Hanno operato un'uva

Hanno operato un acino d'uva. Questo è il meme completo. Su 11 agosto 2010, Edward Hospital di Naperville, Illinois, ha pubblicato un video del Sistema Chirurgico da Vinci — una piattaforma di chirurgia robotica realizzata da Intuitive Surgical — che sbuccia un singolo acino d'uva per dimostrarne la precisione. Sette anni dopo, sito tecnologico Cheddar ha twittato il loro taglio del filmato il 31 luglio 2017. E poi dentro Novembre 2018, Internet ha deciso che questa frase era la cosa più divertente mai creata.

Ciò che rende speciale questo meme non è ciò che dice: è il puro impegno nel dirlo. Ancora e ancora. In ogni formato. Su ogni piattaforma. Con zero elaborazioni. "Hanno fatto un intervento chirurgico su un acino d'uva" è Internet distillato nella sua forma assurda più pura: un'affermazione fattuale corretta trattata come sacra scrittura.

La vera chirurgia: da Vinci e un'uva molto paziente (2010)

Il punto è questo: l'intervento è stato reale ed è stato davvero impressionante. Il Sistema Chirurgico da Vinci costa all'incirca 2 milioni di dollari per unità ed è utilizzato in oltre 10 milioni di interventi chirurgici in tutto il mondo. Traduce i movimenti della mano del chirurgo in azioni robotiche micro-precise, riducendo il tremore e consentendo operazioni attraverso incisioni piccole fino a pochi millimetri.

La demo dell'Edward Hospital è stato uno dei tanti video sulla "chirurgia dell'uva" prodotti dagli ospedali per mostrare la tecnologia. L'idea è semplice: se un robot può sbucciare un acino d'uva senza schiacciarlo, immagina cosa può fare con i tessuti umani. È una presentazione di vendita avvincente, onestamente. Il sistema da Vinci Strumenti EndoWrist hanno sette gradi di libertà, più del polso umano, e la fotocamera 3D HD fornisce un ingrandimento fino a 10x.

Ma nel 2010 non importava a nessuno. Il video è rimasto lì, accumulando visualizzazioni modeste, svolgendo il suo lavoro di marketing medico. Ci sarebbero voluti sette anni e una società di media chiamata Cheddar per trasformare quest'uva in una celebrità.

Cheddar accende la miccia (2017)

Acceso 31 luglio 2017, società di media aziendali e tecnologici Cheddar ha twittato la propria modifica del video dell'Edward Hospital con la didascalia: "Questo sistema chirurgico è così preciso che i medici lo hanno utilizzato per sbucciare un acino d'uva. #CheddarLIVE"

Questo era un tweet tecnico perfettamente normale. Niente al riguardo gridava "meme del futuro". Ma qualcuno a Cheddar aveva inconsapevolmente scritto il seme di uno dei momenti più virali del 2018. Il tweet è circolato negli ambienti tecnologici e così via 16 gennaio 2018, utente di Instagram @elimgaraks ha pubblicato quella che oggi è considerata la prima versione del meme, anche se il formato esatto è andato perso a causa della natura effimera di Instagram.

Novembre 2018: la settimana in cui Internet ha perso la testa

La vera esplosione è avvenuta in una sola settimana nel novembre 2018. On 19 novembre, account meme di Instagram @simpledorito ha pubblicato uno screenshot del video di Cheddar con la didascalia impassibile: "Hanno fatto un intervento chirurgico su un acino d'uva." Ha guadagnato oltre 4.000 Mi piace.

Due giorni dopo, il 21 novembre, utente Twitter @ScummyR ha adottato il concetto di nucleare. Hanno pubblicato lo stesso screenshot ma con la frase "hanno fatto un intervento chirurgico su un acino d'uva" stampata sull'immagine più volte — sovrapposto, stratificato, ricorsivo. Quel tweet ha funzionato 9.700 retweet e 46.000 Mi piace in otto giorni. Quando @simpledorito ha ripubblicato la versione a più livelli il 22 novembre, è apparsa anche su r/dank_meme di Reddit, ottenendo oltre 13.000 voti positivi.

Le chiuse erano aperte. Entro 48 ore, la frase era ovunque.

Perché ha funzionato: l'anatomia della ripetizione assurda

"Hanno fatto un intervento chirurgico a un acino d'uva" non dovrebbe essere divertente. È una dichiarazione fattuale su una dimostrazione di tecnologia medica. Ma il meme funziona perché di quella disconnessione. L'umorismo su Internet di fine 2018 era entrato nell'era del antiumorismo e metaironia — battute dove la battuta finale è che non c'è battuta finale, umorismo derivato dal rifiuto aggressivo di essere intelligenti.

Le versioni ricorsive lo hanno amplificato perfettamente. Ogni ripetizione della frase la rendeva allo stesso tempo più priva di significato e più divertente. Non stai ridendo dell'uva. Non stai ridendo dell'intervento. Stai ridendo del fatto che migliaia di persone abbiano deciso collettivamente che questa frase meritava così tanta attenzione. È la commedia come fenomeno sociale piuttosto che come uno scherzo scritto.

Questo lo mette sullo stesso lignaggio di altri momenti virali assurdi: "E" (modifica Markiplier/Lord Farquaad), "questo è un piccione?", e successivi, "ha operato un'uva" — aspetta, è la stessa cosa. Questo è lo scherzo.

Seth Everman e la meta-parodia

Acceso 23 novembre 2018 - solo quattro giorni dopo l'esplosione - leggenda di YouTube Seth Everman ha consegnato il meta-commento definitivo. Ha creato una parodia perfetta al pixel del formato di testo a strati @simpledorito, ma ha sostituito il testo della chirurgia dell'uva con: "Suonava il piano come un signore epico."

Il post (che fa riferimento all'antico fumetto di rabbia "Feel Like a Sir") ha guadagnato 4.800 retweet su Twitter e 29.000 note su Tumblr. Era un meme su un formato meme su un meme: ricorsione fino in fondo, che era esattamente il punto. Seth capì che il meme sulla chirurgia dell'uva non riguardava l'uva. Si trattava di Formato di ripetizione virale stessa.

L'esplosione della parodia

Il formato ha generato dozzine di remix creativi in quella sola settimana:

• Trump che urla al mashup del ragazzo che falcia il prato: L'utente @ToddWilliams ha combinato il testo sulla chirurgia dell'uva con il meme Trump/kid, ottenendo 1.600 retweet e 10.000 Mi piace.
• Versione di Tom Hanks: Adam the Creator ha pubblicato una modifica a tema Tom Hanks che ha ottenuto 34.000 Mi piace su Instagram.
• Paziente Photoshoppato: Sul subreddit r/TheyDidSurgeryOnAGrape appena creato (che ha guadagnato 440 iscritti nella prima settimana), un post in alto mostrava un uomo apparentemente in convalescenza da un "intervento chirurgico all'uva".
• Onda di copertura giornalistica: The Independent, The Daily Dot e Popbuzz hanno tutti pubblicato spiegazioni che, ironicamente, sono esattamente il tipo di copertura troppo seria che rende i meme assurdi più divertenti.

Legacy: l'uva che continua a dare

Il meme "They Did Surgery on a Grape" è una capsula del tempo di cultura di Internet di fine 2018 : l'apice dell'era post-ironica, della ripetizione come commedia. Ha dimostrato che la viralità non richiede intelligenza, riconoscibilità e nemmeno una battuta coerente. A volte tutto ciò di cui hai bisogno è una dichiarazione vera, un'immagine e l'accordo collettivo di milioni di persone che questo sia, per qualche motivo, divertente.

Il sistema chirurgico da Vinci, per quello che vale, è ormai utilizzato in oltre 12 milioni di procedure a livello globale. Il video sull'uva di Edward Hospital rimane il suo momento di pubbliche relazioni più famoso, anche se il team di marketing dell'ospedale probabilmente non immaginava che diventasse un copypasta. Le azioni di Intuitive Surgical (ISRG) sono in rialzo 400% da quando il meme è diventato virale. Correlazione? Causa? Hanno operato un'uva.

Il meme ha segnato anche un punto di svolta nel modo in cui comprendiamo l'umorismo su Internet. Prima della chirurgia dell’uva, la maggior parte dei meme virali aveva una chiara struttura di scherzo: impostazione, battuta finale, relatività. Dopo l’intervento chirurgico all’uva, Internet lo ha riconosciuto collettivamente l'atto di condividere qualcosa di inutile è la battuta. Ciò ha aperto la strada ai meme ancora più minimali del 2019-2020 e all’era del marciume cerebrale che ne è seguita.