Enfant à succès

Success Kid est Sammy Griner, photographié à l'âge de 11 mois sur une plage de Jacksonville, en Floride, le 26 août 2007. Sa mère Laney Griner a pris la photo, l'a téléchargée sur Flickr et a accidentellement créé le symbole universel des petites victoires sur Internet. L'image a été utilisée dans des millions de mèmes, est apparue sur des panneaux publicitaires d'entreprises, a contribué à récolter plus de 100 000 $ pour une greffe de rein et a déclenché une action en justice pour droits d'auteur contre un membre du Congrès américain.

La photo qui a tout déclenché

Le 26 août 2007, la photographe Laney Griner a emmené son fils Sammy, âgé de 11 mois, sur une plage de Jacksonville, en Floride. Comme n’importe quel parent, elle prenait des photos. Comme n'importe quel bébé, Sammy mangeait du sable. Mais dans un cadre particulier, Sammy serrait une poignée de sable avec une expression qui ne peut être décrite que comme "Je viens de conquérir toute cette plage et chaque grain me répond maintenant."

Laney a publié la photo sur son compte Flickr personnel et l'a répertoriée sur Getty Images. À l’époque, c’était juste une jolie photo de bébé. Internet avait d’autres projets.

De "Ima F*** You Up" à "Je déteste les châteaux de sable"

La première vie de Success Kid sur Internet n'a pas été triomphale du tout, elle l'a été. menaçant. En janvier 2008, les utilisateurs de MySpace avaient adopté bébé Sammy comme avatar de profil, l'associant à des légendes telles que "Je vais te faire foutre". Le poing serré, le regard intense, la pure rage du bébé – les gens ont vu l’agression avant de voir la victoire.

À peu près au même moment, la légende alternative "Je déteste les châteaux de sable" a émergé, présentant l'image comme une vendetta de bébé contre l'architecture de plage. Cette version s'est répandue sur des sites d'humour comme Damn Funny Pictures et Daily Haha tout au long de la mi-2008. Il a même franchi les barrières linguistiques et est apparu dans un fil de discussion Photoshop russe sur Yaplakal.com en juin 2008.

Cette première phase est fascinante car elle montre à quel point la même image peut signifier des choses complètement différentes selon la façon dont il est encadré. Un bébé serrant le sable est sur le point de jeter la main ou de célébrer une victoire – et Internet n'a pas pu décider lequel.

Le conseil renaissance animale (2011)

La version de Success Kid que la plupart des gens connaissent aujourd'hui est née le 28 janvier 2011, lorsque quelqu'un sur Reddit a reformaté l'image en tant que macro de conseil animalier. Au lieu du ton menaçant, le nouveau format utilisait des légendes décrivant petites victoires pertinentes:

• "Je me suis réveillé avant l'alarme / Il restait encore 3 heures"
• "Gardé sur une place de parking / Juste à côté du retour des chariots"
• "J'ai essayé d'ignorer une annonce / Elle était déjà désactivable"
• "J'ai deviné le mot de passe WiFi / Du premier coup"

C'est le format utilisé a explosé. En quelques semaines, Quickmeme comptait plus de 66 000 instances Success Kid. Le subreddit Advice Animals en comptait plus de 3 000. Un blog Tumblr dédié intitulé « Fuck Yeah Success Kid » a été lancé en juillet 2011. Success Kid n'était pas seulement un mème, c'était un genre.

Pourquoi Success Kid fonctionne : la psychologie des petites victoires

Qu'est-ce qui différencie Success Kid des autres animaux-conseils tombés dans l'obscurité ? Ce n'est pas seulement l'image, c'est ce que l'image valide.

La majeure partie de la vie n'est pas faite de grandes victoires. Vous n’obtenez pas l’emploi de vos rêves tous les jours. Vous ne gagnez pas à la loterie. Mais toi sont trouve parfois la télécommande entre les coussins du canapé du premier coup, et ce sentiment – ce petit triomphe privé – est ce que Success Kid capture parfaitement.

Le poing fermé n'est pas proportionnel à la victoire. C'est toute la blague. L'expression dit "Je viens de vaincre mon plus grand ennemi", mais la légende dit "L'USB est entré du premier coup". Le décalage entre l'intensité et la banalité est ce qui le rend infiniment drôle. Les psychologues appelleraient cela « la théorie de l’incongruité » de l’humour. Internet appelle cela un mème banger.

Quand le mème a sauvé une vie

En avril 2015, l'histoire de Success Kid a pris une tournure à laquelle personne ne s'attendait. Laney Griner a lancé un Campagne GoFundMe pour récolter des fonds pour la greffe de rein de son mari Justin. Justin passait 12 heures par semaine dans une clinique de dialyse et la famille avait besoin de 75 000 $ pour l'intervention.

Internet – le même Internet qui utilisait le visage de son fils pour des millions de blagues sur des commodités mineures – est apparu. Le Daily Dot a couvert l'histoire le 13 avril. Un utilisateur de Reddit l'a publié sur r/UpliftingNews le 15 avril, où il a reçu 3 900 votes positifs en 24 heures. Il est temps, E! Online, Today et IB Times ont tous publié des articles. En une semaine, la campagne a dépassé son objectif, augmentant plus de 100 000 $.

C'est l'une des rares histoires de mèmes de bien-être. La famille dont l'image avait été partagée des milliards de fois a effectivement bénéficié de l'attention d'Internet quand cela comptait le plus. Justin a eu sa greffe. Le plus grand succès de Success Kid n'était pas un mème : il consistait à garder son père en vie.

Success Kid devient entreprise (et est poursuivi en justice)

En 2012, Success Kid était passé du statut de mème à celui de la publicité grand public. Vierge Média a diffusé des panneaux d'affichage au Royaume-Uni présentant une version miroir de la photo de Sammy – l'un des premiers exemples d'une grande entreprise utilisant un mème dans la publicité payante. La campagne a été couverte par les médias comme une étude de cas sur les marques essayant de parler Internet.

Mais le véritable drame juridique est arrivé janvier 2020, lorsque l'ancien représentant républicain de l'Iowa, Steve King, a utilisé l'image de Success Kid dans une publication sur Facebook pour collecter des fonds pour sa campagne. Laney Griner n’a pas été amusé. Elle a tweeté : "Je n'ai/ne donnerais jamais la permission d'utiliser la photo de mon fils pour promouvoir le programme de cet homme ignoble ou de cette fête dégoûtante."

Son avocat a envoyé une lettre de cessation et d'abstention donnant à King jusqu'à mercredi à 9h00 pour supprimer le message. La lettre n'a donné aucun résultat, arguant que les « critiques au vitriol de King à l'égard des individus appartenant à des classes protégées » pourraient nuire à la valeur commerciale de l'image de Success Kid. King a supprimé le poste mais a qualifié le procès qui a suivi – déposé en décembre 2020 – de « mesquin et politiquement motivé ». L'affaire a été transférée à procès devant jury en novembre 2022.

Le procès a mis en lumière une question qu'Internet esquive depuis des années : à qui appartient un mème ? Légalement, Laney Griner détient les droits d'auteur. Culturellement, Success Kid appartient à tout le monde. La tension entre ces deux réalités est une situation dans laquelle les créateurs de mèmes sont encore confrontés.

Sammy Griner aujourd'hui

En juillet 2020, Sam Griner, désormais adolescent, est apparu sur la chaîne YouTube de BuzzFeed pour discuter de son enfance en tant que mème. La vidéo s'est accumulée plus de 5,6 millions de vues en deux ans. Contrairement à certains sujets de mèmes qui n'apprécient pas leur renommée sur Internet, Sam semblait vraiment à l'aise avec cela – peut-être parce que sa famille a conservé la propriété et le contrôle de l'image depuis le début.

C'est une différence clé entre Success Kid et de nombreux autres sujets de mèmes. La famille Griner n’a pas simplement regardé passivement leur fils devenir un mème. Ils ont enregistré les droits d'auteur, obtenu une licence pour l'image via Getty, intenté une action en justice contre une utilisation commerciale non autorisée et ont tiré parti de leur renommée lorsque leur famille avait besoin d'aide. Dans un monde où la plupart des stars des mèmes ne tirent rien de leur viralité, les Griners l'ont joué intelligent.

FAQ

Qui est le bébé dans le mème Success Kid ?

Le bébé s'appelle Sammy Griner, photographié à l'âge de 11 mois par sa mère Laney Griner sur une plage de Jacksonville, en Floride, le 26 août 2007. La photo le montre serrant une poignée de sable avec une expression intensément déterminée qu'Internet a transformée en un symbole universel de petites victoires.

Comment s'appelait à l'origine le mème Success Kid ?

Avant de devenir "Success Kid", l'image était connue sous le nom de "Je déteste les châteaux de sable" et a été associé à des légendes agressives comme « Ima Fuck You Up » sur les profils MySpace à partir de début 2008. L'interprétation positive de « Success Kid » n'a émergé que lorsque le format animal conseil a décollé sur Reddit en janvier 2011.

Le mème Success Kid a-t-il vraiment sauvé la vie de quelqu'un ?

Oui. En avril 2015, Laney Griner a lancé un GoFundMe pour récolter 75 000 $ pour la greffe de rein de son mari Justin. La campagne est devenue virale grâce à la renommée de la famille, collectant plus de 100 000 $ en une semaine. Justin a reçu sa greffe avec succès.

L'image de Success Kid est-elle protégée par le droit d'auteur ?

Oui. Laney Griner détient les droits d’auteur et a initialement répertorié la photo sur Getty Images. Elle a intenté une action en justice contre une utilisation commerciale non autorisée, notamment contre l'ancien membre du Congrès Steve King, qui l'a utilisé à des fins politiques sans autorisation en 2020.