Má sorte Brian

Bad Luck Brian é uma foto do anuário de Kyle Craven - tirada na Escola Secundária Arcebispo Hoban em Akron, Ohio, durante o ano letivo de 2005-06 - que se tornou um dos memes de animais de aconselhamento mais duradouros da Internet depois de ser postado no Reddit em 23 de janeiro de 2012. A imagem mostra uma adolescente loira com um colete xadrez e suspensórios, com um sorriso exagerado e estranho, combinado com legendas que descrevem situações hilariamente infelizes. É o meme que provou ser a fórmula de comédia favorita da internet: criar esperança, causar catástrofe.

A foto que era boa demais para ser jogada fora

A história começa em 2005 na Escola Secundária Arcebispo Hoban em Akron, Ohio. Kyle Craven, então um adolescente com talento para o drama, decidiu se divertir um pouco com sua foto do anuário. Ele esfregou o rosto com o suéter para deixá-lo vermelho, exibiu o aparelho no sorriso mais agressivamente bobo que conseguiu e deixou o fotógrafo tirar fotos.

O diretor não achou graça. Olhando o resultado, eles determinaram que Kyle estava fazendo a cara de propósito (correto) e o fizeram refazer a foto. Mas é aqui que a história de origem de Bad Luck Brian recebe sua primeira dose de ironia: Kyle e seu amigo Ian Davies já haviam digitalizado e salvo a foto original antes de refazê-la. O diretor pensou que eles tinham matado a imagem. Em vez disso, apenas atrasaram o seu destino em cerca de sete anos.

23 de janeiro de 2012: Nasce um meme (silenciosamente)

Avançando para 23 de janeiro de 2012. Ian Davies - que manteve aquela foto digitalizada todos esses anos - carregou-a no subreddit r/AdviceAnimals do Reddit com a legenda: "Faz exame de direção... recebe o primeiro DUI." A postagem caiu com um baque surdo. Menos de 5 votos positivos. A maioria dos memes morre nesta fase, esquecidos na interminável rolagem da nova fila do Reddit.

Mas mais tarde naquele mesmo dia, alguém postou uma segunda macro usando a mesma foto: "Tenta peidar furtivamente na aula / merdas." Este não bateu. Ele disparou para a primeira página do r/AdviceAnimals, acumulando mais de 3.300 votos positivos em menos de dois meses. O formato clicou instantaneamente - aquele rosto, aquele suéter, aquele aparelho - tudo na foto gritava "essa pessoa está prestes a ter o pior dia de sua vida".

Tornando-se nuclear: do Reddit para todos os lugares

Em uma semana, Bad Luck Brian escapou completamente do Reddit. No dia 29 de janeiro, o blog de marketing digital Twenty Something compilou uma coleção dos melhores exemplos. Em março de 2012, um ressurgimento ocorreu quando a macro "Adormece na aula / sonho molhado" atraiu mais de 2.900 votos positivos. Essa mesma postagem saltou para 9gag em 19 de março, onde ficou 48.000 curtidas em 24 horas — números enormes em 2012.

Depois veio o Pinterest, depois o Buzzfeed e depois o Funny or Die. Em junho de 2012, a página Quickmeme de Bad Luck Brian recebeu mais de 104.047 envios. As páginas de fãs do Facebook surgiram com dezenas de milhares de seguidores. O meme havia entrado na rara atmosfera onde não era apenas popular – era infraestrutura. As pessoas não precisavam explicar quem era Bad Luck Brian. Todo mundo já sabia.

A AMA que foi banida (e depois desbanida)

Em 11 de abril de 2012, apenas três meses depois de se tornar viral, alguém alegando ser o Bad Luck Brian tentou fazer um AMA (Ask Me Anything) no Reddit. Um moderador o removeu. O longo comentário do moderador explicando a remoção recebida mais de 35.000 votos negativos — tornando-se um dos comentários mais rejeitados na história do Reddit na época. No verdadeiro estilo Bad Luck Brian, a coisa mais meta que poderia acontecer aconteceu: até mesmo tentar falar sobre seu próprio meme deu errado.

Kyle voltou em 8 de maio especificamente ao subreddit Advice Animals, e desta vez pegou. A AMA obteve 24.722 votos positivos e 3.763 comentários. Ele revelou seu nome verdadeiro, confirmou que a foto era uma piada deliberada do anuário e compartilhou que - ao contrário do meme - ele realmente teve muita sorte na vida. Ele ganhou um Xbox 360 e um PSP com duas semanas de diferença, e o ator Seth Rogen o reconheceu em público. Não é exatamente material de “má sorte”.

Do Meme ao Dinheiro: O Negócio de Ser Azarado

Ao contrário de muitos assuntos de meme que desaparecem na obscuridade, Kyle Craven se inclinou para isso. Bad Luck Brian apareceu em camisetas, bichos de pelúcia e novidades vendidas em Walmart e tema quente. Ele estrelou campanhas publicitárias para a Volkswagen. Em outubro de 2018, o McDonald's realizou uma campanha publicitária completa apresentando Kyle no personagem - ele apareceu em comerciais discutindo o meme em relação ao seu "Trick. Treat. Win!" promoção, com o slogan: "Com chances de vitória de 1 em 4, nem mesmo o Bad Luck Brian precisará vencer."

Em 2021, ele apareceu em uma campanha de ortodontia na Eslováquia (porque é claro que o garoto do aparelho acabaria em um anúncio odontológico). Em 2023, fez um comercial para a The General Insurance ao lado Shaquille O'Neal. E em março de 2021, aproveitando a onda do NFT, ele vendeu um Bad Luck Brian NFT por aproximadamente $36,000.

Incluindo todos os acordos de licenciamento e mercadorias, Craven estimou que ganhou cerca de US$ 20.000 nos primeiros três anos. Não é dinheiro para se aposentar mais cedo, mas nada mal para uma foto que você tirou de brincadeira quando era adolescente. Ele se formou em gerenciamento de construção pela Kent State University e agora trabalha como vice-presidente da empresa de construção de sua família em Bath Township, Ohio. Em 2026, ele revelou que o vestiário masculino do Arcebispo Hoban havia sido oficialmente renomeado como "Vestiário Honorário dos Meninos do Bad Luck Brian" - completo com a foto rejeitada na placa.

Por que o azar de Brian funcionou: a anatomia de Schadenfreude

Todos os memes de animais de aconselhamento seguem a mesma fórmula básica: imagem + configuração de texto superior + frase final do texto inferior. Mas Bad Luck Brian foi especial porque o foto em si fez a maior parte do trabalho pesado da comédia. Três elementos específicos fizeram com que funcionasse:

1. O colete suéter. Na linguagem visual da cultura do ensino médio americano, um colete xadrez diz: "Estou me esforçando muito para fazer tudo certo." Sinaliza seriedade, cumprimento de regras, boas intenções – a configuração perfeita para punição cósmica.

2. O aparelho. Eles adicionam vulnerabilidade. Este não é alguém que parece durão, legal ou mesmo neutro. Este é alguém que parece que seria escolhido por último na queimada e, de alguma forma, seria atingido por uma bola da quadra vizinha.

3. O sorriso. Não é um sorriso confiante. É o sorriso de quem está tentando tirar o melhor proveito de uma situação que sabe que não está indo bem - que é exatamente o que as legendas descrevem. A expressão combina tão perfeitamente com o conceito que parece que Kyle já sabia da piada antes dela existir.

O formato aproveitado Schadenfreude — prazer derivado do infortúnio de outra pessoa — mas na sua forma mais inofensiva e identificável. Todo mundo teve azar, Brian. Todo mundo já teve o dia em que tudo que poderia dar errado deu errado, da maneira mais absurdamente específica possível. O meme deu um rosto a essa experiência universal.

A Renascença "Mortos Imediatamente por Pessoas das Sombras"

A maioria dos memes de conselhos sobre animais de 2012 se transformaram em nostalgia. Má sorte Brian ganhou uma segunda vida em 2019 através de um dos caminhos evolutivos mais estranhos da Internet. Uma macro BLB com a legenda “Tenta projeção astral / imediatamente morta por pessoas das sombras” começou a circular em comunidades de memes irônicos. O texto inferior - "morto imediatamente por pessoas das sombras" - tornou-se seu próprio explorável autônomo, totalmente separado do meme original.

Em 2021, a frase estava sendo aplicada em imagens completamente não relacionadas como uma piada surrealista, provando que os memes não morrem simplesmente - às vezes eles se metamorfoseiam em algo que seus criadores nunca imaginaram. É o meme equivalente ao lado B de uma banda se tornando maior que o single de sucesso.