Blinzelnder Weißer

Das Meme „Blinking White Guy“ ist ein GIF von Drew Scanlon – einem Videoproduzenten der Spieleseite Giant Bomb –, der während eines Livestreams vom 6. Dezember 2013 einen langsamen, verwirrten Double-Take-Blinzelvorgang ausführt. Sein Co-Moderator Jeff Gerstmann sagte beim Spielen von Starbound „Farming with my hoe“, und Scanlons unfreiwillige Reaktion wurde zum endgültigen Ausdruck des Internets: „Habe ich das gerade richtig gehört?“ Das GIF blieb über drei Jahre lang inaktiv, bevor es im Februar 2017 auf Twitter explodierte, und seitdem ist es die ungläubigste Reaktion.

Der zufällige Ursprung: Eine Hacke, ein Blinzeln und drei Jahre lang nichts „Unprofessional Fridays“ von

Giant Bomb war genau das, wonach es sich anhörte – ein lockerer Stream am Ende der Woche, bei dem die Mitarbeiter zufällige Spiele spielten und sagten, was ihnen in den Sinn kam. Am 6. Dezember 2013 spielte Jeff Gerstmann Starbound und ließ ohne einen zweiten Gedanken die Zeile „Farming with my hoe“ fallen. Drew Scanlon, der zu seiner Rechten saß und etwas auf seinem Laptop bearbeitete, erkannte die Doppeldeutigkeit und blinzelte perfekt langsam – die Art von Reaktion, die man macht, wenn das Gehirn eine Sekunde braucht, um zu verarbeiten, was gerade passiert ist.

Niemand hat es abgeschnitten. Niemand kümmerte sich darum. Der Moment verging in Echtzeit und der Stream rollte weiter. In den nächsten anderthalb Jahren blieb das Filmmaterial in einem mehrstündigen Archiv auf der Website von Giant Bomb verborgen.

Die NeoGAF-Entdeckung: Juli 2015

Die früheste bekannte Verwendung des GIF als Reaktion erfolgte am 27. Juli 2015, als ein NeoGAF-Benutzer namens Tokubetsu es als Antwort auf einen Comic über Kanye West und Future veröffentlichte. Es war der perfekte Anwendungsfall – jemand sagte etwas Absurdes und das Blinzeln erfasste genau dieses „Warte mal, was?“ Ich fühle mich besser, als es Worte jemals könnten. Aber NeoGAF war eine relativ isolierte Community und das GIF verbreitete sich nicht weit über diesen Thread hinaus.

Die nächsten 18 Monate lang schwebte das GIF in kleinen Taschen des Internets herum. Den Leuten, die darüber stolperten, gefiel es, sie nutzten es in Foren und Gruppenchats, aber es erreichte nie die kritische Masse. Das Meme lief nur langsam – was ironisch ist, wenn man bedenkt, dass das GIF selbst etwa zwei Sekunden dauert.

Februar 2017: Twitter zündet

Am 5. Februar 2017 veröffentlichte der Twitter-Nutzer @eskbl das GIF mit der Überschrift, dass er im Biologieunterricht war und das Wort „Zellen“ hörte – was bedeutete, dass sein Gehirn sofort woanders hinging. Der Tweet löste fast 50.000 Retweets aus. Innerhalb weniger Tage verbreiteten sich Dutzende ähnlicher Tweets, die das Blink-GIF verwendeten, viral und lösten jeweils Zehntausende Interaktionen aus.

Das Format war denkbar einfach: Stellen Sie eine Erwartung auf, dann eine Pointe, die Sie dazu bringt, es im Kopf noch einmal zu überdenken – und lassen Sie das GIF den Rest erledigen. Es funktionierte bei allem, von alltäglichen Missverständnissen bis hin zu politischer Absurdität. Das GIF war in einer Weise vielseitig, wie es die meisten Reaktionsbilder nicht sind – es war nicht an eine bestimmte Emotion wie Wut oder Freude gebunden. Es war ein reines, ungeschnittenes „Warte, was?“

Währenddessen hatten die Fans bei Giant Bomb ihren eigenen Spaß dabei, zuzusehen, wie einer ihrer Jungs zum Meme wurde. In den Foren von Giant Bomb und NeoGAF tauchten Threads auf, in denen das Phänomen diskutiert wurde. Drew Scanlon selbst nahm das gelassen hin, twitterte später darüber und nutzte die Popularität des Memes sogar, um Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln.

Warum das Blinken funktioniert: Die Anatomie eines perfekten Reaktions-GIF

Die meisten Reaktions-GIFs sind laut. Es ist jemand, der schreit, etwas wirft oder eine übertriebene Miene macht. Der Blinking Guy funktioniert, weil er das Gegenteil ist – er ist ruhig. Es ist subtil. Es ist die Reaktion, die Sie haben, wenn etwas so falsch ist, dass Sie nicht einmal eine dramatische Reaktion aufbringen können. Du blinzelst nur.

Es gibt auch etwas mit dem Timing. Das GIF lässt sich perfekt wiederholen – das Blinzeln beginnt, endet, und Sie können es sich noch einmal ansehen, als würde er die Informationen immer wieder verarbeiten, in der Hoffnung, dass sie jedes Mal mehr Sinn ergeben. Das ist nicht der Fall. Er blinzelt erneut. Die Schleife fängt das Gefühl ein, in einem Moment des Unglaubens festzustecken, und diese Universalität ist der Grund, warum sie Tausende anderer Reaktions-GIFs aus derselben Zeit überdauerte.

Auch die Einstellung ist wichtig. Scanlon befindet sich eindeutig in einem professionellen Umfeld – Kopfhörer auf, Computer vor sich. Er sieht aus wie jemand, der arbeiten sollte. Dieser Kontrast zwischen der ernsten Einstellung und dem „Ist das gerade passiert?“ Die Reaktion macht es für jeden nachvollziehbar, der schon einmal an einer Besprechung, einem Kurs oder einem Zoom-Anruf teilgenommen hat, wenn jemand etwas Unverständliches sagt.

Second Life: Das „First Guy To“-Format (August 2019)

Gerade als das ursprüngliche GIF-Format zum Hintergrundgeräusch wurde – immer noch weit verbreitet, aber nicht mehr neu – bekam das Meme im August 2019 mit dem „First Guy To“-Format einen zweiten Wind. Diese Multi-Panel-Version verwendet einzelne Frames aus dem Blinzeln, um eine Mini-Erzählung zu erstellen: Das erste Frame zeigt den Kerl vor dem Blinzeln (den „ersten Kerl“, der etwas tut), und die nachfolgenden Frames zeigen die Erkenntnis/Reaktion.

Beispiele reichten von „Der erste Mann, der ein Ei isst“ bis zu „Der erste Mann, der sein eigenes Echo hört“. Das Format funktionierte, weil es ein bekanntes Bild auf wirklich kreative Weise umfunktionierte und ein zwei Sekunden langes GIF in eine Geschichte mit drei Akten verwandelte.

Drew Scanlons Auswirkungen auf die reale Welt

Im Jahr 2019 startete Drew Scanlon eine wohltätige Radfahrkampagne namens Cloth Map, mit der er durch mehrere Länder fuhr, um Geld für verschiedene Zwecke zu sammeln. Er nutzte seinen Meme-Ruhm direkt – auf seinen Fundraising-Seiten wurde ausdrücklich darauf hingewiesen, dass er „der blinkende Typ“ sei – und sammelte im Jahr 2022 über 100.000 US-Dollar für Organisationen wie die National Abortion Federation, als das Meme während politischer Debatten wieder aufkam.

Es ist einer der seltenen Fälle, in denen ein Meme-Thema unerwünschten Internet-Ruhm aktiv in etwas wirklich Positives verwandelt hat. Scanlon hat sich nie über das Meme beschwert, hat nie versucht, es mit NFTs zu monetarisieren, und hat nie einen abscheulichen Markendeal abgeschlossen. Er hat es nur... benutzt, um Menschen zu helfen. Was, ehrlich gesagt, die am wenigsten im Internet bekannte Sache ist, die es gibt.

Häufig gestellte Fragen

Wer ist der blinkende Weiße im Meme?

The Blinking White Guy ist Drew Scanlon, ein Videoproduzent und Redakteur, der bei Giant Bomb, einer Videospiel-Website, gearbeitet hat. Er saß am 6. Dezember 2013 im Hintergrund eines Livestreams, als er als Reaktion auf die Anspielung eines Kollegen das mittlerweile berühmte Blinzeln machte.

Wann wurde das Meme „Blinking Guy“ viral?

Das Originalmaterial stammt aus dem Dezember 2013, aber das GIF verbreitete sich erst im Februar 2017 – mehr als drei Jahre später – viral, als es auf Twitter explodierte, nachdem ein Tweet von @eskbl fast 50.000 Retweets erhielt.

Was hat Drew Scanlon zum Blinzeln gebracht?

Jeff Gerstmann, ein weiterer Moderator von Giant Bomb, sagte beiläufig „Farming with my hoe“, während er das Spiel Starbound spielte. Scanlon erkannte die Doppeldeutigkeit und reagierte mit einem unwillkürlichen langsamen Blinzeln, das den verwirrten Unglauben perfekt zum Ausdruck brachte.

Was ist das Meme „First Guy To“?

Ein Multi-Panel-Format vom August 2019, das einzelne Frames aus dem Blinking Guy GIF verwendet, um Kurzgeschichten über „die erste Person“ zu erzählen, die etwas Alltägliches oder Absurdes erlebt. Es gab dem Meme ein kreatives zweites Leben.

Kann ich in das Meme „Blinking White Guy“ wechseln?

Ja – es ist eine der saubersten Face-Swap-Vorlagen, die es gibt. Drew Scanlons Gesicht ist gut beleuchtet, nach vorne gerichtet und gut sichtbar, was es ideal für einen schnellen Austausch über MEEMES macht.