Fidanzato distratto

Il meme del fidanzato distratto (noto anche come "Man Looking at Other Woman" o "Disloyal Man") è una foto d'archivio del fotografo spagnolo Antonio Guillem che è diventata uno dei modelli di meme più iconici e versatili nella storia di Internet. Caricata originariamente su iStock il 2 novembre 2015, l'immagine mostra un uomo che si gira per guardare una donna che passa mentre la sua ragazza lo fissa incredula.

Ma questo non è un articolo di Wikipedia. Conosci il meme. Hai usato il meme. Hai stato il meme. Il ragazzo cammina per strada con la sua ragazza, vede un'altra donna, gira la testa come un gufo malfunzionante, e la sua ragazza lo fissa con la disappunto concentrato di qualcuno che ha appena guardato il proprio partner come la foto di un ex del 2014.

È stato schiaffeggiato su qualsiasi cosa, dai commenti politici alle battute sulla programmazione, alle crisi esistenziali sulla scelta di Netflix invece del sonno. Ha vinto il Meme dell'anno. È stato chiamato sessista da parte del governo svedese. Qualcuno ha trovato l'angolo esatto della strada dove è stata scattata.

Allora come ha fatto una foto d'archivio generica, del tipo che scorri mentre cerchi "stretta di mano del team aziendale", a diventare l'immagine con cui è più facile identificarsi su Internet? Questa storia coinvolge un fotografo spagnolo, un gruppo Facebook turco, un'eclissi solare e un dipinto del 1761.

La Nascita: novembre 2015

Il 1 novembre 2015, fotografo spagnolo Antonio Guillem ha caricato una foto nel database di foto stock iStock. La descrizione? Il profondamente poco sexy: "Un uomo sleale con la sua ragazza che guarda un'altra ragazza."

Questo è tutto. Questa è l'origine. Nessun piano di marketing virale. Nessuna strategia sui social media. Solo un tizio che fa foto d'archivio per vivere, tre modelle in una strada Girona, Spagna (precisamente Carrer Nou, 31 — sì, qualcuno ha trovato l'indirizzo esatto), e una macchina fotografica.

Guillem non ha scattato solo una foto. Ha girato un'intera serie con gli stessi tre modelli in vari scenari: la coppia felice, la coppia che litiga, l'uomo infastidito dagli acquisti della sua ragazza e - in quello che potrebbe essere il più grande arco narrativo di foto d'archivio di tutti i tempi - tutti e tre sembrano... riconciliarsi. Intimamente. La tradizione delle foto d'archivio corre profondo.

Per oltre un anno, la foto è rimasta nel limbo delle foto d'archivio, ricevendo la licenza da post occasionali sul blog su "segni di infedeltà" e "come fidarsi del proprio partner". Roba avvincente. Gli dei dei meme avevano altri piani.

La metropolitana turca di Facebook: gennaio 2017

La prima versione con sottotitoli conosciuta di Distracted Boyfriend è emersa in un gruppo Facebook turco. Il 30 gennaio 2017, la pagina "Prog Düşmanlarına Verilen Müthiş Cevaplar" (che si traduce approssimativamente in "Risposte sorprendenti agli odiatori del prog rock" — adoro Internet) ha pubblicato una versione in cui il ragazzo era etichettato come Phil Collins, l'altra donna era "musica pop" e la ragazza era "musica prog".

Phil Collins tradisce il prog rock per il pop. È lì che è iniziato tutto. Lascia che penetri.

Il creatore del meme ha poi affermato di essersi ispirato a una pagina di meme politico turco chiamata "Siyasettin", che aveva anche pubblicato la propria versione lo stesso giorno. Quindi il meme Distracted Boyfriend ha due origini turche su Facebook, che è il tipo di storia di origine caotica che questo modello merita.

Verso il nucleare: agosto 2017

Dopo essersi diffuso lentamente su Instagram e nelle comunità più piccole (un post Instagram di @_dekhbai_ del febbraio 2017 intitolato "Tagga quell'amico che si innamora ogni mese" ha raccolto oltre 28.500 Mi piace), il meme ha raggiunto la massa critica nell'agosto 2017. E ha colpito difficile.

Il 19 agosto, l'utente Twitter @n1m161 ha pubblicato una versione in cui il ragazzo stava dando un'occhiata a "socialismo" mentre "capitalismo" guardava offeso. È stato lo scatto sentito su Twitter politico.

Due giorni dopo, il 21 agosto — il giorno dell'eclissi solare del 2017 — l'utente Reddit danikger ha pubblicato una versione in cui il ragazzo fissava l'eclissi mentre la ragazza veniva etichettata come "prove scientifiche a sostegno dei pericoli di fissare il sole". Il post è finito 31.200 voti positivi in 24 ore su r/me_irl. Le chiuse furono cancellate.

Nel giro di pochi giorni, r/MemeEconomy stava impazzendo con i post "ACQUISTA ACQUISTA ACQUISTA" sul formato. E per una volta avevano ragione. Questo formato era blue-chip.

Perché funziona: la salsa segreta

Quindi cosa rende Distracted Boyfriend un successo così assurdo rispetto a migliaia di altre foto stock? Alcune cose:

Tre caratteri = tre etichette = infiniti scenari. La maggior parte dei modelli di meme ti offre due cose con cui lavorare. Il fidanzato distratto ti dà tre ruoli distinti: la cosa da cui sei tentato, la cosa che stai abbandonando e tu (il clown sleale). Quel triangolo crea tensione narrativa in un'immagine.

Le espressioni sono perfette. L'ammirazione a bocca aperta del ragazzo. La fiducia ignara dell'altra donna. Lo sguardo "Ti vedo, sei una noce assoluta" della ragazza. Ogni volto racconta una storia e la storia è universalmente compresa.

È il sogno di etichettare gli oggetti. Slate ha citato Distracted Boyfriend come uno dei meme più influenti per aver reso popolare il formato di "etichettatura degli oggetti" alla fine degli anni 2010. I tre personaggi sono fondamentalmente tele bianche per qualunque significato tu voglia proiettare su di loro.

Siamo stati tutti e tre le persone. Questa è la vera magia. Sei stato tu quello distratto da qualcosa di nuovo e brillante. Sei stato la cosa abbandonata. E sei stato sicuramente tu a fare la tentazione. È un ecosistema emotivo completo.

Il fotografo non aveva idea di cosa fosse un meme

Alla fine di agosto 2017, mentre la sua foto d'archivio veniva vista da quasi tutti sulla Terra, Antonio Guillem ha rilasciato interviste a Wired, The Guardian e NY Mag. La sua risposta alla fama improvvisa? Lo ha rivelato lui non sapeva cosa fosse un meme fino a poco tempo fa.

Incredibile. L'uomo ha creato la Monna Lisa dei meme e non aveva idea di cosa fosse il mezzo. È come se Gutenberg avesse inventato la macchina da stampa e non sapesse cosa fossero i libri.

NY Mag ha anche rintracciato e intervistato le tre modelle. L'intera serie di foto d'archivio ha improvvisamente avuto una narrazione. Le persone hanno scoperto il set completo di foto su Shutterstock e l'utente di Tumblr klubbhead le ha raccolte in una trama che ha ricevuto oltre 47.500 note. Internet aveva trovato la sua telenovela.

L'Universo Esteso

Il meme ha continuato ad evolversi in modi che nessuno si aspettava:

Fidanzata distratta (ottobre 2017): Qualcuno ha trovato UN'ALTRA foto d'archivio di Guillem in cui i ruoli erano invertiti: la ragazza ora sta osservando un uomo che passa mentre il ragazzo sembra ferito. Reddit è andato su tutte le furie. Il post "La situazione è cambiata" ha ottenuto oltre 25.600 voti positivi. Il Daily Dot l'ha definita "uguaglianza di genere per il mondo dei meme".

Henry Cavill Photoshop (gennaio 2018): Un'immagine di Mission Impossible ha ricevuto il trattamento Fidanzato Distratto. Lo stesso Tom Cruise ha twittato l'immagine. Quando Tom Cruise partecipa al tuo meme, ce l'hai fatta.

Meme dell'anno (aprile 2018): Distracted Boyfriend ha vinto il premio "Meme of the Year" alla decima edizione degli Shorty Awards, battendo Galaxy Brain, Roll Safe e The Floor Is. Nemmeno vicino.

Il dipinto del 1761 (aprile 2018): L'utente Twitter @ELXGANZA ha scoperto che il pittore Joshua Reynolds aveva essenzialmente creato la stessa scena nel 1761: l'attore David Garrick diviso tra commedia e tragedia. Il confronto fianco a fianco ha ottenuto 34.000 retweet e 110.000 Mi piace. Il meme aveva 257 anni. Semplicemente non lo sapevamo ancora.

La sentenza svedese sul sessismo (agosto 2018): Una società di reclutamento svedese ha utilizzato il meme in un annuncio e il difensore civico svedese per la pubblicità lo ha stabilito come "discriminatorio in base al genere". Il meme era stato ritenuto legalmente sessista da un ente governativo scandinavo. Non puoi inventarti questa roba.

La posizione esatta (dicembre 2022): La leggenda di GeoGuessr Rainbolt ha trovato il punto esatto in cui è stata scattata la foto: Carrer Nou, 31 a Girona, Spagna. Il suo video Instagram che mostra la posizione ha ottenuto oltre 533.000 Mi piace. Adesso è fondamentalmente un luogo di pellegrinaggio di meme.

Città del Capo diventa virale (luglio 2018)

In uno dei momenti più incredibili nella storia dei meme, l'utente di Twitter @pjmboothang ha pubblicato una foto della sua amica Trishna Pema di Città del Capo, in Sud Africa, che ha ricreato accidentalmente la scena del fidanzato distratto nella vita reale. Il tweet è finito 200.000 retweet e 566.000 Mi piace. La realtà stava imitando l’arte dei meme.

Poi qualcuno ha ritoccato con Photoshop il modello ORIGINALE di Fidanzato Distratto trasformandolo nella fidanzata gelosa nella nuova foto. Inizio del metameme. Eravamo nel profondo.

L'eredità

Nel 2026, Distracted Boyfriend rimane uno dei modelli di meme più riconosciuti e utilizzati al mondo. Ha trasceso Internet: lo vedrai menzionato in programmi TV, presentazioni aziendali (tantissime presentazioni aziendali), documenti accademici e persino sentenze legali.

È la prova che i migliori meme non vengono creati: sì scoperto. Antonio Guillem non stava cercando di creare un meme. Stava cercando di vendere una foto d'archivio sull'infedeltà. Internet ha preso il suo lavoro e lo ha trasformato in un linguaggio universale per esprimere l'esperienza umana fondamentale di volere ciò che non si ha trascurando ciò che si fa.

E non è bellissimo? Un fotografo in Spagna scatta una foto di tre modelle all'angolo di una strada. Un fan turco del prog rock aggiunge del testo su Phil Collins. Un Redditor lo collega a un'eclissi solare. E all'improvviso, il mondo intero ha un nuovo modo di dire "Sono un clown sleale e mi va bene".

Internet è allo stato puro.