Weinender Jordan

Die Rede, die tausend Photoshops hervorbrachte

Das Meme „Crying Jordan“ ist ein mit Photoshop bearbeiteter Ausschnitt von Michael Jordans tränenreichem Gesicht aus seiner Einführungsrede in die Basketball Hall of Fame am 11. September 2009 in Springfield, Massachusetts. Während der 23-minütigen Rede brach Jordan mehrmals zusammen, während er von seiner Karriere erzählte – vom Ausschluss aus seinem High-School-Uni-Team bis zum Gewinn von sechs NBA-Meisterschaften. Ein Standbild seines Gesichts, dem Tränen über beide Wangen liefen, wurde zum endgültigen Bild des Internets für Verlust, Enttäuschung und dramatische Niederlage.

Was dieses weinende Foto so eindrucksvoll macht, ist nicht nur, dass es Michael Jordan – der weithin als der größte Basketballspieler aller Zeiten gilt – zeigt, der pure Verletzlichkeit zeigt. Es ist das Spezifität des Ausdrucks. Das ist keine einzige Träne, die anmutig über eine Wange rollt. Das ist das schluchzende, rotzträufelnde, stimmgewaltige Schluchzen des konkurrenzfähigsten Menschen, der je gelebt hat. Der Kontrast zwischen Jordans unbesiegbarer Persönlichkeit auf dem Platz und diesem völlig unbewachten Moment gibt dem Meme seinen Antrieb.

Von der Hall of Fame zu MemeCrunch: 2009–2014

Das Meme ist nicht über Nacht entstanden. Jordans Rede wurde im September 2009 ausgestrahlt, aber das Internet blieb fast drei Jahre lang auf dem Bild, bevor jemand es zu einer Waffe machte. Die früheste bekannte Meme-Nutzung erfolgte am 23. April 2012, als jemand ein Bildmakro mit der Überschrift „Warum/Habe ich die Bobcats gekauft?“ auf MemeCrunch hochlud. – eine Anspielung auf Jordans weithin verspotteten Kauf der damals angeschlagenen NBA-Franchise Charlotte Bobcats.

Dieser Beitrag von 2012 legte die Vorlage fest: Nehmen Sie das weinende Gesicht, wenden Sie es auf etwas Peinliches oder Enttäuschendes an, lassen Sie den Kontrast die Arbeit machen. Aber es blieb noch zwei Jahre lang eine Nischenreferenz. Die eigentliche Inkubationszeit des Memes fand in Sportforen statt – insbesondere in den Coli-Foren, wo Mitglied At30wecashout am 7. November 2014 eine Zusammenstellung von Crying Jordan-Bearbeitungen veröffentlichte, und in Nike-Foren, wo Mitglied Nelson999 am 3. Februar 2015 den „Offiziellen MJcry GIF & Img-Thread“ startete.

Die Forumkultur war der perfekte Nährboden. Sportforen sind voller Menschen, die für den Schmerz rivalisierender Fans leben, und das weinende Jordan-Gesicht war der reinste Ausdruck dieses Schmerzes. Jede Überraschung, jede verpasste Führung, jedes frühe Ausscheiden aus den Playoffs wurde behandelt.

März 2015: Das Meme explodiert

März 2015 war der Wendepunkt. Am 4. März startete der MJSadFaces Tumblr-Blog, der die besten Crying Jordan Photoshops an einem Ort kuratiert. Innerhalb weniger Wochen veröffentlichte Complex am 23. März einen Sonderartikel und am selben Tag stellte TeaBreakfast die besten animierten GIF-Versionen zusammen. Vier Tage später veröffentlichte Vice Sports einen eigenen Beitrag, in dem er professionelle Crying Jordan-Änderungen hervorhob.

Was Crying Jordan von anderen Sport-Memes unterschied, war die Fähigkeitsgrenze. Jeder konnte das Gesicht auf ein Teamlogo kleben, aber die besten Bearbeitungen waren echte Photoshop-Kunstwerke – sie fügten das weinende Gesicht nahtlos in Actionfotos, Teamporträts und sogar unbelebte Objekte ein. Die Huffington Post beteiligte sich am 16. Oktober 2015 an der Aktion und veröffentlichte eine druckbare Papiermaske des weinenden Gesichts des Jordan. Du könntest buchstäblich zum Meme werden.

Jordans eigene Antwort: „Nö, das gefällt ihm nicht.“

Bis Januar 2016 war das Meme so groß geworden, dass Jordans eigene Söhne mitwirkten. Marcus und Jeffrey Jordan twitterten beide am 24. Januar ihre amüsierten Reaktionen auf das Meme und genossen offensichtlich die Internet-Schandigkeit ihres Vaters.

Die offizielle Antwort kam am 9. Februar 2016, als TMZ berichtete, dass Jordan das Meme kannte und im Allgemeinen damit einverstanden war – mit einer Einschränkung. Seine Sprecherin Estee Portnoy gab eine sorgfältig formulierte Erklärung ab: „Jeder scheint Spaß an dem Meme zu haben, und es macht einfach weiter. Wir haben niemanden gesehen, der es zur Förderung seiner kommerziellen Interessen nutzt, was wir überwachen.“

Übersetzung: Lachen Sie so viel Sie wollen, aber setzen Sie mein weinendes Gesicht nicht auf Ihre Ware. Klassischer Jordan – sogar sein Meme hat eine Lizenzklausel.

Aber der ehemalige Teamkollege der Chicago Bulls, Charles Oakley, erzählte eine andere Geschichte. In einem TMZ-Interview im Mai 2016 antwortete Oakley auf die Frage nach Jordans Meinung rundheraus: „Nee, das gefällt ihm nicht.“ Der Widerspruch zwischen der ausgefeilten PR-Aussage und Oakleys unverblümter Ehrlichkeit wurde zu einem eigenen Mini-Meme. Natürlich gefiel es dem ehrgeizigsten Mann der Welt nicht, im Internet zum Symbol des Verlierens zu werden.

Die Presidential Medal of Memes: November 2016

Das Meme erreichte seinen surrealsten Höhepunkt am 22. November 2016, als Präsident Barack Obama Jordanien die Presidential Medal of Freedom verlieh. Obama, der sich des von ihm geschaffenen Internet-Moments offensichtlich bewusst war, stellte Jordan als „den Typ von Space Jam“ vor und erwähnte das Meme während seiner Rede.

Und dann passierte es: Jordan weinte. Bei der Zeremonie. Während er Amerikas höchste zivile Auszeichnung erhielt. Die daraus resultierenden Fotos – Jordan weinte, während Obama ihm die Medaille um den Hals legte – lösten eine Lawine neuer „Crying Jordan“-Bearbeitungen aus. Das Mem war rekursiv geworden: Der echte Jordan, der bei einem echten Ereignis weinte, wurde selbst in das Mem „Crying Jordan“ umgewandelt. Es war das Internet, das sich auf die perfekteste Art und Weise selbst in den Schwanz gefressen hat.

Warum Crying Jordan funktioniert: Die Anatomie eines perfekten Memes

Die meisten Reaktionsbilder sind haltbar. Crying Jordan ist seit über einem Jahrzehnt erfolgreich. Hier ist der Grund:

• Universelle Emotion, spezifisches Gesicht: Jeder weiß, wie sich Verlieren anfühlt. Das weinende Gesicht des GOAT auf die Verlusttreffer Ihres Teams zu setzen, wirkt anders als ein generisches trauriges Emoji.
• Technische Perfektion: Der Ausschnitt ist nach vorne gerichtet, gut beleuchtet, kontrastreich und leicht zu isolieren. Es lässt sich von winzigen Twitter-Avataren bis hin zu Ausdrucken in Plakatgröße skalieren, ohne an Wirkung zu verlieren.
• Die Ironie-Engine: Michael Jordan ist ein Synonym für Sieg. Sechs Meisterschaften, fünf MVPs, kulturelle Ikone. Das Gesicht des Gewinners als universelles Symbol des Verlierens zu sehen, erzeugt eine permanente Spannung, die immer wieder lustig ist.
• Saisonale Relevanz: Im Gegensatz zu Memes, die heiß brennen und sterben, taucht „Crying Jordan“ in jeder Sportsaison auf natürliche Weise wieder auf. March Madness, NBA-Playoffs, Super Bowl, Weltmeisterschaft – bei Cry-Jordan-ify gibt es immer einen neuen Verlierer.
• Skalierbarer Schwierigkeitsgrad: Ein Anfänger kann das Gesicht in 30 Sekunden auf ein Logo einfügen. Ein Experte kann es nahtlos in ein Renaissance-Gemälde einfügen. Das Meme belohnt Anstrengung auf jedem Fähigkeitsniveau.

Crying Kicks und darüber hinaus: Das Merch-Problem

Im April 2016 starteten die Künstler Sherman Winfield und Andrew Weiss den Tumblr „Crying Kicks“ mit Fotos von Air Jordan-Sneakern mit dem gestickten Crying Jordan-Gesicht auf der Zunge. Das Projekt folgte genau der Linie, vor der Jordans Team gewarnt hatte – das Meme für etwas zu verwenden, das kommerziellen Zwecken sehr nahe kam.

Die Crying Kicks waren eine faszinierende Fallstudie in der Meme-to-Merch-Pipeline. Sie wurden nicht in Massenproduktion hergestellt oder offiziell lizenziert, aber sie erregten enorme Aufmerksamkeit in den sozialen Medien. Das Projekt verdeutlichte eine Spannung, die bis heute besteht: Wem gehört ein Meme? Jordans Gesicht, Jordans Tränen, aber die Schöpfung des Internets. Es ist die Art von IP-Frage, die Anwälten im Bereich Unterhaltungsrecht Albträume bereitet.

The Kobe Tribute: Als das Meme wieder menschlich wurde

Am 24. Februar 2020 hielt Jordan eine Laudatio bei der Gedenkfeier für Kobe Bryant im Staples Center. Als er über seine Beziehung mit der verstorbenen Basketballlegende sprach, brach Jordan in Tränen aus – und wandte sich dann unter Tränen direkt an den Elefanten im Raum: „Jetzt hat er mich. Als nächstes muss ich mir ein anderes Weinen-Meme ansehen …“

Das Publikum lachte. Jordan lachte unter Tränen. Es war gleichzeitig der lustigste und herzzerreißendste „Crying Jordan“-Moment aller Zeiten. Der Mann, der Gegenstand von Millionen von Witzen im Internet war, nahm das Meme im feierlichsten Moment zur Kenntnis, und irgendwie war es perfekt. Er besaß es. Das Meme, das aus einer Rede über Jordans Konkurrenzkampf entstanden war, hatte sich bei einer Rede über echte Trauer und Liebe geschlossen.

Crying Jordan's Legacy: Das Sport-Meme, das alles gefressen hat

Siebzehn Jahre nach der Rede und vierzehn Jahre nach dem ersten Photoshop bleibt „Crying Jordan“ das Standard-Reaktionsbild für Sportherzschmerz im Internet. Es wurde auf jedes Team in jeder großen Sportart, auf politische Persönlichkeiten, auf Prominente, auf beliebige Objekte und auf das Konzept der Traurigkeit selbst angewendet. Es hat den Übergang von Foren über Twitter und TikTok bis hin zu allem, was als nächstes kommt, überstanden.

Was Crying Jordan von den Tausenden Memes unterscheidet, die kamen und gingen, ist seine emotionale Wahrheit. Das Ausgangsmaterial hinter den Photoshops und Witzen ist ein Mann in seiner verletzlichsten Form – der größte Konkurrent in der Geschichte des Basketballs, überwältigt von der Größe seiner eigenen Reise. Diese Aufrichtigkeit ist der Grund, warum sich das Meme nie gemein anfühlt. Wir lachen nicht über Jordans Schmerz. Wir leihen uns seine Tränen, weil unsere eigenen manchmal nicht dramatisch genug sind.

Häufig gestellte Fragen

Woher kommt das Meme „Crying Jordan“?

Das Meme „Crying Jordan“ stammt aus einem Standbild von Michael Jordan, der während seiner Einführungsrede in die Basketball Hall of Fame am 11. September 2009 in Springfield, Massachusetts, weint. Jordan wurde emotional, als er von seinem beruflichen Werdegang erzählte, und ein Standbild seines tränenreichen Gesichts wurde zu einem der am häufigsten mit Photoshop bearbeiteten Bilder in der Geschichte des Internets.

Wann wurde das Meme „Crying Jordan“ viral?

Die früheste bekannte Meme-Nutzung war ein MemeCrunch-Bildmakro aus dem Jahr 2012 mit der Überschrift „Warum habe ich die Bobcats gekauft?“ Das Meme erlangte Ende 2014 in Sportforen große Beachtung und erlangte dann im März 2015 große Aufmerksamkeit im Mainstream, als MJSadFaces Tumblr startete und große Publikationen wie Complex und Vice darüber berichteten.

Kennt Michael Jordan das Meme „Crying Jordan“?

Ja. Sein Sprecher bestätigte im Februar 2016, dass Jordan davon Kenntnis habe und grundsätzlich damit einverstanden sei, solange es nicht kommerziell genutzt werde. Jordan selbst bezog sich während seiner Hommage an Kobe Bryant im Februar 2020 auf das Meme und scherzte unter Tränen: „Ich muss mir noch ein weinendes Meme ansehen.“

Warum ist das Gesicht des Crying Jordan mit Photoshop auf alles aufgetragen?

Der Ausschnitt funktioniert perfekt, weil er ein nach vorne gerichteter, kontrastreicher und allgemein lesbarer Ausdruck der Verwüstung des berühmtesten Siegers im Sport ist. Die Ironie, dass das Gesicht der Ziege das Symbol des Verlierens darstellt, gepaart mit der technischen Benutzerfreundlichkeit des Bildes machten es unendlich vielseitig.

Was war der Meme-Moment mit der Presidential Medal of Freedom?

Am 22. November 2016 verlieh Obama Jordan die Presidential Medal of Freedom und nannte ihn „den Typ aus Space Jam“. Jordan weinte bei der Zeremonie und sorgte so für einen echten „Crying Jordan“-Moment. Die Fotos gingen sofort viral und das Meme wurde rekursiv – der echte weinende Jordan wurde in das Meme „Crying Jordan“ umgewandelt.

Kann ich in das Meme „Crying Jordan“ wechseln?

Ja! Auf MEEMES ist die Vorlage „Crying Jordan“ als „leicht“ eingestuft. Die nach vorne gerichtete, gut beleuchtete Nahaufnahme mit klaren Gesichtszügen macht es zu einem der saubersten Face-Swap-Ziele auf dem Markt. Geben Sie den berühmtesten Tränen der Internetgeschichte Ihr eigenes Gesicht – es dauert nur wenige Sekunden.