Roulez en toute sécurité (pensez-y)

Le mème Roll Safe – l'image d'un homme souriant se tapotant la tempe – est l'acteur Kayode Ewumi jouant le personnage de Reece Simpson (alias "Roll Safe") dans la websérie britannique Documentaire Hood. La capture d'écran a été extraite d'un Documentaire YouTube de BBC Three mis en ligne le 1er juin 2016, et est devenu massivement viral en janvier 2017 après que les utilisateurs de Twitter l'ont associé à des « hacks de vie » hilarants et imparfaits. C'est devenu l'un des modèles les plus durables d'Internet pour célébrer la mauvaise logique qui techniquement n'a pas tort.

La véritable histoire : documentaire Hood et Kayode Ewumi

Avant d'être un mème, Kayode Ewumi était un jeune acteur et cinéaste anglo-nigérian de Londres. En 2014, il co-crée Documentaire Hood, une websérie de faux documentaires qui parodie la culture grime, la vie sur la route et les stéréotypes du centre-ville de Londres. Considérez-le comme une version britannique de Le Bureau rencontre la culture de la musique d'entraînement : humour sec, interviews improvisées et personnages qui se prennent trop au sérieux.

Ewumi incarne Reece Simpson, surnommé « Roll Safe », un personnage délirant mais adorable qui se considère comme un philosophe intelligent. Le personnage donne de terribles conseils avec une conviction absolue – ce qui, si vous y réfléchissez, est exactement la raison pour laquelle le mème fonctionne si bien. Roll Safe ne prétend pas être intelligent. Il croit sincèrement avoir déchiffré le code. Cette sincérité est ce qui rend la capture d’écran si puissante.

Le moment exact qui est devenu un mème

Le 1er juin 2016, la chaîne YouTube BBC Three a mis en ligne un mini-documentaire mettant en lumière le Documentaire Hood série. Au cours d'un segment, le cinéaste demande à Roll Safe s'il est attiré par l'intelligence. Sa réponse :

"Ouais mec, je pense que Rachel est belle parce qu'elle a un bon cerveau."

C'est un double sens : il ne parle pas du tout d'intelligence. Et juste au moment où il prononce la phrase, Ewumi fait le geste désormais emblématique : il montre sa tempe et affiche ce sourire incroyablement suffisant. C'est le cadre. C'est le mème. Une seule capture d'écran de quelqu'un qui pense avoir dit la chose la plus intelligente jamais prononcée par un être humain.

La vidéo a été vue plus d'un million de fois au cours de ses huit premiers mois, mais la capture d'écran a pris sa propre vie. C'était le parfait image de réaction — un symbole universel pour "c'est génial et aussi profondément stupide en même temps".

De la capture d'écran au phénomène mondial : l'explosion de janvier 2017

L'image Roll Safe a circulé avec désinvolture jusqu'à la fin de l'année 2016. Le 15 novembre 2016, le compte Twitter @FootyHumor l'a publiée avec une légende sur le fait de commencer une dispute avec votre petite amie afin que vous puissiez jouer à des jeux vidéo - l'une des premières utilisations du format "mauvaise logique" qui définirait le mème.

Mais la véritable détonation s'est produite fin janvier 2017, et c'est arrivé rapide.

Le 22 janvier 2017, l'utilisateur de Twitter @trapafasa a publié la capture d'écran de Roll Safe notant que « les tweets « les hommes sont des déchets » ont diminué de 70 % » à l'approche de la Saint-Valentin. Il a récolté 18 000 retweets et 17 000 likes en huit jours.

Dès le lendemain, @RyanWindoww a abandonné celui qui a tout changé : "Vous ne pouvez pas être fauché si vous ne vérifiez pas votre compte bancaire." Plus de 74 000 likes et 47 000 retweets en une seule semaine. C'est le tweet qui a établi le format : présenter une logique hilarante et imparfaite comme s'il s'agissait d'un hack de vie, et laisser le visage suffisant de Roll Safe vendre la blague.

En 48 heures, le format était partout. @girlposts a posté "Vous ne pouvez pas vous tromper si vous n'entrez pas en relation" (plus de 14 000 likes). @Trillxdadian a contribué "Si vous êtes déjà en retard... prenez votre temps... vous ne pouvez pas être en retard deux fois" (plus de 51 000 likes, plus de 42 000 retweets). Le 1er février, r/MemeEconomy conseillait aux utilisateurs d'« acheter immédiatement », et HipHopWired et Bossip publiaient des explications.

Pourquoi ce format est fondamentalement impossible à tuer

La plupart des mèmes ont une durée de vie. Ils culminent, ils sont surutilisés, ils deviennent embarrassants. Roll Safe est en plein essor depuis 2017 – près d’une décennie – et fonctionne toujours. Voici pourquoi :

• Le format est adaptable à l'infini. Toute situation dans laquelle quelqu'un évite un problème en l'ignorant, en le redéfinissant ou en appliquant la logique du cerveau galactique peut être un mème Roll Safe. Il n'y a pas de niche : cela s'applique aux relations, au travail, à l'école, à la finance, au sport, à la politique, littéralement à tout.
• L'image fait le gros du travail. Vous n'avez pas besoin d'expliquer ce que signifie le mème. Ce visage – le sourire, le coup sur la tempe, la confiance – communique « J'ai déjoué la réalité » sans aucun contexte.
• Il capture une expérience humaine universelle. Tout le monde a eu ce moment où il se convainc qu'éviter un problème revient à le résoudre. Roll Safe est le saint patron du déni déguisé en stratégie.
• C'est positif-négatif. Contrairement aux mèmes colériques ou cyniques, Roll Safe est joyeux. L'humour vient de l'optimisme et non de l'amertume. tu ris avec l'illusion, pas là-dedans. Cela le rend partageable avec presque tous les publics.

Qu'est-il arrivé à Kayode Ewumi ?

Contrairement à de nombreuses stars de mèmes accidentelles qui disparaissent ou n'aiment pas leur renommée, Kayode Ewumi s'y est penchée. Il a continué à développer sa carrière d'acteur, apparaissant dans des émissions de télévision et des films britanniques. Il a parlé ouvertement de l'expérience surréaliste de voir son visage devenir l'une des images les plus reconnues sur Internet.

Ce qui rend l'histoire d'Ewumi intéressante, c'est que le mème vient en réalité d'un performances. Il n’a pas été pris dans un moment franc ou photographié à son insu – il agissait. Il a créé un personnage si convaincant dans sa confiance délirante qu'une seule image de celui-ci est devenue un raccourci pour toute une catégorie de comportement humain. C'est vraiment impressionnant.

Les meilleures légendes sécurisées de tous les temps

Une partie de ce qui maintient ce mème en vie est que les gens continuent de trouver de nouvelles applications. Certains des meilleurs de tous les temps :

• "Vous ne pouvez pas être fauché si vous ne vérifiez pas votre compte bancaire" — le tweet viral original qui a tout déclenché
• "Vous ne pouvez pas échouer au test si vous ne le passez pas" : le plan B de chaque élève
• "Vous ne pouvez pas être rejeté si vous ne le demandez jamais" - conseils de rencontres du vide
• "Vous ne pouvez pas être en retard deux fois" — celui qui a atteint 42 000 retweets
• "Vous ne pouvez pas avoir le blues du lundi si vous n'avez pas de travail" - le mème le moins préféré des entreprises américaines
• "Vous ne pouvez pas perdre la partie si vous ne jouez pas" — techniquement correct, le meilleur type de correction

Le schéma est toujours le même : identifier un problème réel, puis le « résoudre » en éliminant les conditions qui le rendent possible. C'est un évitement élevé au rang de philosophie.

Roulez en toute sécurité dans le Panthéon Meme

Si vous cartographiiez l'historique des mèmes, Roll Safe se situe dans la lignée des « macros d'images de réaction » aux côtés d'Expaning Brain, de Drake Hotline Bling et du mème Two Buttons. Mais cela occupe un créneau unique : il s’agit spécifiquement de la confiance dans un mauvais raisonnement. Les mèmes de Drake concernent les préférences. Expanding Brain consiste à accroître l’absurdité. Roll Safe parle de ce moment dangereux où vous vous convainquez que votre terrible plan est réellement génial.

Près d'une décennie plus tard, il reste l'un des formats amusants les plus fiables sur Internet. Aucun signe de ralentissement. Je ne peux pas mourir si cela ne cesse jamais d'être pertinent.