Fidanzata eccessivamente attaccata

Il concorso Justin Bieber entrato nella storia di Internet

Il meme Fidanzata eccessivamente attaccata è uno screenshot della webcam di Laina Morris, una allora ventenne di Denton, Texas, fissa direttamente nella sua macchina fotografica uno sguardo inquietantemente intenso. L'immagine proviene da un video di YouTube caricato su 6 giugno 2012, in cui Laina ha eseguito una parodia del singolo "Boyfriend" di Justin Bieber, riscrivendo il testo per sembrare il partner più possessivo del mondo. Entro 48 ore, il video ha avuto 1,35 milioni di visualizzazioni. Nel giro di una settimana, la sua faccia era ovunque.

Ma ecco la cosa che la maggior parte delle persone non sa: Laina ha realizzato il video come vero e proprio contributo al concorso. La squadra di Bieber stava organizzando un concerto online per promuovere il suo profumo di celebrità chiamato "Girlfriend" e Laina ha deciso di ribaltare la sceneggiatura, letteralmente. Invece di svenire per Bieber, ha trasformato "Boyfriend" in un manifesto della sorveglianza. Linee come "Non ti lascerei mai andare via senza un piccolo registratore attaccato sotto la manica" e "Ti controllerò sempre: ehi, ragazzo, con chi stai parlando?" erano così perfettamente sconvolti che gli spettatori non riuscivano a capire se stesse scherzando o se fosse davvero terrificante.

Da YouTube a Reddit in 24 ore

Il video sarebbe potuto rimanere una divertente stranezza di YouTube se non fosse stato per Reddit. Su 7 giugno 2012 — letteralmente il giorno dopo — Redditor sì, brindisi ha inviato un collegamento al video in una discussione intitolata "Fidanzata eccessivamente attaccata". Quel thread è stato generato 800 commenti in sette ore. Ancora più importante, qualcuno ha catturato uno screenshot dell'espressione con gli occhi spalancati di Laina dal video e l'ha caricato su Quickmeme come modello di animale da consiglio.

La velocità di ciò che accadde dopo è davvero notevole, anche per gli standard del 2012. A poche ore dal post su Reddit, era attiva la pagina Quickmeme, un account Twitter parodia (@attachedGF) e blog come BuzzFeed, Jezebel, The Daily What e Guyism ne scrivevano tutti. Il giorno successivo è apparso un blog Tumblr monoargomento. Il meme non è semplicemente diventato virale: lo è stato infrastruttura-virale, che genera interi ecosistemi di contenuti su ogni piattaforma contemporaneamente.

Perché il volto ha funzionato così bene

Molti consigli sui meme di animali utilizzano foto di persone. La maggior parte di loro ha una singola espressione che corrisponde a una singola battuta. Lo stronzo Steve sembra compiaciuto. Sfortuna Brian sembra imbarazzato. Il bravo ragazzo Greg sembra tranquillo. Ma la Ragazza Eccessivamente Attaccata aveva qualcosa di più raro: un'espressione che lo era allo stesso tempo divertente e davvero inquietante.

Lo sguardo di Laina colpisce la misteriosa valle delle emozioni umane. Gli occhi sono troppo larghi. Il sorriso è troppo fisso. È il volto di qualcuno che è profondamente innamorato o sta per fare qualcosa che richiederebbe un ordine restrittivo - e l'ambiguità è l'intero scherzo. Ogni didascalia funziona perché l'espressione può vendere qualsiasi livello di appiccicosità, da "leggi tutti i tuoi messaggi mentre stavi dormendo" a "Ci ho iscritti per un cimitero di coppia".

C'è anche un motivo tecnico per cui ha funzionato così bene come modello di meme: è un ripresa pulita dalla webcam con inquadratura perfetta. Angolo frontale diretto, buona illuminazione, sfondo solido, contrasto elevato tra il viso e l'ambiente circostante. Queste sono esattamente le qualità che rendono un'immagine facile da ritagliare, inserire didascalie e condividere: l'equivalente visivo di una canzone pop con un ritornello accattivante.

Il follow-up Chiamami forse che ha dimostrato che non si è trattato di un colpo di fortuna

La maggior parte dei soggetti dei meme sono partecipanti passivi: qualcuno ha scattato la loro foto, qualcun altro le ha aggiunto una didascalia e il soggetto lo ha scoperto in seguito. Laina era diversa. Lei capito cosa era successo e mi sono appoggiato con forza.

Acceso 18 giugno 2012 — appena 12 giorni dopo l'originale — ha caricato "CRJ Fanvideo", una parodia di "Call Me Maybe" di Carly Rae Jepsen con lo stesso personaggio di fidanzata stalker. Il post su Reddit di StanFranXisco colpito 20.300 voti positivi, e il video ha fatto il pieno 1,8 milioni di visualizzazioni in 24 ore. Questa non è stata una meraviglia a colpo singolo. Laina aveva trasformato un meme in un personaggio e il pubblico era qui per questo.

L'universo espanso: fidanzati, incomprensioni e rotture

OAG non ha generato solo didascalie: ha generato caratteri. L'universo espanso del meme è sorprendentemente profondo:

Fidanzato eccessivamente attaccato: Il 6 luglio 2012, Redditor Phatrick129 ha pubblicato un selfie su r/pics con il titolo "i miei amici continuano a ricordarmi che assomiglio a una certa persona". La sua strana somiglianza con Laina si è guadagnata 26.222 voti positivi e un profilo Daily Dot. Patrick Gill, uno studente dell'ultimo anno delle superiori dell'Arizona, è diventato la controparte maschile ufficiale, completa di "scatti di coppia" ritoccati con Photoshop e scambi di volti con Laina.

Fidanzata incompresa: Il 3 settembre 2012, Redditor Vinnyb90 ha invertito completamente il formato. Usando la stessa foto di Laina ma con spiegazioni innocenti - "Segreteria lasciata 30 minuti / chiamato in culo" - la Ragazza Incompresa ha sovvertito lo scherzo originale. Ha guadagnato 6.500 voti positivi e 17 macro spin-off sono arrivate su r/AdviceAnimals lo stesso giorno. Quattro sono finiti in prima pagina.

Rottura con OAG: Lo YouTuber Jimmy Tatro ha collaborato con Laina per una scenetta comica nel settembre 2012 intitolata "Breaking Up with Overly Attacked Girlfriend". Ha colpito 6,3 milioni di visualizzazioni nella prima settimana : dimostrando che il personaggio è passato dal meme al vero e proprio IP di intrattenimento.

La vera storia di Laina: dalla fama dei meme all'allontanamento

A differenza di molti soggetti meme che si risentono della loro fama su Internet o incassano rapidamente, Laina ha intrapreso una terza strada: ha costruito qualcosa di reale sopra e poi se n'è andata alle sue condizioni.

Dopo l'esplosione virale iniziale, ha ampliato il suo canale YouTube fino al limite 1,2 milioni di abbonati. Ha utilizzato la piattaforma per promuovere organizzazioni di beneficenza e ha creato contenuti che spaziavano dalla commedia legata ai meme ai vlog personali. La sua vera identità - Laina Morris, non "Walker" come inizialmente riportato - è stata confermata da The Daily Dot nell'ottobre 2012.

Ma la storia non finisce con il conteggio degli iscritti. Dentro Luglio 2019, Laina ha pubblicato un video in cui annunciava che avrebbe lasciato YouTube. Ha citato burnout, ansia e depressione - il costo emotivo di essere permanentemente associato a una singola espressione facciale che ha fatto all'età di 20 anni. "Essere conosciuta per qualcosa che hai fatto per scherzo quando eri appena fuori dall'adolescenza è strano," ha detto. "È più strano quando quella cosa finge di essere uno stalker."

La sua partenza è stata accolta con sincero calore dalla comunità di Internet. A differenza della reazione che molti creatori affrontano quando si allontanano, la risposta è stata di grande sostegno, in parte perché Laina era sempre stata trasparente riguardo alla strana realtà della fama dei meme, e in parte perché le persone rispettavano il coraggio necessario per lasciare qualcosa che era ancora redditizio.

L'animale consigliere che ha sostituito la mantide religiosa

Ecco un divertente pezzo di archeologia dei meme: prima che esistesse OAG, il formato scherzo "fidanzata appiccicosa" era gestito da Mantide religiosa della fidanzata pazza — un animale da consiglio che utilizzava la foto di una mantide religiosa (sai, l'insetto che mangia letteralmente il suo compagno) con didascalie possessive simili. Gli utenti di Reddit hanno notato immediatamente la sovrapposizione quando è apparso OAG e la transizione è stata sostanzialmente istantanea.

Perché ha vinto l'OAG? Perché un volto umano è infinitamente più memorizzabile di un insetto. La mantide religiosa era intelligente ma astratta: dovevi conoscere il riferimento biologico per capire la battuta. L'espressione di Laina era immediatamente leggibile. Non avevi bisogno del contesto. Non avevi bisogno di spiegazioni. Uno sguardo a quegli occhi e hai capito l'intero concetto. È una lezione magistrale sul perché i migliori meme sono quelli che comunicano in un solo sguardo.