Pikachu sorpreso

Il meme Pikachu sorpreso è uno screenshot dell'episodio 10 della prima stagione di Pokémon ("Bulbasaur e il villaggio nascosto"), trasmesso per la prima volta il 3 giugno 1997. L'inquadratura mostra Pikachu nell'angolo in basso a destra dello schermo con gli occhi spalancati e la bocca spalancata: un'espressione esagerata che risultava dal fatto che era un personaggio di sfondo che gli animatori non avevano rifinito completamente. Il 26 settembre 2018, l'utente di Tumblr popokko (Angela) ha abbinato lo screenshot a una battuta sui risultati prevedibili e nel giro di una settimana è diventato uno dei meme di reazione più versatili su Internet.

Momento di gloria di un personaggio sullo sfondo

Ecco una cosa su Surprised Pikachu di cui la maggior parte delle persone non si rende conto: l'espressione esiste solo a causa di una scorciatoia di produzione. Nella scena originale, Ash e Misty stanno cercando di catturare un Oddish selvatico quando Bulbasaur interrompe il combattimento. Bulbasaur mette a segno una mossa intelligente: inala la polvere del sonno di Butterfree e la respinge indietro, mettendo fuori combattimento Butterfree con il suo stesso attacco. La telecamera riprende la reazione del gruppo e c'è Pikachu nell'angolo, con la bocca spalancata.

Ma Pikachu non era al centro dello scatto. Era un elemento di sfondo e nella produzione di anime, in particolare negli anime di fine anni '90 con tempistiche serrate, i personaggi di sfondo vengono semplificati. Gli animatori hanno disegnato Pikachu leggermente "fuori modello": più rotondo, più semplice, con un'espressione esagerata che non era proprio come Pikachu avrebbe dovuto apparire. È il tipo di dettaglio che uno spettatore non noterebbe a velocità normale. Ma ferma l'inquadratura e otterrai qualcosa che assomiglia meno a un'animazione professionale e più a un'emoji di reazione disegnata da qualcuno che ricorda vagamente l'aspetto di Pikachu.

Questa imperfezione è l'intera ragione per cui il meme funziona. Un Pikachu perfettamente disegnato sul modello non avrebbe la stessa energia. La leggera stranezza, gli occhi troppo grandi, il viso eccessivamente rotondo: sembra sinceramente, quasi ingenuamente scioccato. È l'equivalente animato di una foto d'archivio in cui l'emozione è un po' eccessiva, ed è questo che la rende divertente.

Archivio di Angela: dal Rewatch del 2017 al Fenomeno del 2018

La creatrice del meme, Angela (nome utente Tumblr: popokko), non stava cercando di creare un meme. Nel 2017, stava facendo quello che facevano molte persone sui vent'anni: riguardare gli anime infantili con occhi adulti. Ha notato qualcosa che manca alla maggior parte degli spettatori: Pikachu viene disegnato in modi estremamente incoerenti nella serie originale. Animatori diversi, episodi diversi, diversi livelli di "abbastanza vicino".

Ha iniziato a salvare screenshot dei fotogrammi di Pikachu dall'aspetto più strano, creando una raccolta per un post di Tumblr sulle incoerenze delle animazioni. La cornice di Pikachu sorpreso era una delle tante che collezionava. Ma nel settembre 2018, quando aveva bisogno di un’immagine di reazione per uno scherzo specifico – qualcosa come piegare deliberatamente un oggetto che sai si romperà, per poi rimanere scioccato quando si rompe – la faccia sorpresa era l’unica che si adattava perfettamente.

Il suo post del 26 settembre 2018 era semplice: la configurazione, il risultato prevedibile, la faccia di Pikachu. Ha guadagnato oltre 223.000 note su Tumblr. Entro il 30 settembre era su r/MemeEconomy (880 voti positivi). Il 2 ottobre raggiunse la pagina Meme Extreme di Facebook (3.900 Mi piace, 4.000 condivisioni). A metà ottobre era ovunque.

Ciò che ha reso la diffusione così rapida non è stata solo l'immagine, ma anche l'accessibilità del formato. Chiunque potrebbe usarlo. Non c'era bisogno di conoscere i Pokémon. Non era necessario che capissi gli anime. Il formato era universale: "Ho fatto [cosa ovvia]. [È accaduta una conseguenza ovvia]. *faccia scioccata*." Ha attinto a qualcosa di profondamente umano: la nostra infinita capacità di sorprenderci di fronte a cose che avremmo assolutamente dovuto prevedere.

Perché questo meme ha un effetto diverso: la psicologia della sorpresa prevedibile

La maggior parte dei meme di reazione esprimono una singola emozione: shock, delusione, gioia, confusione. Pikachu sorpreso esprime qualcosa di più specifico e più interessante: sorpresa ironica. È la sensazione di sapere esattamente cosa sarebbe successo e tuttavia, in qualche modo, essere colto di sorpresa quando ciò accade. Gli psicologi lo chiamano “effetto struzzo” o “cecità intenzionale”: ignoriamo le informazioni che ci costringerebbero a cambiare comportamento, per poi agire in modo scioccato quando la realtà ci raggiunge.

Il meme è essenzialmente una struttura comica vecchia quanto l'umorismo stesso - ironia drammatica - compressa in una macro immagine. Il pubblico conosce il risultato. Il personaggio conosce il risultato. Tutti conoscono il risultato. Eppure: Pikachu sorpreso. Questo è lo scherzo, e non invecchia mai perché lo facciamo tutti costantemente.

• Resta sveglio fino alle 3 del mattino → stanco il giorno dopo → Pikachu sorpreso
• Ignora la spia del motore per sei mesi → l'auto si rompe → Pikachu sorpreso
• Non studia per l'esame → fallisce → Pikachu sorpreso
• Mangia sushi alla stazione di servizio → si ammala → Pikachu sorpreso

La genialità del formato è che è allo stesso tempo autoironico e facilmente riconoscibile. Non stai solo ridendo del prevedibile fallimento di qualcun altro: stai riconoscendo il tuo. Ogni meme di Surprised Pikachu è una piccola confessione.

L'era r/me_irl e il Meta sfocato di Pikachu

Se Tumblr ha dato vita al meme e Reddit lo ha creato, r/me_irl lo ha trasformato in arte. Il subreddit è diventato il punto di riferimento per i remix di Surprised Pikachu nell'ottobre 2018 e la community ha iniziato a spingere il formato in direzioni strane e autoreferenziali.

Il 14 ottobre, un semplice post di Pikachu sorpreso ha ottenuto 3.900 voti positivi su r/me_irl: solido, ma previsto. Poi, il 24 ottobre, qualcuno ha pubblicato una versione deliberatamente sfocata del meme con la didascalia su come fissare lo schermo del computer tutto il giorno danneggi la vista. La battuta finale era l'immagine stessa: riuscivi a malapena a distinguere il volto di Pikachu attraverso la sfocatura, che era allo stesso tempo lo scherzo (la tua vista è danneggiata) e la prova (stai ancora fissando uno schermo in questo momento). Ha ottenuto 6.200 voti positivi e ha generato un intero sottogenere di meme meta Surprised Pikachu.

Una versione di Game of Thrones su r/freefolk ha raggiunto 20.000 voti positivi. Un tweet che utilizzava questo formato ha raggiunto 42.000 voti positivi quando è stato inviato su r/me_irl. Il meme si stava evolvendo più velocemente di quanto la maggior parte dei meme abbia mai fatto, non solo diffondendosi, ma generando nuovi formati e variazioni entro poche settimane dalla sua creazione.

L'incidente del divieto di Twitter: marzo 2019

In uno degli episodi di moderazione più assurdi di Internet, Twitter ha iniziato a sospendere automaticamente gli account che pubblicavano l'immagine di Pikachu sorpreso nel marzo 2019. Il 16 marzo, l'utente @0xKruzr ha riferito di essere stato colpito da una sospensione per "immagini gratuite" — per aver pubblicato uno screenshot di un fumetto di un topo giallo che sembrava sorpreso. Diversi altri utenti hanno confermato: pubblicare l'immagine originale (non modificata) di Pikachu sorpreso ha attivato un blocco immediato dell'account.

La spiegazione più probabile, messa insieme dalla comunità r/OutOfTheLoop, era la segnalazione di massa. Un numero sufficiente di utenti aveva segnalato l'immagine – sia come sforzo coordinato di troll o attraverso strumenti automatizzati – che il sistema di moderazione di Twitter l'ha contrassegnata come contenuto dannoso. Il sistema automatizzato non è riuscito a distinguere tra le immagini gratuite reali e uno screenshot di un anime di 22 anni fa di un topo dei cartoni animati.

Twitter ha risolto il problema in due giorni (entro il 18 marzo, @StephenAymond ha confermato che pubblicare l'immagine non faceva più scattare divieti), ma il danno alla credibilità della piattaforma era fatto. L'incidente è diventato esso stesso un meme: le persone hanno pubblicato Surprised Pikachu riguardo al divieto di Surprised Pikachu su Twitter. Era l'ironia ricorsiva al suo meglio: "Pubblica la faccia di un topo da cartone animato. Viene bannato. *Faccia di Pikachu sorpresa*."

La longevità del meme: perché Pikachu sorpreso non è mai morto

La maggior parte dei meme di reazione ha una durata di conservazione di settimane o mesi. Pikachu sorpreso va forte dal 2018 – ormai da più di sette anni – e non mostra segni di cedimento. Diversi fattori spiegano la sua durata:

Riconoscimento universale. Pikachu è senza dubbio il personaggio immaginario più riconoscibile al mondo. Un sondaggio del 2023 ha rilevato che il 92% delle persone di età compresa tra 18 e 34 anni potrebbe identificare Pikachu a vista. Non è necessario spiegare l'immagine: tutti sanno già chi è.

Applicabilità infinita. Il formato "sorpresa prevedibile" non esaurisce mai il materiale perché gli esseri umani non smettono mai di essere sorpresi dalle cose prevedibili. Ogni nuovo scandalo politico, ogni lancio di prodotto, ogni dramma relazionale genera automaticamente nuovi contenuti di Surprised Pikachu.

Bassa barriera all'ingresso. Creare un meme Pikachu sorpreso non richiede abilità con Photoshop, editing video o contesto culturale oltre a "questa faccia = shock sarcastico". Digiti due righe di testo e schiaffi l'immagine sottostante. Fatto.

Gamma emotiva. Nonostante sia un meme "con una sola faccia", Pikachu Sorpreso punta sulla gentile autoironia, sui commenti politici selvaggi, sull'umorismo sul posto di lavoro, sugli scherzi sulle relazioni e sul terrore esistenziale. La semplicità dell'espressione significa che è il contesto a svolgere tutto il lavoro tonale.

Domande frequenti

Da dove viene il meme Pikachu sorpreso?

Il meme Pikachu sorpreso proviene da uno screenshot dell'anime Pokémon Stagione 1, episodio 10 "Bulbasaur e il villaggio nascosto", andato in onda il 3 giugno 1997. Il fotogramma specifico mostra Pikachu nell'angolo dello schermo con un'espressione esagerata a bocca aperta. L'utente Tumblr popokko l'ha usata per la prima volta come immagine di reazione il 26 settembre 2018 ed è diventata virale in pochi giorni.

Chi ha creato il meme Pikachu sorpreso?

Un utente di Tumblr di nome Angela, conosciuta come popokko, ha creato il meme il 26 settembre 2018. Stava riguardando l'anime Pokémon originale nel 2017 e collezionando screenshot di Pikachu disegnato in modi insoliti. La faccia sorpresa è stata quella che è rimasta impressa: l'ha abbinata a una battuta sul fare qualcosa di ovviamente distruttivo e poi comportarsi in modo scioccato dal risultato. Il post ha guadagnato oltre 223.000 note su Tumblr.

Perché Pikachu è disegnato diversamente nel meme?

Pikachu appare leggermente "fuori modello" perché era un personaggio di sfondo nella scena, non il fulcro. Nella produzione di anime della fine degli anni '90, i personaggi di sfondo venivano spesso semplificati per risparmiare tempo e budget. Il risultato è stato un Pikachu più rotondo ed esagerato con una qualità quasi simile a un emoji, che lo ha reso accidentalmente perfetto per l'uso dei meme.

Perché Pikachu Sorpreso è stato bannato su Twitter?

Nel marzo 2019, la pubblicazione dell'immagine di Pikachu sorpreso su Twitter ha attivato la sospensione automatica degli account per "immagini gratuite". La spiegazione più probabile è la segnalazione di massa: un numero sufficiente di utenti ha contrassegnato l'immagine che la moderazione automatizzata di Twitter l'ha classificata erroneamente come dannosa. Il divieto è durato circa due giorni prima di essere revocato.

Posso scambiare il volto nel meme Pikachu sorpreso?

Assolutamente: è uno degli scambi di volti più facili e divertenti su MEEMES. Il viso rotondo e a bocca aperta di Pikachu è una tela perfetta per la tua espressione scioccata. La composizione semplice e l'elevato contrasto rendono lo scambio sempre pulito.