Type blanc clignotant

Le mème Blinking White Guy est un GIF de Drew Scanlon – un producteur vidéo du site de jeux Giant Bomb – effectuant un double clignement lent et déconcerté lors d'une diffusion en direct du 6 décembre 2013. Son co-animateur Jeff Gerstmann a déclaré « cultiver avec ma houe » en jouant à Starbound, et la réaction involontaire de Scanlon est devenue l'expression définitive d'Internet de « est-ce que je viens de bien entendre ? Le GIF est resté en sommeil pendant plus de trois ans avant d’exploser sur Twitter en février 2017, et c’est depuis lors la réaction d’incrédulité la plus répandue.

L'origine accidentelle : une houe, un clin d'œil et trois ans sans rien

Les « vendredis non professionnels » de Giant Bomb étaient exactement ce à quoi cela ressemblait : un flux libre de fin de semaine où le personnel jouait à des jeux aléatoires et disait tout ce qui lui venait à l'esprit. Le 6 décembre 2013, Jeff Gerstmann jouait à Starbound et a abandonné la phrase « cultiver avec ma houe » sans hésiter. Drew Scanlon, assis à sa droite, éditant quelque chose sur son ordinateur portable, a saisi le double sens et a émis un clignement lent et parfait – le genre de réaction que vous faites lorsque votre cerveau a besoin d'une seconde pour traiter ce qui vient de se passer.

Personne ne l'a coupé. Personne ne s’en souciait. Le moment s'est écoulé en temps réel et le flux a continué à rouler. Pendant un an et demi, les images sont restées enfouies dans des archives de plusieurs heures sur le site Web de Giant Bomb.

La découverte NeoGAF : juillet 2015

La première utilisation connue du GIF en réaction remonte au 27 juillet 2015, lorsqu'un utilisateur de NeoGAF nommé Tokubetsu l'a publié en réponse à une bande dessinée sur Kanye West et Future. C'était le cas d'utilisation parfait : quelqu'un a dit quelque chose d'absurde, et le clignement des yeux a capturé exactement « attends, quoi ? me sentir mieux que les mots ne pourraient jamais le faire. Mais NeoGAF était une communauté relativement isolée et le GIF ne s’est pas répandu bien au-delà de ce fil.

Au cours des 18 mois suivants, le GIF a flotté dans de petites poches d'Internet. Les personnes qui l'ont découvert l'ont apprécié, l'ont utilisé dans des forums et des discussions de groupe, mais il n'a jamais atteint la masse critique. Le mème était lent – ​​ce qui est ironique étant donné que le GIF lui-même dure environ deux secondes.

Février 2017 : Twitter s'enflamme

Le 5 février 2017, l'utilisateur de Twitter @eskbl a publié le GIF avec la légende décrivant le fait d'être en cours de biologie et d'entendre le mot « cellules », ce qui implique que leur cerveau est immédiatement allé ailleurs. Le tweet a été retweeté près de 50 000 fois. En quelques jours, des dizaines de tweets similaires utilisant le GIF clignotant sont devenus viraux, chacun obtenant des dizaines de milliers d'engagements.

Le format était très simple : définissez une attente, puis une punchline qui vous fait faire une double prise mentale - et laissez le GIF faire le reste. Cela a fonctionné pour tout, des malentendus banals à l’absurdité politique. Le GIF était polyvalent, contrairement à la plupart des images de réaction : il n’était pas lié à une émotion spécifique comme la colère ou la joie. C'était un « attends, quoi ? » pur et non coupé.

Pendant ce temps, de retour à Giant Bomb, les fans s'amusaient à regarder l'un de leurs gars devenir un mème. Des discussions sont apparues sur les forums de Giant Bomb et de NeoGAF pour discuter du phénomène. Drew Scanlon lui-même l'a pris dans la foulée, en tweetant plus tard à ce sujet et en utilisant même la popularité du mème pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives.

Pourquoi le Blink fonctionne : l'anatomie d'un GIF de réaction parfaite

La plupart des GIF de réaction sont bruyants. C’est quelqu’un qui crie, qui lance quelque chose ou qui fait une grimace exagérée. Le Blinking Guy fonctionne parce que c’est le contraire : il est silencieux. C'est subtil. C’est la réaction que vous avez lorsque quelque chose ne va tellement pas que vous ne pouvez même pas trouver une réponse dramatique. Tu clignes juste des yeux.

Il y a aussi quelque chose à propos du timing. Le GIF est parfaitement bouclable : le clignotement commence, se termine et vous pouvez le revoir comme s'il traitait les informations encore et encore, en espérant à chaque fois que cela aurait plus de sens. Ce n’est pas le cas. Il cligne à nouveau des yeux. La boucle capture le sentiment d'être coincé dans un moment d'incrédulité, et cette universalité est la raison pour laquelle elle a survécu à des milliers d'autres GIF de réaction de la même époque.

Le paramètre compte également. Scanlon est clairement dans un environnement professionnel – écouteurs allumés, ordinateur devant lui. Il ressemble à quelqu’un qui est censé travailler. Ce contraste entre le cadre sérieux et le « est-ce que ça vient d'arriver ? la réaction rend cela accessible à tous ceux qui ont déjà participé à une réunion, un cours ou un appel Zoom lorsque quelqu'un dit quelque chose de déséquilibré.

Second Life : Le format « Premier gars à » (août 2019)

Juste au moment où le format GIF original devenait un bruit de fond – encore largement utilisé mais plus nouveau – le mème a trouvé un second souffle en août 2019 avec le format « First Guy To ». Cette version multi-panneaux utilise des images individuelles du clignement pour créer un mini-récit : la première image montre le gars avant le clignement (le « premier gars à » faire quelque chose), et les images suivantes montrent la réalisation/réaction.

Les exemples allaient du « premier homme à manger un œuf » au « premier homme à entendre son propre écho ». Le format a fonctionné car il a réutilisé une image familière de manière véritablement créative, transformant un GIF de deux secondes en une histoire en trois actes.

L'impact réel de Drew Scanlon

En 2019, Drew Scanlon a lancé une campagne cycliste caritative appelée Cloth Map, parcourant plusieurs pays pour collecter des fonds pour diverses causes. Il a directement exploité sa renommée de mème – ses pages de collecte de fonds faisaient explicitement référence au « type qui clignote » – et a collecté plus de 100 000 $ pour des organisations, dont la Fédération nationale de l’avortement en 2022, lorsque le mème a réapparu lors de débats politiques.

C'est l'un des rares cas où un sujet de mème a activement transformé une renommée Internet indésirable en quelque chose de véritablement positif. Scanlon ne s'est jamais plaint du mème, n'a jamais essayé de le monétiser avec des NFT et n'a jamais conclu d'accord avec une marque grinçante. Il l'a juste... utilisé pour aider les gens. Ce qui, honnêtement, est la chose la moins connue sur Internet possible.

Foire aux questions

Qui est le gars blanc clignotant dans le mème ?

The Blinking White Guy est Drew Scanlon, un producteur et monteur vidéo qui a travaillé chez Giant Bomb, un site Web de jeux vidéo. Il était assis en arrière-plan d'une diffusion en direct le 6 décembre 2013, lorsqu'il a fait le désormais célèbre clignement des yeux en réaction aux insinuations d'un collègue.

Quand le mème Blinking Guy est-il devenu viral ?

La séquence originale date de décembre 2013, mais le GIF n'est devenu viral qu'en février 2017 – plus de trois ans plus tard – lorsqu'il a explosé sur Twitter après qu'un tweet de @eskbl ait reçu près de 50 000 retweets.

Qu'est-ce qui a fait cligner des yeux Drew Scanlon ?

Jeff Gerstmann, un autre animateur de Giant Bomb, a dit avec désinvolture « cultiver avec ma houe » en jouant au jeu Starbound. Scanlon saisit le double sens et réagit avec un lent clignement des yeux involontaire qui capturait parfaitement l'incrédulité déconcertée.

Quel est le mème « First Guy To » ?

Un format multi-panneaux d'août 2019 qui utilise des images individuelles du GIF Blinking Guy pour raconter des histoires courtes sur « la première personne » qui vit quelque chose de banal ou d'absurde. Cela a donné au mème une seconde vie créative.

Puis-je échanger mon visage vers le mème Blinking White Guy ?

Oui, c'est l'un des modèles d'échange de visage les plus propres disponibles. Le visage de Drew Scanlon est bien éclairé, orienté vers l’avant et clairement visible, ce qui le rend idéal pour un échange rapide sur MEEMES.