si è fuso con il più ampio universo "Chad" dei formati di meme. La fusione più importante è stata con il "Sì". meme: un Chad dall'aspetto nordico disegnato in modo rozzo che risponde a qualsiasi critica o accusa con un semplice e devastante "Sì". La versione disegnata e il GigaChad fotografato sono diventati significanti intercambiabili della stessa energia: imperturbabili, senza vergogna, completamente in pace con chi sono.

Questa evoluzione è stata fondamentale. Il GigaChad originale era legato all'aspetto fisico: muscoli, mascella, superiorità genetica. Il "Sì". Chad lo ha tolto e lo ha reso puramente attitudine. Ora un diciannovenne magro che ama senza ironia le Crocs potrebbe essere un GigaChad. Una nonna che non capisce i social media e non gli interessa potrebbe essere una GigaChad. Il meme ha democratizzato la fiducia stessa.

Ernest Khalimov rompe il silenzio

Per anni, il modello dietro GigaChad è stato un totale fantasma. Zero interviste, nessuna apparizione pubblica, commenti disabilitati su Instagram. Questo silenzio radiofonico è stato, ironicamente, la cosa più GigaChad possibile, alimentando la speculazione che fosse interamente CGI o un composto di più modelli.

Poi, il 13 aprile 2021, un account scritto come Khalimov ha pubblicato da @berlin.1969 Instagram, dicendo che gli "mi piace" i meme GigaChad e invitando i follower a commentare. Dieci giorni dopo, il 23 aprile, ha postato di nuovo, scrivendo che i commenti "lo dipingevano come una persona molto più interessante di quanto non fosse in realtà". E poi... di nuovo silenzio. Due post in dieci giorni, poi di nuovo nel vuoto. Comportamento GigaChad di picco.

La domanda che non muore: vera o falsa?

La risposta onesta è: entrambi. Un vero essere umano ha chiaramente posato per queste foto. Ma il montaggio digitale è così esteso – mascelle scolpite, muscoli incredibilmente proporzionati, ogni imperfezione cancellata – che il risultato è più vicino al rendering 3D che alla fotografia. Alcuni investigatori di Internet affermano che il modello base è in realtà Artur Farad, che appare in altri lavori di Sudmali con il suo nome e sembra significativamente diverso. Altri sottolineano il fatto che "Ernest Khalimov" non ha alcuna presenza online verificabile al di fuori dell'account Instagram @berlin.1969, che è interamente controllato da Sudmalis.

Alla fine, il punto è l'ambiguità. GigaChad funziona perché occupa quella valle misteriosa. Se fosse confermato reale al 100%, il meme riguarderebbe un uomo specifico. Se fosse confermato al 100% CGI, sarebbe semplicemente un rendering fantastico. L’incertezza – il fatto che potrebbe essere reale, potrebbe essere falso e sicuramente è una via di mezzo – è ciò che dà a GigaChad il suo potere mitologico. È la mascella di Schrödinger.

GigaChad in numeri

• 15 ottobre 2017: primo post su Reddit che collega l'Instagram di @sleekntears (r/bodybuilding, 495 voti positivi)
• 16 ottobre 2017: primo 4chan /pol/ post coniando "Gigachad"
• Febbraio 2021: Il fan medio e l'utente medio diventano virali (oltre 190.000 visualizzazioni su YouTube in un mese)
• 13 aprile 2021: Ernest Khalimov riconosce i meme per la prima volta su Instagram
• 1 milione+: Follower su Instagram su @berlin.1969 dal 2026
• 28 giugno 2024: "National Gigachad Day" — l'account @berlin.1969 annuncia la partnership con Giga Fitness
• "Riesci a sentire il mio cuore" dei Bring Me the Horizon: l'inno non ufficiale, legato stabilmente al meme dal 2021

Domande frequenti

GigaChad è una persona reale?

Più o meno. GigaChad si basa sulle foto di un modello noto come Ernest Khalimov (Instagram: @berlin.1969), ma ogni immagine è stata pesantemente modificata dalla fotografa russa Krista Sudmalis come parte del suo progetto artistico Sleek'N'Tears. La persona reale sotto il montaggio non è mai apparsa in pubblico senza modifiche, rendendo GigaChad un ibrido tra modello reale e creazione digitale.

Chi ha creato le foto di GigaChad?

La fotografa e artista russa Krista Sudmalis ha creato tutte le immagini di GigaChad come parte del suo progetto artistico in corso chiamato Sleek'N'Tears. Il progetto presenta fotografie fortemente stilizzate e ad alto contrasto di modelli maschili muscolosi, con il soggetto noto come "1969" (Ernest Khalimov) che diventa il più famoso.

Quando GigaChad è diventato un meme?

Il meme è iniziato il 15-16 ottobre 2017, quando un utente Reddit ha collegato Instagram @sleekntears a r/bodybuilding e un utente 4chan ha pubblicato le foto su /pol/ con la didascalia "Gigachad. Il perfetto esemplare umano". È esploso in popolarità mainstream nel febbraio-marzo 2021 con il formato video Fan medio vs. Divertitore medio.

Cosa significa GigaChad?

GigaChad rappresenta l'apice teorico dell'archetipo "Chad" - un termine Internet per un maschio ultra-mascolino e fisicamente dominante. Il prefisso "Giga" indica qualcuno esponenzialmente oltre un normale Ciad. Nell'uso moderno, GigaChad descrive chiunque mostri una fiducia suprema e incrollabile indipendentemente dal suo aspetto reale.

Cos'è la canzone GigaChad?

"Can You Feel My Heart" di Bring Me the Horizon (2013) è diventato l'inno non ufficiale di GigaChad dopo essere stato presentato nei video Average Fan vs. Average Enjoyer nel febbraio 2021. Il drammatico riff di synth di apertura della canzone è ora immediatamente associato all'energia di GigaChad su tutte le piattaforme.

Posso affrontare lo scambio nel meme GigaChad?

Assolutamente. La drammatica posa rivolta in avanti di GigaChad e l'illuminazione ad alto contrasto rendono eccellenti gli scambi di volti su MEEMES. La sua difficoltà è media: la mascella cesellata e le ombre drammatiche richiedono uno scambio netto, ma ne vale la pena. Diventa finalmente il fruitore medio che avresti sempre dovuto essere.