Piangendo Giordano

Il discorso che ha lanciato mille Photoshop

Il meme Crying Jordan è un ritaglio Photoshop del volto in lacrime di Michael Jordan dal suo discorso di introduzione alla Basketball Hall of Fame dell'11 settembre 2009 a Springfield, Massachusetts. Durante il discorso di 23 minuti, Jordan è crollato più volte mentre raccontava la sua carriera, dall'essere escluso dalla squadra universitaria del liceo alla vittoria di sei campionati NBA. Un fermo immagine del suo volto, con le lacrime che rigavano entrambe le guance, è diventato l'immagine definitiva di Internet per perdita, delusione e drammatica sconfitta.

Ciò che rende questa particolare foto in lacrime così potente non è solo il fatto che si tratti di Michael Jordan, ampiamente considerato il più grande giocatore di basket di sempre, che mostra la sua pura vulnerabilità. È il specificità dell'espressione. Questa non è una singola lacrima che scende con grazia lungo una guancia. Questo è il singhiozzo di tutto il corpo, che cola e che spezza la voce, da parte dell'essere umano più competitivo che sia mai vissuto. Il contrasto tra l'invincibilità del personaggio in campo di Jordan e questo momento completamente incustodito è ciò che dà al meme il suo motore.

Dalla Hall of Fame a MemeCrunch: 2009–2014

Il meme non è nato dall'oggi al domani. Il discorso di Jordan è andato in onda nel settembre 2009, ma Internet è rimasta sull'immagine per quasi tre anni prima che qualcuno la trasformasse in un'arma. Il primo utilizzo di meme conosciuto è apparso il 23 aprile 2012, quando qualcuno ha caricato una macro immagine su MemeCrunch intitolata "Perché / ho comprato i Bobcats?" - un riferimento all'acquisto ampiamente deriso da parte di Jordan della franchigia NBA di Charlotte Bobcats, allora in difficoltà.

Quel post del 2012 ha stabilito il modello: prendi la faccia che piange, applicala a qualcosa di imbarazzante o deludente, lascia che sia il contrasto a fare il lavoro. Ma rimase un riferimento di nicchia per altri due anni. Il vero periodo di incubazione del meme è avvenuto sui forum sportivi, in particolare sui forum Coli, dove il membro At30wecashout ha pubblicato una raccolta di modifiche di Crying Jordan il 7 novembre 2014, e sui forum Nike, dove il membro Nelson999 ha lanciato il "thread ufficiale MJcry GIF e Img" il 3 febbraio 2015.

La cultura del forum era il terreno fertile perfetto. I forum sportivi sono pieni di persone che vivono per l'agonia dei tifosi rivali, e il volto di Crying Jordan era l'espressione più pura possibile di quell'agonia. Ogni turbamento, ogni vantaggio mancato, ogni uscita anticipata dai playoff ha ricevuto il trattamento.

Marzo 2015: Il Meme esplode

Marzo 2015 è stato il punto di svolta. Il 4 marzo è stato lanciato il blog Tumblr MJSadFaces, che raccoglie i migliori Photoshop di Crying Jordan in un unico posto. Nel giro di poche settimane, Complex ha pubblicato un articolo di approfondimento il 23 marzo e lo stesso giorno TeaBreakfast ha compilato le migliori versioni GIF animate. Quattro giorni dopo, Vice Sports ha pubblicato il proprio articolo evidenziando le modifiche di livello professionale di Crying Jordan.

Ciò che distingueva Crying Jordan dagli altri meme sportivi era il livello massimo di abilità. Chiunque poteva mettere la faccia sul logo di una squadra, ma le modifiche migliori erano vere e proprie opere d'arte di Photoshop, fondendo perfettamente la faccia piangente in foto d'azione, ritratti di squadra e persino oggetti inanimati. L'Huffington Post è entrato in azione il 16 ottobre 2015, pubblicando a maschera di carta stampabile della faccia piangente del Giordano. Potresti letteralmente diventare il meme.

La risposta di Jordan: "No, non gli piace"

Nel gennaio 2016, il meme era diventato così grande che anche i figli di Jordan hanno avuto il loro peso. Marcus e Jeffrey Jordan hanno entrambi twittato le loro reazioni divertite al meme il 24 gennaio, chiaramente godendosi l'infamia di Internet del padre.

La risposta ufficiale è arrivata il 9 febbraio 2016, quando TMZ ha riferito che Jordan era a conoscenza del meme e generalmente era d'accordo, con un avvertimento. Il suo portavoce Estee Portnoy ha rilasciato una dichiarazione attentamente formulata: "Sembra che tutti si divertano con il meme, e continua a funzionare. Non abbiamo visto nessuno usarlo per promuovere i propri interessi commerciali, che è qualcosa che stiamo monitorando."

Traduzione: ridi quanto vuoi, ma non mettere la mia faccia piangente sulla tua merce. Jordan classico: anche il suo meme ha una clausola di licenza.

Ma l'ex compagno di squadra dei Chicago Bulls Charles Oakley ha raccontato una storia diversa. In un'intervista a TMZ del maggio 2016, alla domanda sull'opinione di Jordan, Oakley ha risposto in modo piatto: "Nah, non gli piace". La contraddizione tra la raffinata dichiarazione di pubbliche relazioni e la schietta onestà di Oakley è diventata un mini-meme. Ovviamente l'uomo più competitivo del mondo non amava essere il simbolo della sconfitta su Internet.

La Medaglia Presidenziale dei Memi: novembre 2016

Il meme ha raggiunto il suo apice più surreale il 22 novembre 2016, quando il presidente Barack Obama ha conferito alla Giordania la medaglia presidenziale della libertà. Obama, chiaramente consapevole del momento Internet che stava creando, ha presentato Jordan come "il ragazzo di Space Jam" e ha riconosciuto il meme durante il suo discorso.

E poi accadde: Jordan pianse. Alla cerimonia. Mentre riceveva la più alta onorificenza civile americana. Le fotografie risultanti – Jordan in lacrime mentre Obama gli metteva la medaglia al collo – hanno innescato una valanga di nuove modifiche di Crying Jordan. Il meme era diventato ricorsivo: il vero Jordan che piangeva durante un evento reale era stato trasformato nel meme Crying Jordan. Era Internet che si mangiava la coda nel modo più perfetto possibile.

Perché piangere Jordan funziona: l'anatomia di un meme perfetto

La maggior parte delle immagini di reazione hanno una data di scadenza. Crying Jordan va forte da oltre un decennio. Ecco perché:

• Emozione universale, volto specifico: Tutti sanno cosa si prova a perdere. Mettere la faccia piangente della CAPRA sulla sconfitta della tua squadra colpisce in modo diverso rispetto a una generica emoji triste.
• Perfezione tecnica: Il ritaglio è frontale, ben illuminato, ad alto contrasto e facile da isolare. Si adatta ai piccoli avatar di Twitter fino alle stampe delle dimensioni di un cartellone pubblicitario senza perdere impatto.
• Il motore dell'ironia: Michael Jordan è sinonimo di vittoria. Sei campionati, cinque MVP, icona culturale. Vedere il volto del vincitore come il simbolo universale della sconfitta crea una tensione permanente che non smette mai di essere divertente.
• Rilevanza stagionale: A differenza dei meme che bruciano e muoiono, Crying Jordan riemerge naturalmente in ogni stagione sportiva. March Madness, playoff NBA, Super Bowl, Coppa del Mondo: c'è sempre un nuovo perdente in Cry-Jordan-ify.
• Difficoltà scalabile: Un principiante può incollare la faccia su un logo in 30 secondi. Un esperto può fonderlo perfettamente in un dipinto rinascimentale. Il meme premia lo sforzo a ogni livello di abilità.

Piangere e oltre: il problema del merchandising

Nell'aprile 2016, gli artisti Sherman Winfield e Andrew Weiss hanno lanciato il Tumblr "Crying Kicks", contenente fotografie di scarpe da ginnastica Air Jordan con la faccia di Crying Jordan ricamata sulla linguetta. Il progetto ha seguito esattamente la linea da cui il team di Jordan aveva messo in guardia: utilizzare il meme per qualcosa che sembrava terribilmente vicino a scopi commerciali.

I Crying Kicks sono stati un caso di studio affascinante nella pipeline dal meme al merchandising. Non erano prodotti in serie o autorizzati ufficialmente, ma hanno suscitato un'enorme attenzione sui social media. Il progetto ha evidenziato una tensione che esiste ancora oggi: chi possiede un meme? Il volto di Jordan, le lacrime di Jordan, ma la creazione di Internet. È il tipo di domanda sulla proprietà intellettuale che fa venire gli incubi agli avvocati dello spettacolo.

Il tributo a Kobe: quando il meme divenne di nuovo umano

Il 24 febbraio 2020, Jordan ha pronunciato un elogio funebre alla cerimonia commemorativa di Kobe Bryant allo Staples Center. Mentre parlava della sua relazione con la defunta leggenda del basket, Jordan scoppiò a piangere e poi, tra le lacrime, si rivolse direttamente all'elefante nella stanza: "Ora mi ha preso. Dovrò guardare un altro meme sul pianto per il prossimo..."

Il pubblico ha riso. Jordan rise tra le lacrime. È stato allo stesso tempo il momento di Crying Jordan più divertente e straziante di sempre. L'uomo che era stato oggetto di milioni di battute su Internet ha riconosciuto il meme nel momento più solenne possibile, e in qualche modo era perfetto. Lo possedeva. Il meme, nato da un discorso sul fuoco competitivo di Jordan, aveva chiuso il cerchio in un discorso sul dolore e sull'amore genuini.

Piangere l'eredità di Jordan: il meme sportivo che ha mangiato tutto

Diciassette anni dopo il discorso e quattordici anni dopo il primo Photoshop, Crying Jordan rimane l'immagine di reazione predefinita per i cuori spezzati sportivi online. È stato applicato a tutte le squadre di tutti gli sport più importanti, a personaggi politici, celebrità, oggetti casuali, al concetto stesso di tristezza. È sopravvissuto alla transizione dai forum a Twitter, a TikTok e a tutto ciò che verrà dopo.

Ciò che distingue Crying Jordan dalle migliaia di meme che andavano e venivano è la sua verità emotiva. Dietro i photoshop e le battute, il materiale originale è un uomo nella sua forma più vulnerabile: il più grande concorrente nella storia del basket, sopraffatto dalla grandezza del suo stesso viaggio. Questa sincerità è il motivo per cui il meme non sembra mai meschino. Non stiamo ridendo del dolore di Jordan. Prendiamo in prestito le sue lacrime perché a volte le nostre non sono abbastanza drammatiche.

Domande frequenti

Da dove viene il meme Crying Jordan?

Il meme Crying Jordan deriva da un'immagine fissa di Michael Jordan che piange durante il suo discorso di introduzione alla Basketball Hall of Fame l'11 settembre 2009, a Springfield, Massachusetts. Jordan si è emozionato mentre raccontava il suo percorso professionale e un fermo immagine del suo volto in lacrime è diventato una delle immagini più ritoccate nella storia di Internet.

Quando è diventato virale il meme Crying Jordan?

Il primo utilizzo di meme conosciuto è stata una macro immagine MemeCrunch del 2012 intitolata "Perché ho comprato i Bobcats?" Il meme ha guadagnato una notevole popolarità alla fine del 2014 sui forum sportivi, per poi esplodere nella consapevolezza mainstream nel marzo 2015 quando è stato lanciato il Tumblr di MJSadFaces e importanti pubblicazioni come Complex e Vice ne hanno parlato.

Michael Jordan conosce il meme Crying Jordan?

Sì. Il suo portavoce ha confermato nel febbraio 2016 che la Giordania ne è consapevole e generalmente è d'accordo fintanto che non viene utilizzato a fini commerciali. Lo stesso Jordan ha fatto riferimento al meme durante il suo tributo a Kobe Bryant nel febbraio 2020, scherzando tra le lacrime: "Dovrò guardare un altro meme che piange".

Perché il volto di Crying Jordan è Photoshop su tutto?

Il ritaglio funziona perfettamente perché è un'espressione frontale, ad alto contrasto e universalmente leggibile della devastazione del più famoso vincitore dello sport. L'ironia del volto della CAPRA che è il simbolo della sconfitta, combinata con la facilità d'uso tecnica dell'immagine, l'ha resa infinitamente versatile.

Qual è stato il momento del meme della Medaglia Presidenziale della Libertà?

Il 22 novembre 2016, Obama ha conferito alla Giordania la Medaglia Presidenziale della Libertà, definendolo "il ragazzo di Space Jam". Jordan ha pianto durante la cerimonia, creando un momento reale di Crying Jordan. Le foto sono diventate immediatamente virali e il meme è diventato ricorsivo: il vero Jordan che piangeva è stato trasformato nel meme Crying Jordan.

Posso affrontare lo scambio con il meme Crying Jordan?

Sì! Su MEEMES, il modello Crying Jordan è classificato come difficoltà facile. Il primo piano frontale e ben illuminato con caratteristiche facciali chiare lo rende uno degli obiettivi di scambio del volto più puliti disponibili. Metti la tua faccia sulle lacrime più famose della storia di Internet: ci vogliono pochi secondi.