Garoto de Sucesso

Garoto do Sucesso é Sammy Griner, fotografado aos 11 meses de idade em uma praia em Jacksonville, Flórida, em 26 de agosto de 2007. Sua mãe, Laney Griner, tirou a foto, carregou-a no Flickr - e acidentalmente criou o símbolo universal da internet para pequenas vitórias. A imagem foi usada em milhões de memes, apareceu em outdoors corporativos, ajudou a arrecadar mais de US$ 100 mil para um transplante de rim e gerou um processo de direitos autorais contra um congressista dos EUA.

A foto que começou tudo

Em 26 de agosto de 2007, a fotógrafa Laney Griner levou seu filho Sammy, de 11 meses, para uma praia em Jacksonville, Flórida. Como qualquer pai, ela estava tirando fotos. Como qualquer bebê, Sammy comia areia. Mas em um quadro específico, Sammy estava apertando um punhado de areia com uma expressão que só pode ser descrita como "Acabei de conquistar esta praia inteira e cada grão responde a mim agora."

Laney postou a foto em sua conta pessoal do Flickr e a listou no Getty Images. Na época, era apenas uma foto fofa de bebê. A internet tinha outros planos.

De "Ima F*** You Up" a "I Hate Sandcastles"

A primeira vida do Success Kid na internet não foi nada triunfante - foi ameaçador. Em janeiro de 2008, os usuários do MySpace adotaram o bebê Sammy como avatar de perfil, combinando-o com legendas como "Ima Fuck You Up". O punho cerrado, o olhar intenso, a raiva absoluta do bebê – as pessoas viam a agressão antes de verem a vitória.

Na mesma época, a legenda alternativa "Eu odeio castelos de areia" surgiu, enquadrando a imagem como a vingança de um bebê contra a arquitetura praiana. Esta versão se espalhou por sites de humor como Damn Funny Pictures e Daily Haha em meados de 2008. Ele até ultrapassou barreiras linguísticas, aparecendo em um tópico russo de photoshop no Yaplakal.com em junho de 2008.

Esta fase inicial é fascinante porque mostra como a mesma imagem pode significar coisas completamente diferentes dependendo de como está enquadrado. Um bebê apertando areia está prestes a dar as mãos ou comemorar uma vitória – e a internet não conseguiu decidir qual.

O Conselho Renascimento Animal (2011)

A versão de Success Kid que a maioria das pessoas conhece hoje nasceu em 28 de janeiro de 2011, quando alguém no Reddit reformatou a imagem como uma macro de animal de conselho. Em vez do tom ameaçador, o novo formato utilizou legendas descrevendo vitórias pequenas e relacionáveis:

• "Acordei antes do alarme / Ainda faltavam 3 horas"
• "Parado na vaga de estacionamento / Ao lado do retorno do carrinho"
• "Tentei pular um anúncio / Já era ignorável"
• "Adivinhei a senha do WiFi / Na primeira tentativa"

Esse foi o formato que explodiu. Em poucas semanas, Quickmeme teve mais de 66.000 ocorrências de Success Kid. O subreddit Advice Animals tinha mais de 3.000. Um blog dedicado no Tumblr chamado "Fuck Yeah Success Kid" foi lançado em julho de 2011. Success Kid não era apenas um meme - ele era um gênero.

Por que o sucesso do garoto funciona: a psicologia das pequenas vitórias

O que torna o Success Kid diferente de outros animais de aconselhamento que caíram na obscuridade? Não é apenas a imagem - é o que a imagem valida.

A maior parte da vida não é feita de grandes vitórias. Você não está conseguindo o emprego dos seus sonhos todos os dias. Você não está ganhando na loteria. Mas você são ocasionalmente encontra o controle remoto entre as almofadas do sofá na primeira tentativa, e esse sentimento - aquele pequeno triunfo privado - é o que Success Kid captura perfeitamente.

O punho cerrado não é proporcional à vitória. Essa é a piada toda. A expressão diz “Acabei de derrotar meu maior inimigo”, mas a legenda diz “USB entrou na primeira tentativa”. O incompatibilidade entre a intensidade e a mundanidade é o que o torna infinitamente engraçado. Os psicólogos chamariam isso de “teoria da incongruência” do humor. A internet chama isso de meme banger.

Quando o Meme salvou uma vida

Em abril de 2015, a história do Success Kid deu uma guinada que ninguém esperava. Laney Griner lançou um Campanha GoFundMe para arrecadar dinheiro para o transplante de rim de seu marido Justin. Justin passava 12 horas por semana em uma clínica de diálise e a família precisava de US$ 75 mil para o procedimento.

A internet — a mesma internet que usava o rosto do filho para milhões de piadas sobre pequenas conveniências — apareceu. O Daily Dot cobriu a história em 13 de abril. Um Redditor postou no r/UpliftingNews em 15 de abril, onde obteve 3.900 votos positivos em 24 horas. Hora, E! Online, Today e IB Times publicaram histórias. Em uma semana, a campanha ultrapassou seu objetivo, arrecadando mais de US$ 100.000.

É uma das raras histórias de memes alegres. A família cuja imagem foi compartilhada bilhões de vezes realmente se beneficiou da atenção da internet quando mais importava. Justin fez seu transplante. O maior sucesso de Success Kid não foi um meme - foi manter seu pai vivo.

Success Kid se torna corporativo (e é processado)

Em 2012, Success Kid passou do meme para a publicidade convencional. Virgem Mídia publicou outdoors no Reino Unido apresentando uma versão espelhada da foto de Sammy – um dos primeiros exemplos de uma grande corporação usando um meme em publicidade paga. A campanha teve cobertura da mídia como um estudo de caso em marcas que tentam falar na internet.

Mas o verdadeiro drama jurídico surgiu janeiro de 2020, quando o ex-deputado republicano de Iowa, Steve King, usou a imagem do Success Kid em uma postagem no Facebook para arrecadar fundos para sua campanha. Laney Griner não achou graça. Ela twittou: "Eu nunca daria permissão para usar a foto do meu filho para promover qualquer agenda deste homem vil ou daquela festa nojenta."

Seu advogado enviou uma carta de cessação e desistência dando a King até quarta-feira às 9h para remover a postagem. A carta não fazia rodeios, argumentando que as “críticas mordazes de King aos indivíduos que pertencem a classes protegidas” poderiam prejudicar o valor comercial da imagem do Success Kid. King removeu a postagem, mas classificou o processo subsequente – movido em dezembro de 2020 – de “mesquinho e com motivação política”. O caso foi transferido para julgamento com júri em novembro de 2022.

O processo destacou uma questão que a Internet vem evitando há anos: quem é o dono de um meme? Legalmente, Laney Griner possui os direitos autorais. Culturalmente, Success Kid pertence a todos. A tensão entre essas duas realidades é algo que os criadores de memes ainda estão navegando.

Sammy Griner Hoje

Em julho de 2020, Sam Griner, agora adolescente, apareceu no canal do BuzzFeed no YouTube para discutir como crescer como um meme. O vídeo acumulou mais de 5,6 milhões de visualizações em dois anos. Ao contrário de alguns sujeitos memes que se ressentem de sua fama na Internet, Sam parecia genuinamente à vontade com isso – possivelmente porque sua família manteve a propriedade e o controle da imagem desde o início.

Essa é uma diferença fundamental entre Success Kid e muitos outros assuntos de meme. A família Griner não apenas assistiu passivamente seu filho se tornar um meme. Eles registraram os direitos autorais, licenciaram a imagem através do Getty, iniciaram ações legais contra o uso comercial não autorizado e aproveitaram a fama quando sua família precisou de ajuda. Em um mundo onde a maioria das estrelas dos memes não ganha nada com sua viralidade, os Griners jogaram inteligente.

Perguntas frequentes

Quem é o bebê do meme Success Kid?

O bebê é Sammy Griner, fotografado aos 11 meses de idade por sua mãe Laney Griner em uma praia de Jacksonville, Flórida, em 26 de agosto de 2007. A foto o mostra apertando um punhado de areia com uma expressão intensamente determinada que a internet transformou em um símbolo universal de pequenas vitórias.

Como era originalmente chamado o meme Success Kid?

Antes de se tornar "Success Kid", a imagem era conhecida como "Eu odeio castelos de areia" e foi combinado com legendas agressivas como "Ima Fuck You Up" nos perfis do MySpace a partir do início de 2008. A interpretação positiva de "Success Kid" não surgiu até que o formato animal de aconselhamento decolou no Reddit em janeiro de 2011.

O meme Success Kid realmente salvou a vida de alguém?

Sim. Em abril de 2015, Laney Griner lançou um GoFundMe para arrecadar US$ 75 mil para o transplante de rim de seu marido Justin. A campanha se tornou viral graças à fama do meme da família, arrecadando mais de US$ 100 mil em uma semana. Justin recebeu seu transplante com sucesso.

A imagem do Success Kid é protegida por direitos autorais?

Sim. Laney Griner detém os direitos autorais e listou originalmente a foto na Getty Images. Ela moveu ações legais contra o uso comercial não autorizado, principalmente contra o ex-congressista Steve King, que o usou para arrecadação de fundos políticos sem permissão em 2020.