Ragazzo di successo

Success Kid è Sammy Griner, fotografato a 11 mesi su una spiaggia a Jacksonville, in Florida, il 26 agosto 2007. Sua madre Laney Griner scattò la foto, la caricò su Flickr e creò accidentalmente il simbolo universale di Internet per le piccole vittorie. L’immagine è stata utilizzata in milioni di meme, è apparsa sui cartelloni pubblicitari aziendali, ha contribuito a raccogliere oltre 100.000 dollari per un trapianto di rene e ha scatenato una causa sul copyright contro un membro del Congresso degli Stati Uniti.

La foto da cui tutto ha avuto inizio

Il 26 agosto 2007, la fotografa Laney Griner ha portato suo figlio Sammy di 11 mesi su una spiaggia a Jacksonville, in Florida. Come ogni genitore, stava scattando foto. Come ogni bambino, Sammy stava mangiando sabbia. Ma in un fotogramma particolare, Sammy stringeva un pugno di sabbia con un'espressione che può essere descritta solo come "Ho appena conquistato tutta questa spiaggia e ogni singolo granello mi risponde adesso."

Laney ha pubblicato la foto sul suo account Flickr personale e l'ha inserita su Getty Images. All'epoca era solo una foto carina di un bambino. Internet aveva altri piani.

Da "Ima F*** You Up" a "I Hate Sandcastles"

La prima vita di Success Kid su Internet non è stata affatto trionfante: lo è stata minaccioso. Nel gennaio 2008, gli utenti di MySpace avevano adottato il piccolo Sammy come avatar del profilo, abbinandolo a didascalie come "Ima Fuck You Up". Il pugno chiuso, lo sguardo intenso, la pura rabbia infantile: le persone vedevano l'aggressività prima di vedere la vittoria.

Più o meno nello stesso periodo, la didascalia alternativa "Odio i castelli di sabbia" è emerso, inquadrando l'immagine come la vendetta di un bambino contro l'architettura della spiaggia. Questa versione si è diffusa su siti umoristici come Damn Funny Pictures e Daily Haha per tutta la metà del 2008. Ha anche superato le barriere linguistiche, comparendo in un thread russo di Photoshop su Yaplakal.com nel giugno 2008.

Questa prima fase è affascinante perché mostra come la stessa immagine può significare cose completamente diverse a seconda di come è inquadrato. Un bambino che stringe la sabbia sta per gettare le mani o festeggiare una vittoria - e Internet non riesce a decidere quale.

Il consiglio della rinascita degli animali (2011)

È nata la versione di Success Kid che la maggior parte delle persone conosce oggi 28 gennaio 2011, quando qualcuno su Reddit ha riformattato l'immagine come macro di un animale di consiglio. Invece del tono minaccioso, il nuovo formato utilizzava didascalie descrittive piccole vittorie riconoscibili:

• "Mi sono svegliato prima della sveglia / Mancavano ancora 3 ore"
• "Portato nel parcheggio / Proprio accanto al ritorno del carrello"
• "Ho provato a saltare un annuncio/Era già ignorabile"
• "Indovinata la password WiFi / Al primo tentativo"

Questo era il formato esplose. In poche settimane, Quickmeme ha registrato oltre 66.000 istanze di Success Kid. Il subreddit di Advice Animals ne contava oltre 3.000. Un blog Tumblr dedicato chiamato "Fuck Yeah Success Kid" è stato lanciato nel luglio 2011. Success Kid non era solo un meme: era un genere.

Perché Success Kid funziona: la psicologia delle piccole vittorie

Cosa rende Success Kid diverso dagli altri animali-consiglio scomparsi nell'oscurità? Non è solo l'immagine: è ciò che l'immagine convalida.

La maggior parte della vita non è fatta di grandi vittorie. Non otterrai il lavoro dei tuoi sogni ogni giorno. Non stai vincendo alla lotteria. Ma tu sono di tanto in tanto trovo il telecomando tra i cuscini del divano al primo tentativo, e quella sensazione - quel piccolo, privato trionfo - è ciò che Success Kid cattura perfettamente.

Il pugno chiuso non è proporzionale alla vittoria. Questo è lo scherzo. L'espressione dice "Ho appena sconfitto il mio più grande nemico" ma la didascalia dice "L'USB è entrato al primo tentativo". Il discrepanza tra intensità e mondanità è ciò che lo rende infinitamente divertente. Gli psicologi chiamerebbero questa "teoria dell'incongruenza" dell'umorismo. Internet lo definisce un meme eccezionale.

Quando il meme salvò una vita

Nell'aprile 2015, la storia di Success Kid ha preso una svolta che nessuno si aspettava. Laney Griner ha lanciato una Campagna GoFundMe per raccogliere fondi per il trapianto di rene di suo marito Justin. Justin trascorreva 12 ore a settimana in una clinica di dialisi e la famiglia aveva bisogno di 75.000 dollari per la procedura.

Internet – la stessa Internet che utilizzava il volto di suo figlio per milioni di battute su piccole comodità – si è presentato. Il Daily Dot ha coperto la storia il 13 aprile. Un utente Reddit lo ha pubblicato su r/UpliftingNews il 15 aprile, dove ha ottenuto 3.900 voti positivi in ​​24 ore. Tempo, E! Online, Today e IB Times hanno tutti pubblicato storie. Nel giro di una settimana, la campagna ha superato il suo obiettivo, rilanciando oltre $ 100.000.

È una delle rare storie di meme piacevoli. La famiglia la cui immagine era stata condivisa miliardi di volte ha effettivamente beneficiato dell'attenzione di Internet quando contava di più. Justin ha avuto il suo trapianto. Successo Il più grande successo di Kid non è stato un meme: è stato mantenere in vita suo padre.

Il ragazzo di successo diventa azienda (e viene citato in giudizio)

Nel 2012, Success Kid è passato dal meme alla pubblicità mainstream. Virgin Media ha pubblicato cartelloni pubblicitari nel Regno Unito con una versione speculare della foto di Sammy: uno dei primi esempi di una grande azienda che utilizza un meme nella pubblicità a pagamento. La campagna è stata descritta dai media come un caso di studio sui marchi che cercano di parlare su Internet.

Ma è arrivato il vero dramma legale Gennaio 2020, quando l'ex rappresentante repubblicano dell'Iowa Steve King ha utilizzato l'immagine di Success Kid in un post su Facebook per raccogliere fondi per la sua campagna. Laney Griner non era divertito. Ha twittato: "Non ho/non darei mai il permesso per l'uso della foto di mio figlio per promuovere qualsiasi programma di quest'uomo vile o di quel partito disgustoso."

Il suo avvocato ha inviato una lettera di cessazione e desistenza dando a King tempo fino a mercoledì alle 9:00 per rimuovere il post. La lettera non usa mezzi termini, sostenendo che la "critica al vetriolo di King nei confronti di individui che appartengono a classi protette" potrebbe danneggiare il valore commerciale dell'immagine di Success Kid. King ha rimosso il post ma ha definito la successiva causa – intentata nel dicembre 2020 – “meschina e politicamente motivata”. Il caso è stato spostato in processo con giuria nel novembre 2022.

La causa ha evidenziato una questione che Internet ha eluso per anni: chi possiede un meme? Legalmente, Laney Griner possiede il copyright. Culturalmente, Success Kid appartiene a tutti. La tensione tra queste due realtà è qualcosa che i creatori di meme stanno ancora esplorando.

Sammy Griner Oggi

Nel luglio 2020, un Sam Griner ormai adolescente è apparso sul canale YouTube di BuzzFeed per discutere di come crescere come meme. Il video ha fatto scalpore oltre 5,6 milioni di visualizzazioni tra due anni. A differenza di alcuni soggetti dei meme che risentono della loro fama su Internet, Sam sembrava sinceramente a suo agio, forse perché la sua famiglia ha mantenuto la proprietà e il controllo dell'immagine fin dall'inizio.

Questa è una differenza fondamentale tra Success Kid e molti altri argomenti di meme. La famiglia Griner non si è limitata a guardare passivamente il figlio diventare un meme. Hanno registrato il copyright, concesso in licenza l'immagine tramite Getty, hanno intrapreso azioni legali contro l'uso commerciale non autorizzato e hanno sfruttato la fama quando la loro famiglia aveva bisogno di aiuto. In un mondo in cui la maggior parte delle star dei meme non ottiene nulla dalla propria viralità, i Griner ci hanno giocato intelligente.

Domande frequenti

Chi è il bambino nel meme Success Kid?

Il bambino è Sammy Griner, fotografato a 11 mesi da sua madre Laney Griner su una spiaggia a Jacksonville, in Florida, il 26 agosto 2007. La foto lo mostra mentre stringe un pugno di sabbia con un'espressione intensamente determinata che Internet ha trasformato in un simbolo universale di piccole vittorie.

Come si chiamava originariamente il meme Success Kid?

Prima di diventare "Success Kid", l'immagine era conosciuta come "Odio i castelli di sabbia" ed è stato abbinato a didascalie aggressive come "Ima Fuck You Up" sui profili MySpace a partire dall'inizio del 2008. L'interpretazione positiva di "Success Kid" non è emersa fino a quando il formato dei consigli sugli animali non è decollato su Reddit nel gennaio 2011.

Il meme Success Kid ha davvero salvato la vita a qualcuno?

Sì. Nell'aprile 2015, Laney Griner ha lanciato una campagna GoFundMe per raccogliere $ 75.000 per il trapianto di rene di suo marito Justin. La campagna è diventata virale grazie alla fama dei meme della famiglia, raccogliendo oltre $ 100.000 in una settimana. Justin ha ricevuto con successo il suo trapianto.

L'immagine di Success Kid è protetta da copyright?

Sì. Laney Griner detiene il copyright e originariamente ha elencato la foto su Getty Images. Ha intrapreso azioni legali contro l'uso commerciale non autorizzato, in particolare contro l'ex membro del Congresso Steve King, che lo ha utilizzato per raccolte fondi politiche senza permesso nel 2020.