Abgelenkter Freund

Das Distracted Boyfriend Meme (auch bekannt als „Man Looking at Other Woman“ oder „Disloyal Man“) ist ein Stockfoto des spanischen Fotografen Antonio Guillem, das zu einer der kultigsten und vielseitigsten Meme-Vorlagen in der Geschichte des Internets wurde. Das Bild wurde ursprünglich am 2. November 2015 auf iStock hochgeladen und zeigt einen Mann, der sich umdreht, um eine vorbeikommende Frau zu betrachten, während seine Freundin ihn ungläubig anstarrt.

Aber das ist kein Wikipedia-Artikel. Du kennst das Meme. Du hast das Meme verwendet. Du hast gewesen das Meme. Der Mann geht mit seiner Freundin die Straße entlang, entdeckt eine andere Frau, dreht den Kopf wie eine Eule mit Fehlfunktionen, und seine Freundin starrt ihn mit der konzentrierten Enttäuschung eines Menschen an, der gerade seinen Partner wie ein Ex-Foto aus dem Jahr 2014 beobachtet hat.

Es wurde auf alles geklebt, von politischen Kommentaren über Programmierwitze bis hin zu existenziellen Krisen, bei denen es darum ging, Netflix dem Schlaf vorzuziehen. Es wurde zum Meme des Jahres gekürt. Es wurde aufgerufen sexistisch von der schwedischen Regierung. Jemand hat genau die Straßenecke gefunden, an der es aufgenommen wurde.

Wie wurde also ein generisches Stockfoto – die Art, an der Sie vorbeiscrollen würden, wenn Sie nach „Handschlag eines Geschäftsteams“ suchen – zum am besten zuordenbaren Bild im Internet? Diese Geschichte handelt von einem spanischen Fotografen, einer türkischen Facebook-Gruppe, einer Sonnenfinsternis und einem Gemälde aus dem Jahr 1761.

Die Geburt: November 2015

Am 1. November 2015, spanischer Fotograf Antonio Guillem hat ein Foto in die Stockfoto-Datenbank iStock hochgeladen. Die Beschreibung? Das zutiefst unsexy: „Illoyaler Mann mit seiner Freundin, der ein anderes Mädchen ansieht.“

Das ist es. Das ist der Ursprung. Kein viraler Marketingplan. Keine Social-Media-Strategie. Nur ein Typ, der seinen Lebensunterhalt mit dem Fotografieren von Stockfotos verdient, drei Models auf einer Straße in Girona, Spanien (speziell Carrer Nou, 31 – ja, jemand hat die genaue Adresse gefunden) und eine Kamera.

Guillem hat auch nicht nur ein Foto gemacht. Er drehte eine ganze Serie mit den gleichen drei Models in verschiedenen Szenarien: das Paar ist glücklich, das Paar streitet, der Mann ärgert sich über den Einkauf seiner Freundin und – in der vielleicht großartigsten Stock-Foto-Erzählung aller Zeiten – scheinen sich alle drei … zu versöhnen. Intim. Stock Foto Lore läuft tief.

Mehr als ein Jahr lang befand sich das Foto in der Schwebe und wurde durch gelegentliche Blogeinträge über „Anzeichen von Untreue“ und „Wie man seinem Partner vertraut“ lizenziert. Spannendes Zeug. Die Meme-Götter hatten andere Pläne.

Der türkische Facebook-Untergrund: Januar 2017

Die früheste bekannte Version von „Distracted Boyfriend“ mit Untertiteln tauchte in einer türkischen Facebook-Gruppe auf. Am 30. Januar 2017 veröffentlichte die Seite „Prog Düşmanlarına Verilen Müthiş Cevaplar“ (was grob übersetzt „Erstaunliche Reaktionen auf Prog-Rock-Hasser“ bedeutet – ich liebe das Internet) eine Version, in der der Freund als Phil Collins, die andere Frau als „Popmusik“ und die Freundin als „Prog-Musik“ bezeichnet wurde.

Phil Collins verrät Prog-Rock durch Pop. Damit hat alles angefangen. Lassen Sie das auf sich wirken.

Der Meme-Ersteller sagte später, sie seien von einer türkischen politischen Meme-Seite namens „Siyasettin“ inspiriert worden, die am selben Tag auch eine eigene Version veröffentlicht hatte. Das Meme „Distracted Boyfriend“ hat also einen doppelten türkischen Facebook-Ursprung, was die Art von chaotischer Ursprungsgeschichte ist, die diese Vorlage verdient.

Going Nuclear: August 2017

Nachdem sich das Meme langsam durch Instagram und kleinere Communities verbreitet hatte (ein Instagram-Beitrag von @_dekhbai_ vom Februar 2017 mit der Überschrift „Tag That Friend Who Falls in Love Every Month“ erzielte mehr als 28.500 Likes), erreichte das Meme im August 2017 die kritische Masse. Und es schlug ein hart.

Am 19. August veröffentlichte der Twitter-Nutzer @n1m161 eine Version, in der der Freund „Sozialismus“ prüfte, während „Kapitalismus“ beleidigt zusah. Es war der Schuss, der rund um Political Twitter zu hören war.

Zwei Tage später, am 21. August – dem Tag der Sonnenfinsternis 2017 – veröffentlichte Reddit-Nutzer danikger eine Version, in der der Freund in die Sonnenfinsternis starrte, während die Freundin als „wissenschaftliche Beweise für die Gefahren des Blicks in die Sonne“ bezeichnet wurde. Der Beitrag ist vorbei 31.200 Upvotes in 24 Stunden auf r/me_irl. Die Schleusentore wurden zerstört.

Innerhalb weniger Tage war r/MemeEconomy mit „KAUFEN KAUFEN KAUFEN“-Posts über das Format außer sich. Und ausnahmsweise hatten sie recht. Dieses Format war Blue-Chip.

Warum es funktioniert: Die geheime Soße

Was macht Distracted Boyfriend im Vergleich zu Tausenden anderen Stockfotos so absurd erfolgreich? Ein paar Dinge:

Drei Zeichen = drei Beschriftungen = unendliche Szenarien. Die meisten Meme-Vorlagen bieten Ihnen zwei Dinge, mit denen Sie arbeiten können. „Distracted Boyfriend“ gibt Ihnen drei verschiedene Rollen: die Sache, von der Sie in Versuchung geführt werden, die Sache, die Sie aufgeben, und Sie (der illoyale Clown). Dieses Dreieck erzeugt eine erzählerische Spannung in einem Bild.

Die Ausdrücke sind perfekt. Die offene Bewunderung des Freundes. Das ahnungslose Selbstvertrauen der anderen Frau. Der „Ich kann dich sehen, du absolute Walnuss“-Blick der Freundin. Jedes Gesicht erzählt eine Geschichte, und die Geschichte wird allgemein verstanden.

Es ist ein Traum von der Objektbeschriftung. Slate nannte „Distracted Boyfriend“ eines der einflussreichsten Memes für die Popularisierung des Formats „Objektkennzeichnung“ Ende der 2010er Jahre. Die drei Charaktere sind im Grunde leere Leinwände für die Bedeutung, die Sie ihnen projizieren möchten.

Wir waren alle alle drei Menschen. Das ist die wahre Magie. Du warst derjenige, der von etwas Neuem und Glänzendem abgelenkt wurde. Du hast das Ding im Stich gelassen. Und du warst definitiv derjenige, der die Versuchung auslöste. Es ist ein komplettes emotionales Ökosystem.

Der Fotograf hatte keine Ahnung, was ein Meme war

Ende August 2017, als sein Stockfoto von fast jedem auf der Welt gesehen wurde, gab Antonio Guillem Interviews für Wired, The Guardian und NY Mag. Seine Reaktion auf den plötzlichen Ruhm? Er hat es offenbart wusste bis vor kurzem nicht, was ein Meme ist.

Unglaublich. Der Mann schuf die Mona Lisa der Meme und hatte keine Ahnung, was das Medium überhaupt war. Es ist, als ob Gutenberg die Druckerpresse erfunden hätte und nicht wüsste, was Bücher sind.

NY Mag hat auch die drei Models aufgespürt und interviewt. Die ganze Stockfotos-Serie hatte plötzlich eine Erzählung. Die Leute entdeckten das vollständige Fotoset auf Shutterstock und der Tumblr-Nutzer klubbhead stellte daraus eine Storyline zusammen, die über 47.500 Notizen erhielt. Das Internet hatte seine Telenovela gefunden.

Das erweiterte Universum

Das Meme entwickelte sich auf eine Weise weiter, die niemand erwartet hatte:

Abgelenkte Freundin (Oktober 2017): Jemand hat EIN ANDERES Stockfoto von Guillem gefunden, bei dem die Rollen vertauscht waren – die Freundin schaut jetzt nach einem vorbeikommenden Mann, während der Freund verletzt aussieht. Reddit ist völlig aus dem Häuschen. Der Beitrag „Der Spieß hat sich gewendet“ erhielt mehr als 25.600 Upvotes. Der Daily Dot nannte es „Geschlechtergleichheit für die Meme-Welt“.

Henry Cavill Photoshop (Januar 2018): Ein Standbild aus Mission Impossible erhielt die Behandlung „Distracted Boyfriend“. Tom Cruise selbst hat das Bild getwittert. Wenn Tom Cruise an Ihrem Meme teilnimmt, haben Sie es geschafft.

Meme des Jahres (April 2018): Distracted Boyfriend wurde bei den 10. jährlichen Shorty Awards zum „Meme des Jahres“ gekürt und schlug Galaxy Brain, Roll Safe und The Floor Is. Nicht einmal annähernd.

Das Gemälde von 1761 (April 2018): Twitter-Nutzer @ELXGANZA entdeckte, dass der Maler Joshua Reynolds im Wesentlichen dieselbe Szene im Jahr 1761 geschaffen hatte – Schauspieler David Garrick hin- und hergerissen zwischen Komödie und Tragödie. Der Nebeneinander-Vergleich wurde durchgeführt 34.000 Retweets und 110.000 Likes. Das Meme war 257 Jahre alt. Wir wussten es einfach noch nicht.

Das schwedische Sexismus-Urteil (August 2018): Ein schwedisches Personalvermittlungsunternehmen verwendete das Meme in einer Anzeige und der schwedische Ombudsmann für Werbung entschied, dass es „geschlechtsdiskriminierend“ sei. Das Meme wurde berücksichtigt legal sexistisch von einer skandinavischen Regierungsbehörde. Das kann man sich nicht ausdenken.

Der genaue Standort (Dezember 2022): GeoGuessr-Legende Rainbolt hat den genauen Ort gefunden, an dem das Foto aufgenommen wurde – Carrer Nou, 31 in Girona, Spanien. Sein Instagram-Video, das den Standort zeigt, erhielt über 533.000 Likes. Mittlerweile ist es im Grunde ein Meme-Pilgerort.

Kapstadt wird viral (Juli 2018)

In einem der unglaublichsten Momente in der Meme-Geschichte veröffentlichte die Twitter-Nutzerin @pjmboothang ein Foto ihrer Freundin Trishna Pema aus Kapstadt, Südafrika, das versehentlich die Szene mit dem abgelenkten Freund im wirklichen Leben nachbildete. Der Tweet ist vorbei 200.000 Retweets und 566.000 Likes. Die Realität imitierte Meme-Kunst.

Dann hat jemand die ORIGINAL-Vorlage „Distracted Boyfriend“ mit Photoshop bearbeitet, um die eifersüchtige Freundin auf dem neuen Foto darzustellen. Entstehung des Meta-Memes. Wir steckten tief drin.

Das Vermächtnis

Ab 2026 bleibt Distracted Boyfriend eine der bekanntesten und am häufigsten verwendeten Meme-Vorlagen der Welt. Es geht über das Internet hinaus – Sie werden in Fernsehsendungen, Unternehmenspräsentationen (so viele Unternehmenspräsentationen), wissenschaftlichen Arbeiten und sogar in Gerichtsurteilen darauf verweisen.

Es ist ein Beweis dafür, dass die besten Memes nicht erstellt werden – sie werden erstellt entdeckt. Antonio Guillem hat nicht versucht, ein Meme zu machen. Er versuchte, ein Stockfoto über Untreue zu verkaufen. Das Internet hat seine Arbeit übernommen und sie in eine universelle Sprache verwandelt, um die grundlegende menschliche Erfahrung auszudrücken, das zu wollen, was man nicht hat, und gleichzeitig zu vernachlässigen, was man tut.

Und ist das nicht schön? Ein Fotograf in Spanien fotografiert drei Models an einer Straßenecke. Ein türkischer Prog-Rock-Fan fügt einen Text über Phil Collins hinzu. Ein Redditor verbindet es mit einer Sonnenfinsternis. Und plötzlich hat die ganze Welt eine neue Art zu sagen: „Ich bin ein illoyaler Clown, und ich bin damit einverstanden.“

Das ist das Internet vom Feinsten.