Namorada excessivamente apegada

A inscrição no concurso Justin Bieber que se tornou história da Internet

O meme Overly Attached Girlfriend é uma captura de tela da webcam de Laina Morris, uma jovem de 20 anos de Denton, Texas, olhando diretamente para sua câmera. A imagem vem de um vídeo do YouTube enviado em 6 de junho de 2012, em que Laina fez uma paródia do single "Boyfriend" de Justin Bieber - reescrevendo a letra para soar como o parceiro mais possessivo do mundo. Em 48 horas, o vídeo teve 1,35 milhão de visualizações. Em uma semana, seu rosto estava por toda parte.

Mas aqui está uma coisa que a maioria das pessoas não sabe: Laina fez o vídeo como uma participação real no concurso. A equipe de Bieber estava realizando um evento online para promover seu perfume de celebridade chamado “Girlfriend”, e Laina decidiu mudar o roteiro – literalmente. Em vez de desmaiar por causa de Bieber, ela transformou “Boyfriend” em um manifesto de vigilância. Linhas como "Eu nunca deixaria você sair sem um pequeno dispositivo de gravação preso embaixo da manga" e "Estarei sempre verificando você - ei, garoto, com quem você está falando?" estavam tão perturbados que os espectadores não sabiam se ela estava brincando ou realmente aterrorizante.

Do YouTube ao Reddit em 24 horas

O vídeo poderia ter continuado uma estranheza engraçada no YouTube se não fosse pelo Reddit. Ligado 7 de junho de 2012 — literalmente no dia seguinte — Redditor sim, brinde enviou um link para o vídeo em um tópico intitulado "Namorada excessivamente apegada". Esse tópico gerado ao longo 800 comentários em sete horas. Mais importante ainda, alguém capturou a expressão de olhos arregalados de Laina no vídeo e carregou-o no Quickmeme como um modelo de animal de aconselhamento.

A velocidade do que aconteceu a seguir é verdadeiramente notável, mesmo para os padrões de 2012. Poucas horas depois da postagem no Reddit, a página Quickmeme estava no ar, uma paródia da conta do Twitter (@attachedGF) foi criado, e blogs como BuzzFeed, Jezebel, The Daily What e Guyism estavam escrevendo sobre isso. Um blog de tópico único no Tumblr apareceu no dia seguinte. O meme não se tornou apenas viral - foi infraestrutura-viral, gerando ecossistemas inteiros de conteúdo em todas as plataformas simultaneamente.

Por que o rosto funcionou tão bem

Muitos conselhos sobre memes de animais usam fotos de pessoas. A maioria deles tem uma única expressão que corresponde a uma única piada. O canalha Steve parece presunçoso. Má sorte Brian parece estranho. O bom rapaz Greg parece tranquilo. Mas Overly Attached Girlfriend tinha algo mais raro: uma expressão que era simultaneamente engraçado e genuinamente perturbador.

O olhar de Laina atinge o vale misterioso da emoção humana. Os olhos estão muito arregalados. O sorriso é muito fixo. É o rosto de alguém que está profundamente apaixonado ou prestes a fazer algo que exigiria uma ordem de restrição - e a ambigüidade é toda a piada. Cada legenda funciona porque a expressão pode vender qualquer nível de pegajosidade, desde “leia todos os seus textos enquanto dormia” até “Inscrevi-nos para um cemitério para casais”.

Há também uma razão técnica pela qual funcionou tão bem como modelo de meme: é um captura de webcam limpa com enquadramento perfeito. Ângulo frontal direto, boa iluminação, fundo sólido, alto contraste entre o rosto e o ambiente. Essas são exatamente as qualidades que tornam uma imagem fácil de cortar, legendar e compartilhar – o equivalente visual de uma música pop com um refrão cativante.

O acompanhamento do Call Me Maybe que provou que não foi um acaso

A maioria dos sujeitos dos memes são participantes passivos - alguém tirou a foto, outra pessoa legendou e o sujeito descobriu mais tarde. Laina era diferente. Ela entendido o que tinha acontecido e se inclinou com força.

Ligado 18 de junho de 2012 - apenas 12 dias após o original - ela carregou "CRJ Fanvideo", uma paródia de "Call Me Maybe" de Carly Rae Jepsen com a mesma personalidade de namorada perseguidora. A postagem do Reddit por StanFranXisco hit 20.300 votos positivose o vídeo acumulou 1,8 milhão de visualizações em 24 horas. Esta não foi uma maravilha de um só golpe. Laina transformou um meme em personagem, e o público estava aqui para isso.

O Universo Expandido: Namorados, Mal-entendidos e Separações

OAG não gerou apenas legendas - gerou caracteres. O universo expandido do meme é surpreendentemente profundo:

Namorado excessivamente apegado: Em 6 de julho de 2012, Redditor Phatrick129 postou uma selfie no r/pics com o título “meus amigos ficam me lembrando que pareço com uma certa pessoa”. Sua estranha semelhança com Laina ganhou 26.222 votos positivos e um perfil Daily Dot. Patrick Gill, um estudante do ensino médio do Arizona, tornou-se o equivalente masculino oficial - completo com "fotos de casal" photoshopadas e trocas de rosto com Laina.

Namorada Incompreendida: Em 3 de setembro de 2012, Redditor Vinnyb90 mudou totalmente o formato. Usando a mesma foto de Laina, mas com explicações inocentes - "Deixou 30 minutos de correio de voz / discado" - a Namorada Incompreendida subverteu a piada original. Ganhou 6.500 votos positivos e 17 macros spin-off chegaram ao r/AdviceAnimals no mesmo dia. Quatro chegaram à primeira página.

Rompimento com OAG: YouTuber Jimmy Tatro colaborou com Laina em uma peça cômica em setembro de 2012 chamada "Breaking Up with Overly Attached Girlfriend". Acertou 6,3 milhões de visualizações na primeira semana - provando que o personagem passou de meme para IP de entretenimento real.

A verdadeira história de Laina: da fama do meme ao afastamento

Ao contrário de muitos sujeitos de memes que se ressentem de sua fama na Internet ou sacam dinheiro rapidamente, Laina escolheu um terceiro caminho: ela construiu algo real em cima disso e depois foi embora em seus próprios termos.

Após a explosão viral inicial, ela expandiu seu canal no YouTube para mais de 1,2 milhão de assinantes. Ela usou a plataforma para promover organizações de caridade e criou conteúdo que variava de comédias relacionadas a memes a vlogs pessoais. Sua identidade real - Laina Morris, e não "Walker" como relatado inicialmente - foi confirmada pelo The Daily Dot em outubro de 2012.

Mas a história não termina com a contagem de inscritos. Em julho de 2019, Laina postou um vídeo anunciando que estava saindo do YouTube. Ela citou esgotamento, ansiedade e depressão – o custo emocional de estar permanentemente associado a uma única expressão facial que ela fez aos 20 anos. “Ser conhecido por algo que você fez de brincadeira quando mal saía da adolescência é estranho”, disse ela. "É mais estranho quando aquela coisa finge ser um perseguidor."

Sua saída foi recebida com carinho genuíno pela comunidade da Internet. Ao contrário da reação que muitos criadores enfrentam ao se afastarem, a resposta foi esmagadoramente favorável – em parte porque Laina sempre foi transparente sobre a estranha realidade da fama dos memes, e em parte porque as pessoas respeitaram a coragem necessária para deixar algo que ainda era lucrativo.

O animal de conselho que substituiu um louva-a-deus

Aqui está uma divertida arqueologia de memes: antes da existência do OAG, o formato da piada da "namorada pegajosa" era tratado por Namorada Maluca Louva-a-Deus — um animal de aconselhamento que usou a foto de um louva-a-deus (você sabe, o inseto que literalmente come seu companheiro) com legendas possessivas semelhantes. Os Redditors notaram imediatamente a sobreposição quando o OAG apareceu, e a transição foi essencialmente instantânea.

Por que o OAG venceu? Porque um rosto humano é infinitamente mais memorável que um inseto. O louva-a-deus era inteligente, mas abstrato – era preciso conhecer a referência biológica para entender a piada. A expressão de Laina era imediatamente legível. Você não precisava de contexto. Você não precisava de explicação. Basta olhar para aqueles olhos e você entenderá todo o conceito. É uma aula magistral sobre por que os melhores memes são aqueles que se comunicam com um único olhar.