Va bene

"Va bene" è un'immagine di reazione a due pannelli di un cane antropomorfo seduto in una stanza in fiamme, che tiene con calma una tazza di caffè e dichiara "Va bene". Creato dal fumettista KC Green come parte della sua serie di webcomic Gunshow e pubblicato il 9 gennaio 2013, è diventato l'espressione definitiva di negazione di Internet di fronte alla catastrofe assoluta.

Hai usato questo meme. Il tuo capo ha usato questo meme. Un senatore americano in carica ha citato questo meme nell’aula del Congresso. Il Comitato Nazionale Repubblicano lo ha twittato e l'artista originale li ha arrostiti per questo. È stato trasformato in un videogioco, concesso in licenza per il merchandising, ed è diventato così radicato nella cultura che dire "va bene" mentre si è circondati dal caos è ora uno scherzo universalmente compreso.

Allora come ha fatto un webcomic di sei vignette su un cane che si scioglie a diventare l'immagine distintiva del moderno coping? Rintracciamo l'incendio.

Il Creatore: KC Green e Gunshow

KC Green è un fumettista americano che correva Spettacolo di armi, una serie di webcomic pubblicata dal 2008 al 2014. Se hai trascorso un po' di tempo su Internet, hai visto il suo lavoro anche se non lo sapevi: è anche l'artista dietro Staredad meme, il "Madre di Dio" faccia di reazione e il "Per me va bene" fumetto. Quell'uomo è fondamentalmente una fabbrica di meme.

Gunshow era il parco giochi di Green: un mix di umorismo assurdo, horror surreale e commenti sociali sorprendentemente taglienti. La serie ha prodotto oltre 900 fumetti, ma nessuno di essi si è avvicinato all'impatto culturale del fumetto n. 648.

Il fumetto originale: 9 gennaio 2013

Il 9 gennaio 2013, Green ha pubblicato Gunshow #648, intitolato "In fiamme" (a volte chiamato "Le pillole funzionano"). Il fumetto completo non è composto solo dalle due vignette che tutti conoscono: in realtà è un Sequenza di sei pannelli, ed è molto più oscuro di quanto suggerisca il meme.

Nei primi due pannelli, quelli che sono diventati il meme, il cane siede a un tavolo in una stanza avvolta dalle fiamme, dicendo "Va bene." Ma il fumetto continua. Il cane prende il suo caffè. Il fuoco si intensifica. Il cane comincia a farlo sciogliersi. Il suo volto si deforma. Il suo corpo si liquefa. E nel pannello finale, ora una pozza di carne appena riconoscibile, il cane dice: "Sono d'accordo con gli eventi che si stanno svolgendo attualmente."

È terrificante. È divertente. È la rappresentazione più accurata della condizione umana da quando qualcuno ha inventato la parola "bene".

Diventa virale: da 4chan a ovunque

Il meme non è esploso dall'oggi al domani. Ecco come si è propagato l'incendio:

26 aprile 2013: Il primo utilizzo noto di meme appare su tabellone /vr/ (giochi retrò) di 4chan, dove qualcuno ha pubblicato i primi due pannelli come immagine di reazione. Classico 4chan: trovare l'oro dei meme prima di chiunque altro.

10 gennaio 2014: Redditor theonefoster invia i due pannelli a r/funny con il titolo "Rappresentazione accurata di me che affronto lo stress universitario." Quella didascalia ha praticamente scritto l'intero caso d'uso futuro del meme.

21 settembre 2014: L'utente SPIDER_MAN lo pubblica su r/Funny, vado oltre 1.400 voti positivi su Reddit e 4.300 su Imgur. Il meme stava prendendo slancio.

Nel 2015-2016, "This Is Fine" è diventata una delle immagini di reazione più condivise su Twitter, Tumblr e Reddit. Ma il vero momento nucleare era ancora alle porte.

Il tweet repubblicano che ha cambiato tutto: luglio 2016

Acceso 25 luglio 2016, l'account Twitter ufficiale del Comitato Nazionale Repubblicano @GOP ha twittato il cane "This Is Fine" come commento al caotico giorno di apertura della Convenzione Nazionale Democratica a Filadelfia. Hanno aggiunto un'emoticon con un'alzata di spalle e gli hashtag #DemsInPhilly e #EnoughClinton.

Questo è stato, per usare un eufemismo, un errore.

Nel giro di un'ora, KC Green, l'uomo che ha disegnato il fumetto, ha risposto su Twitter, esprimendo il suo personale disprezzo per l'uso non autorizzato delle sue opere d'arte da parte del Partito Repubblicano. Internet è impazzito. Un partito politico stava usando un fumetto sulla negazione... senza coglierne l'ironia. Il meme ora si stava divorando da solo.

Poi è andata ancora meglio. Il pennino, un sito web di vignette politiche, ha risposto con una versione personalizzata del fumetto, commissionata dallo stesso KC Green, con il personaggio Elefante repubblicano al posto del cane. Il kicker? Secondo il fondatore di The Nib, Matt Bors, l'artwork aveva già completato prima che il GOP decidesse di twittare. Il tempismo era cosmicamente perfetto.

Il senatore Burr cita il meme all'aula del Senato

Acceso 1 agosto 2018, senatore della Carolina del Nord Richard Burr ha portato il meme da Internet nelle sale del Congresso. Discutendo dell’ingerenza russa nella politica statunitense, ha detto:

ABC News ha twittato la clip. L'utente di Twitter @davidmackau ha risposto con una modifica del fumetto dicendo "Questo è un riferimento a un meme di Internet". Time, The Hill e Inverse ne hanno parlato tutti. Un webcomic su un cane che si scioglie era stato citato in un'udienza al Senato sulla sicurezza nazionale. Eravamo in un territorio inesplorato.

Il videogioco, il merchandise e l'acquisizione culturale

Il meme ha continuato ad evolversi ben oltre le immagini di reazione:

Novembre 2016: Alcuni giorni dopo le elezioni presidenziali americane, sviluppatore indipendente Nick Kaman ha rilasciato un gioco a 8 bit basato sul web in cui giochi nei panni del cane "This Is Fine", utilizzando un estintore che spruzza cuori per spegnere le fiamme. È finita 10.000 riproduzioni nel suo primo mese. Kaman ha detto di averlo realizzato "nel tentativo di catturare come mi sentivo e come si sentivano coloro intorno a me dopo i risultati delle elezioni del 2016".

Il meme è diventato anche un fenomeno di merchandising. I prodotti ufficiali e non ufficiali "This Is Fine" hanno invaso il mercato: magliette, tazze da caffè (ovviamente), spille smaltate, giocattoli di peluche, adesivi, custodie per telefoni. KC Green ha venduto merce ufficiale e ha parlato apertamente dell'uso commerciale non autorizzato del suo lavoro. Quando la tua arte diventa così diffusa, proteggerla diventa un lavoro a tempo pieno.

Perché "This Is Fine" funziona così perfettamente

Esistono migliaia di meme di reazione. La maggior parte di essi raggiungono il picco e svaniscono. "This Is Fine" va forte da oltre un decennio. Perché?

Il contrasto è tutto. Il comportamento calmo del cane rispetto all'inferno letterale crea una dissonanza cognitiva che è allo stesso tempo divertente e profondamente riconoscibile. Siamo stati tutti quel cane. Seduto in riunione mentre tutto va a pezzi. Scorrere Twitter durante una crisi globale. Dire "sto bene" quando decisamente non stiamo bene.

Si adatta all'infinito. Il meme funziona per piccoli inconvenienti ("il mio codice ha 47 bug") e crisi esistenziali ("il pianeta è in fiamme") con uguale efficacia. Quella gamma è rara.

Cattura un meccanismo di coping universale. Lo chiamano gli psicologi minimizzazione — minimizzare il significato di una situazione minacciosa. Lo facciamo tutti. Il cane lo fa semplicemente in modo più onesto. Quando dici "va bene", tutti sanno che non va bene. Questa comprensione condivisa è ciò che lo rende divertente invece che deprimente.

Lo stile artistico è perfetto. Le linee semplici e leggermente traballanti di Green fanno sentire il cane vulnerabile e accattivante piuttosto che distaccato come un cartone animato. Provi compassione per questo cane. Tu sono questo cane.

L'eredità: più di un meme

"This Is Fine" ha trasceso le sue origini come fumetto web. È diventata una scorciatoia culturale: una frase di due parole che comunica istantaneamente uno stato emotivo complesso. Quando qualcuno ti scrive "va bene 🔥" non hai bisogno del contesto. Sai esattamente cosa significano.

È stato citato da senatori, twittato da partiti politici, adattato nei videogiochi, stampato su milioni di prodotti e condiviso miliardi di volte. È apparso in presentazioni aziendali, discussioni terapeutiche e probabilmente in alcune tesi di dottorato sulla cultura di Internet.

E nonostante tutto, il lavoro originale di KC Green — un webcomic sull'assurdità di fingere che tutto vada bene quando chiaramente non è così — rimane una delle opere d'arte più oneste che Internet abbia prodotto. Non ti prende in giro per aver negato. Ti mostra semplicemente il cane e il fuoco e ti permette di riconoscere te stesso.

Non va bene. Ma è bellissimo.