Sfortuna Brian

Bad Luck Brian è una foto dell'annuario di Kyle Craven — scattata alla Archbishop Hoban High School di Akron, Ohio, durante l'anno scolastico 2005-2006 — diventata uno dei meme sugli animali con consigli più duraturi di Internet dopo essere stata pubblicata su Reddit il 23 gennaio 2012. L'immagine mostra un'adolescente bionda con un maglione scozzese e bretelle, con un sorriso esageratamente imbarazzato, abbinato a didascalie che descrivono situazioni esilaranti e sfortunate. È il meme che ha dimostrato la formula comica preferita di Internet: creare speranza, portare catastrofe.

La foto che era troppo bella per essere buttata via

La storia inizia nel 2005 alla Archbishop Hoban High School di Akron, Ohio. Kyle Craven, allora un adolescente con un talento per il drammatico, decise di divertirsi un po' con la sua foto nell'annuario. Si strofinò il viso con il maglione per farlo diventare rosso, fece lampeggiare le sue bretelle nel sorriso più aggressivo e sciocco che riuscì a raccogliere e lasciò che il fotografo scattasse via.

Il preside non era divertito. Osservando il risultato, hanno stabilito che Kyle stava facendo la faccia apposta (corretto) e gli hanno costretto a scattare nuovamente la foto. Ma è qui che la storia delle origini di Bad Luck Brian trova la sua prima dose di ironia: Kyle e il suo amico Ian Davies avevano già scansionato e salvato la foto originale prima della nuova ripresa. Il preside pensava di aver ucciso l'immagine. Invece, ne avevano semplicemente ritardato il destino di circa sette anni.

23 gennaio 2012: è nato un meme (in silenzio)

Avanti veloce fino al 23 gennaio 2012. Ian Davies, che aveva conservato quella foto scannerizzata per tutti quegli anni, la caricò sul subreddit r/AdviceAnimals di Reddit con la didascalia: "Fa l'esame di guida... ottiene il primo DUI." Il palo cadde con un tonfo. Meno di 5 voti positivi. La maggior parte dei meme muore in questa fase, dimenticata nello scorrimento infinito della nuova coda di Reddit.

Ma più tardi, quello stesso giorno, qualcuno ha pubblicato una seconda macro utilizzando la stessa foto: "Cerca di scoreggiare di nascosto in classe/merde." Questo non ha fatto rumore. È arrivato in prima pagina su r/AdviceAnimals, accumulando oltre 3.300 voti positivi in ​​meno di due mesi. Il formato ha funzionato all'istante - quel viso, quel maglione, quelle bretelle - tutto nella foto urlava "questa persona sta per vivere il giorno peggiore della sua vita".

Verso il nucleare: da Reddit a ovunque

Nel giro di una settimana, Bad Luck Brian era completamente sfuggito a Reddit. Il 29 gennaio, il blog di marketing digitale Twenty Something ha compilato una raccolta dei migliori esempi. Nel marzo 2012, una rinascita ha avuto successo quando la macro "Si addormenta in classe / Sogno bagnato" ha ottenuto oltre 2.900 voti positivi. Lo stesso post è balzato su 9gag il 19 marzo, dove è arrivato 48.000 Mi piace in 24 ore : numeri enormi per il 2012.

Poi è arrivato Pinterest, poi Buzzfeed, poi Funny or Die. Nel giugno 2012, la pagina Quickmeme per Bad Luck Brian era stata completata 104.047 invii. Sono apparse le pagine dei fan di Facebook con decine di migliaia di follower. Il meme era entrato in quella rara atmosfera in cui non era solo popolare: era anche un'infrastruttura. La gente non aveva bisogno di spiegare chi fosse Bad Luck Brian. Tutti lo sapevano già.

L'AMA che è stato bandito (e poi riammesso)

L'11 aprile 2012, appena tre mesi dopo essere diventato virale, qualcuno che affermava di essere Bad Luck Brian ha provato a fare un AMA (Ask Me Anything) su Reddit. Un moderatore lo ha rimosso. Il lungo commento del moderatore spiega la rimozione ricevuta oltre 35.000 voti negativi : rendendolo uno dei commenti più votati nella storia di Reddit in quel momento. In vero stile Bad Luck Brian, la cosa più meta che potesse accadere è accaduta: anche il tentativo di parlare del suo stesso meme è andato storto.

Kyle è tornato l'8 maggio specificatamente sul subreddit Advice Animals, e questa volta è rimasto bloccato. L'AMA ha ottenuto 24.722 voti positivi e 3.763 commenti. Ha rivelato il suo vero nome, ha confermato che la foto era una deliberata gag da annuario e ha condiviso che, contrariamente al meme, in realtà aveva avuto abbastanza fortuna nella vita. Aveva vinto una Xbox 360 e una PSP a due settimane di distanza l'una dall'altra e l'attore Seth Rogen lo aveva riconosciuto in pubblico. Non esattamente materiale da "sfortuna".

Dal meme al denaro: il mestiere di essere sfortunati

A differenza di molti soggetti dei meme che svaniscono nell'oscurità, Kyle Craven vi si è appoggiato. Bad Luck Brian è apparso su magliette, animali di peluche e articoli di novità venduti su Walmart e Hot Topic. Ha recitato in campagne pubblicitarie per Volkswagen. Nell'ottobre 2018, McDonald's ha condotto una campagna pubblicitaria completa con Kyle nel personaggio: è apparso in spot pubblicitari discutendo del meme in relazione al loro "Trick. Treat. Win!" promozione, con lo slogan: "Con una probabilità di vincita di 1 su 4, nemmeno Bad Luck Brian avrà bisogno di vincere".

Nel 2021, è apparso in una campagna di ortodonzia slovacca (perché ovviamente il ragazzo con l'apparecchio sarebbe finito in una pubblicità di dentisti). Nel 2023, ha realizzato anche uno spot pubblicitario per The General Insurance Shaquille O'Neal. E nel marzo 2021, cavalcando l'onda degli NFT, ha venduto un NFT di Bad Luck Brian per circa $36,000.

Includendo tutti gli accordi di licenza e il merchandising, Craven stima di aver guadagnato circa $ 20.000 nei primi tre anni. Non andare in pensione in anticipo, ma non male per una foto scattata per scherzo quando eri adolescente. Si è laureato in gestione delle costruzioni alla Kent State University e ora lavora come vicepresidente dell'impresa di costruzioni della sua famiglia a Bath Township, Ohio. Nel 2026, ha rivelato che lo spogliatoio dei ragazzi dell'arcivescovo Hoban era stato ufficialmente ribattezzato "The Bad Luck Brian Honorary Boys Locker Room" - completo della foto rifiutata sul cartello.

Perché Brian Sfortuna ha lavorato: L'anatomia dello Schadenfreude

I meme sugli animali dei consigli seguono tutti la stessa formula di base: immagine + impostazione del testo in alto + battuta del testo in basso. Ma Bad Luck Brian era speciale perché foto stessa ha svolto la maggior parte del lavoro comico. Tre elementi specifici lo hanno fatto funzionare:

1. Il gilet del maglione. Nel linguaggio visivo della cultura delle scuole superiori americane, un gilet di maglione scozzese dice "Sto davvero cercando di fare tutto bene". Segnala serietà, rispetto delle regole, buone intenzioni: la preparazione perfetta per la punizione cosmica.

2. Le parentesi graffe. Aggiungono vulnerabilità. Questo non è qualcuno che sembra duro, figo o addirittura neutrale. Questo è qualcuno che sembra essere stato scelto per ultimo nel dodgeball e poi in qualche modo viene colpito da una palla dal campo vicino.

3. Il sorriso. Non è un sorriso fiducioso. È il sorriso di qualcuno che sta cercando di trarre il meglio da una situazione che sa non sta andando bene, che è esattamente ciò che descrivono le didascalie. L'espressione corrisponde al concetto così perfettamente che sembra che Kyle fosse già coinvolto nello scherzo prima che esistesse.

Il formato utilizzato schadenfreude : piacere derivato dalla sfortuna di qualcun altro, ma nella sua forma più innocua e riconoscibile. Tutti sono stati sfortunati, Brian. Tutti hanno vissuto il giorno in cui tutto ciò che poteva andare storto è andato storto, nel modo più assurdamente specifico possibile. Il meme ha dato un volto a quell’esperienza universale.

Il Rinascimento "immediatamente ucciso dalle persone ombra".

La maggior parte dei meme sugli animali del 2012 sono sbiaditi nella nostalgia. Bad Luck Brian ha avuto una seconda vita nel 2019 attraverso uno dei percorsi evolutivi più strani di Internet. Una macro BLB con la didascalia "Prova la proiezione astrale / ucciso immediatamente da persone ombra" ha iniziato a circolare nelle comunità di meme ironiche. Il testo in basso - "immediatamente ucciso da persone ombra" - è diventato sfruttabile a sé stante, completamente staccato dal meme originale.

Nel 2021, la frase è stata applicata a immagini completamente indipendenti come una battuta finale surrealista, dimostrando che i meme non semplicemente muoiono, ma a volte si trasformano in qualcosa che i loro creatori non avrebbero mai immaginato. È l'equivalente meme del lato B di una band che diventa più grande del singolo di successo.