Erfolgskind

Success Kid ist Sammy Griner, fotografiert im Alter von 11 Monaten am 26. August 2007 an einem Strand in Jacksonville, Florida. Seine Mutter Laney Griner machte das Foto, lud es auf Flickr hoch – und schuf versehentlich das universelle Symbol des Internets für kleine Siege. Das Bild wurde in Millionen von Memes verwendet, erschien auf Werbetafeln von Unternehmen, half bei der Beschaffung von über 100.000 US-Dollar für eine Nierentransplantation und löste eine Urheberrechtsklage gegen einen US-Kongressabgeordneten aus.

Das Foto, mit dem alles begann

Am 26. August 2007 nahm die Fotografin Laney Griner ihren 11 Monate alten Sohn Sammy mit an einen Strand in Jacksonville, Florida. Wie alle Eltern machte sie Fotos. Wie jedes Baby aß Sammy Sand. Aber in einem bestimmten Bild ballte Sammy zufällig eine Handvoll Sand mit einem Gesichtsausdruck, den man nur als beschreiben kann „Ich habe gerade diesen ganzen Strand erobert und jetzt antwortet mir jedes einzelne Korn.“

Laney hat das Foto auf ihrem persönlichen Flickr-Konto gepostet und auf Getty Images gelistet. Damals war es nur ein süßes Babyfoto. Das Internet hatte andere Pläne.

Von „Ima F*** You Up“ bis „I Hate Sandcastles“

Das erste Leben von Success Kid im Internet war keineswegs triumphal – das war es bedrohlich. Im Januar 2008 hatten MySpace-Nutzer Baby Sammy als Profil-Avatar übernommen und ihn mit Untertiteln wie „Ima Fuck You Up“ versehen. Die geballte Faust, der intensive Blick, die schiere Babywut – die Menschen sahen Aggression, bevor sie den Sieg sahen.

Ungefähr zur gleichen Zeit die alternative Bildunterschrift „Ich hasse Sandburgen“ tauchte auf und rahmte das Bild als Rache eines Babys gegen die Strandarchitektur ein. Diese Version verbreitete sich Mitte 2008 auf Humorseiten wie Damn Funny Pictures und Daily Haha. Es überwand sogar Sprachbarrieren und tauchte im Juni 2008 in einem russischen Photoshop-Thread auf Yaplakal.com auf.

Diese frühe Phase ist faszinierend, weil sie zeigt, wie Das gleiche Bild kann völlig unterschiedliche Bedeutungen haben je nachdem, wie es gerahmt ist. Ein Baby, das den Sand umklammert, ist entweder dabei, Hände zu werfen oder einen Sieg zu feiern – und das Internet konnte sich nicht entscheiden, was.

The Advice Animal Rebirth (2011)

Die Version von Success Kid, die die meisten Menschen heute kennen, wurde am geboren 28. Januar 2011, als jemand auf Reddit das Bild als Ratgeber-Tier-Makro umformatierte. Anstelle des drohenden Tons wurden im neuen Format beschreibende Bildunterschriften verwendet kleine, nachvollziehbare Siege:

• „Vor dem Alarm aufgewacht / Es waren noch 3 Stunden übrig“
• „Auf den Parkplatz gezogen / Direkt neben der Wagenrückgabe“
• „Es wurde versucht, eine Anzeige zu überspringen / Sie war bereits überspringbar“
• „WLAN-Passwort erraten / Beim ersten Versuch“

Das war das Format explodierte. Innerhalb weniger Wochen hatte Quickmeme über 66.000 Success Kid-Instanzen. Der Subreddit „Advice Animals“ hatte über 3.000. Im Juli 2011 wurde ein spezieller Tumblr-Blog namens „Fuck Yeah Success Kid“ gestartet. Success Kid war nicht nur ein Meme – er war eines Genre.

Warum Success Kid funktioniert: Die Psychologie kleiner Siege

Was unterscheidet Success Kid von anderen Ratgebern, die in Vergessenheit geraten sind? Es geht nicht nur um das Bild – es geht darum, was das Bild ist validiert.

Der Großteil des Lebens besteht nicht aus großen Gewinnen. Den Traumjob bekommt man nicht jeden Tag. Du gewinnst nicht im Lotto. Aber du sind findet gelegentlich beim ersten Versuch die Fernbedienung zwischen den Sofakissen, und dieses Gefühl – dieser kleine, private Triumph – ist es, was Success Kid perfekt einfängt.

Die geballte Faust ist nicht proportional zum Sieg. Das ist der ganze Witz. Der Ausdruck lautet „Ich habe gerade meinen größten Feind besiegt“, aber in der Überschrift heißt es: „USB ging gleich beim ersten Versuch rein.“ Die Missverhältnis zwischen Intensität und Alltäglichkeit macht es unendlich lustig. Psychologen würden dies „Inkongruenztheorie“ des Humors nennen. Das Internet nennt es ein Banger-Meme.

Als das Meme ein Leben rettete

Im April 2015 nahm die Success Kid-Geschichte eine Wendung, mit der niemand gerechnet hatte. Laney Griner startete eine GoFundMe-Kampagne um Geld für die Nierentransplantation ihres Mannes Justin zu sammeln. Justin hatte 12 Stunden pro Woche in einer Dialyseklinik verbracht und die Familie brauchte 75.000 Dollar für den Eingriff.

Das Internet – dasselbe Internet, das das Gesicht ihres Sohnes für Millionen von Witzen über kleine Annehmlichkeiten benutzt hatte – ist aufgetaucht. Der Daily Dot berichtete am 13. April über die Geschichte. Ein Redditor hat es am 15. April auf r/UpliftingNews gepostet, wo es innerhalb von 24 Stunden 3.900 Upvotes erhielt. Zeit, E! Online, Today und IB Times brachten jeweils Geschichten. Innerhalb einer Woche übertraf die Kampagne ihr Ziel und steigerte die Einnahmen über 100.000 $.

Es ist eine der seltenen Meme-Geschichten zum Wohlfühlen. Die Familie, deren Bild milliardenfach geteilt wurde hat tatsächlich von der Aufmerksamkeit des Internets profitiert als es am wichtigsten war. Justin hat seine Transplantation bekommen. Der größte Erfolg von Success Kid war kein Meme – er hielt seinen Vater am Leben.

Success Kid geht ins Unternehmen (und wird verklagt)

Bis 2012 hatte Success Kid den Übergang vom Meme zur Mainstream-Werbung geschafft. Virgin Media hat in Großbritannien Werbetafeln mit einer gespiegelten Version von Sammys Foto geschaltet – eines der frühesten Beispiele dafür, dass ein großer Konzern ein Meme in bezahlter Werbung verwendet. Medien berichteten über die Kampagne als Fallstudie für Marken, die versuchten, im Internet zu sprechen.

Aber dann kam das eigentliche juristische Drama Januar 2020, als der ehemalige republikanische Abgeordnete von Iowa, Steve King, das Bild von Success Kid in einem Facebook-Post verwendete, um Spenden für seine Kampagne zu sammeln. Laney Griner war nicht amüsiert. Sie twitterte: „Ich habe/würde niemals die Erlaubnis erteilen, das Foto meines Sohnes zu verwenden, um für die Absichten dieses abscheulichen Mannes oder dieser abscheulichen Partei zu werben.“

Ihr Anwalt schickte eine Unterlassungserklärung, in der er King bis Mittwoch um 9:00 Uhr Zeit gab, die Post zu entfernen. Der Brief zog keine Konsequenzen und argumentierte, dass Kings „bissige Kritik an Personen, die geschützten Klassen angehören“, den kommerziellen Wert des Success-Kid-Images schädigen könnte. King entfernte den Beitrag, bezeichnete die darauffolgende Klage – eingereicht im Dezember 2020 – jedoch als „kleinlich und politisch motiviert“. Der Fall wurde verschoben Schwurgerichtsverfahren im November 2022.

Die Klage beleuchtete eine Frage, der das Internet seit Jahren aus dem Weg geht: Wem gehört ein Meme? Rechtlich gesehen besitzt Laney Griner das Urheberrecht. Kulturell gesehen gehört Success Kid allen. Die Spannung zwischen diesen beiden Realitäten ist etwas, mit dem sich Meme-Schöpfer immer noch auseinandersetzen müssen.

Sammy Griner Heute

Im Juli 2020 erschien der mittlerweile Teenager Sam Griner auf dem YouTube-Kanal von BuzzFeed, um über das Erwachsenwerden als Meme zu diskutieren. Das Video hat sich gehäuft über 5,6 Millionen Aufrufe in zwei Jahren. Im Gegensatz zu einigen Meme-Themen, die sich über ihren Internet-Ruhm ärgern, schien Sam damit wirklich zufrieden zu sein – möglicherweise, weil seine Familie von Anfang an Eigentümerin und Kontrolle über das Bild war.

Das ist ein wesentlicher Unterschied zwischen Success Kid und vielen anderen Meme-Themen. Die Familie Griner sah nicht nur passiv zu, wie ihr Sohn zum Meme wurde. Sie registrierten das Urheberrecht, lizenzierten das Bild über Getty, verfolgten rechtliche Schritte gegen unbefugte kommerzielle Nutzung und nutzten den Ruhm, als ihre Familie Hilfe brauchte. In einer Welt, in der die meisten Meme-Stars nichts von ihrer Viralität profitieren, haben die Griners es gespielt klug.

FAQ

Wer ist das Baby im Success Kid-Meme?

Das Baby ist Sammy Griner, fotografiert im Alter von 11 Monaten von seiner Mutter Laney Griner am 26. August 2007 an einem Strand in Jacksonville, Florida. Das Foto zeigt ihn, wie er eine Handvoll Sand mit einem äußerst entschlossenen Gesichtsausdruck umklammert, den das Internet zu einem universellen Symbol für kleine Siege gemacht hat.

Wie hieß das Success Kid-Meme ursprünglich?

Bevor das Bild „Success Kid“ wurde, hieß es „Ich hasse Sandburgen“ und wurde ab Anfang 2008 auf MySpace-Profilen mit aggressiven Untertiteln wie „Ima Fuck You Up“ gepaart. Die positive „Success Kid“-Interpretation tauchte erst auf, als das Ratgeber-Tier-Format im Januar 2011 auf Reddit durchstartete.

Hat das Success Kid-Meme wirklich jemandem das Leben gerettet?

Ja. Im April 2015 startete Laney Griner ein GoFundMe, um 75.000 US-Dollar für die Nierentransplantation ihres Mannes Justin zu sammeln. Dank des Meme-Ruhms der Familie verbreitete sich die Kampagne viral und brachte in einer Woche über 100.000 US-Dollar ein. Justin hat seine Transplantation erfolgreich erhalten.

Ist das Bild von Success Kid urheberrechtlich geschützt?

Ja. Laney Griner besitzt das Urheberrecht und hat das Foto ursprünglich auf Getty Images gelistet. Sie hat rechtliche Schritte gegen die unbefugte kommerzielle Nutzung eingeleitet, insbesondere gegen den ehemaligen Kongressabgeordneten Steve King, der es im Jahr 2020 ohne Erlaubnis für politische Spendenaktionen nutzte.