Mala suerte Brian

Bad Luck Brian es una foto del anuario de Kyle Craven. , tomada en la escuela secundaria Archbishop Hoban en Akron, Ohio, durante el año escolar 2005-06, que se convirtió en uno de los memes de animales de consejos más duraderos de Internet después de ser publicada en Reddit el 23 de enero de 2012. La imagen muestra a una adolescente rubia con un chaleco a cuadros y tirantes, con una sonrisa exagerada e incómoda, combinada con leyendas que describen situaciones hilarantemente desafortunadas. Es el meme que demostró ser la fórmula de comedia favorita de Internet: generar esperanza, generar catástrofe.

La foto que era demasiado buena para tirarla

La historia comienza en 2005 en la escuela secundaria Archbishop Hoban en Akron, Ohio. Kyle Craven, entonces un adolescente con talento para lo dramático, decidió divertirse con la foto de su anuario. Se frotó la cara con el suéter para enrojecerla, mostró sus frenillos con la sonrisa más agresiva y tonta que pudo esbozar y dejó que el fotógrafo se alejara.

Al director no le hizo gracia. Al observar el resultado, determinaron que Kyle estaba haciendo la cara a propósito (correcta) y le obligaron a volver a tomar la foto. Pero aquí es donde la historia del origen de Bad Luck Brian recibe su primera dosis de ironía: Kyle y su amigo Ian Davies ya habían escaneado y guardado la foto original antes de volver a tomarla. El director pensó que habían matado la imagen. En cambio, simplemente retrasaron su destino unos siete años.

23 de enero de 2012: Nace un meme (en silencio)

Avance rápido hasta el 23 de enero de 2012. Ian Davies, que había conservado esa foto escaneada todos esos años, la subió al subreddit r/AdviceAnimals de Reddit con el título: "Toma el examen de conducir... obtiene el primer DUI". La publicación aterrizó con un ruido sordo. Menos de 5 votos a favor. La mayoría de los memes mueren en esta etapa, olvidados en el interminable desplazamiento de la nueva cola de Reddit.

Pero ese mismo día, alguien publicó una segunda macro usando la misma foto: "Intenta tirarse un pedo sigilosamente en clase/mierda". Este no hizo un ruido sordo. Saltó a la portada de r/AdviceAnimals, acumulando más de 3.300 votos a favor en menos de dos meses. El formato hizo clic instantáneamente: esa cara, ese suéter, esos tirantes; todo en la foto gritaba "esta persona está a punto de tener el peor día de su vida".

Volverse nuclear: de Reddit a todas partes

En una semana, Bad Luck Brian había escapado de Reddit por completo. El 29 de enero, el blog de marketing digital Twenty Something recopiló una colección de los mejores ejemplos. En marzo de 2012, se produjo un resurgimiento cuando la macro "Se queda dormido en clase / sueño húmedo" obtuvo más de 2900 votos a favor. Esa misma publicación saltó a 9gag el 19 de marzo, donde apareció 48.000 me gusta en 24 horas : cifras enormes para 2012.

Luego vino Pinterest, luego Buzzfeed y luego Funny or Die. En junio de 2012, la página Quickmeme de Bad Luck Brian había recibido más de 104,047 presentaciones. Aparecieron páginas de fans en Facebook con decenas de miles de seguidores. El meme había entrado en una extraña atmósfera en la que no sólo era popular: era infraestructura. La gente no necesitaba explicar quién era Bad Luck Brian. Todo el mundo ya lo sabía.

La AMA que fue prohibida (y luego cancelada)

El 11 de abril de 2012, apenas tres meses después de volverse viral, alguien que decía ser Bad Luck Brian intentó hacer un AMA (Ask Me Anything) en Reddit. Un moderador lo eliminó. El extenso comentario del moderador explicando la eliminación recibida más de 35.000 votos negativos , lo que lo convierte en uno de los comentarios con más votos negativos en la historia de Reddit en ese momento. Al más puro estilo Bad Luck Brian, sucedió lo más meta que podía pasar: incluso intentar hablar de su propio meme salió mal.

Kyle regresó el 8 de mayo específicamente al subreddit Advice Animals, y esta vez se quedó. La AMA obtuvo 24.722 votos a favor y 3.763 comentarios. Reveló su nombre real, confirmó que la foto era una broma deliberada del anuario y compartió que, contrariamente al meme, en realidad había tenido bastante buena suerte en la vida. Había ganado una Xbox 360 y una PSP con dos semanas de diferencia, y el actor Seth Rogen lo había reconocido en público. No es exactamente material de "mala suerte".

Del meme al dinero: el negocio de tener mala suerte

A diferencia de muchos sujetos de memes que se desvanecen en la oscuridad, Kyle Craven se inclinó hacia él. Bad Luck Brian apareció en camisetas, animales de peluche y artículos novedosos vendidos en Walmart y tema candente. Protagonizó campañas publicitarias de Volkswagen. En octubre de 2018, McDonald's realizó una campaña publicitaria completa con el personaje de Kyle: apareció en comerciales discutiendo el meme en relación con su "Truco. Trato. ¡Gana!". promoción, con el lema: "Con probabilidades de ganar 1 entre 4, ni siquiera Bad Luck Brian necesitará ganar".

En 2021, apareció en una campaña de ortodoncia eslovaca (porque, por supuesto, el niño con frenillos terminaría en un anuncio dental). En 2023, hizo un comercial para The General Insurance junto a Shaquille O'Neal. Y en marzo de 2021, aprovechando la ola de los NFT, vendió un NFT de Bad Luck Brian por aproximadamente $36,000.

Incluyendo todos los acuerdos de licencia y mercancías, Craven estimó que ganó alrededor de $20,000 en los primeros tres años. No es dinero para jubilarse anticipadamente, pero no está mal para una foto que te tomaste como broma cuando eras adolescente. Se graduó en la Universidad Estatal de Kent con un título en gestión de la construcción y ahora trabaja como vicepresidente de la empresa constructora de su familia en Bath Township, Ohio. En 2026, reveló que el vestuario de niños del arzobispo Hoban había pasado a llamarse oficialmente "Vestuario de niños honorario de Bad Luck Brian", completo con la foto rechazada en el letrero.

Por qué funcionó Bad Luck Brian: La anatomía del Schadenfreude

Los memes de animales con consejos siguen la misma fórmula básica: imagen + configuración de texto superior + remate de texto inferior. Pero Bad Luck Brian fue especial porque el foto misma hizo la mayor parte del trabajo pesado de la comedia. Tres elementos específicos lo hicieron funcionar:

1. El chaleco tipo suéter. En el lenguaje visual de la cultura de la escuela secundaria estadounidense, un chaleco tipo suéter a cuadros dice "Estoy intentando con todas mis fuerzas hacer todo bien". Señala seriedad, cumplimiento de reglas, buenas intenciones: el escenario perfecto para el castigo cósmico.

2. Los frenillos. Añaden vulnerabilidad. No se trata de alguien que parezca duro, frío o incluso neutral. Se trata de alguien que parece haber sido elegido el último en un balón prisionero y luego, de alguna manera, sería golpeado por una pelota de la cancha vecina.

3. La sonrisa. No es una sonrisa segura. Es la sonrisa de alguien que intenta sacar lo mejor de una situación que sabe que no va bien, que es exactamente lo que describen los subtítulos. La expresión coincide tan perfectamente con el concepto que parece como si Kyle ya estuviera involucrado en el chiste antes de que existiera.

El formato aprovechado schadenfreude : placer derivado de la desgracia de otra persona, pero en su forma más inofensiva y con la que podemos identificarnos. Todo el mundo ha sido Bad Luck Brian. Todo el mundo ha tenido el día en el que todo lo que podía salir mal salió mal, de la manera más absurdamente específica posible. El meme le dio un rostro a esa experiencia universal.

El renacimiento de los "muertos inmediatamente por la gente de la sombra"

La mayoría de los memes de animales con consejos de 2012 se desvanecieron en la nostalgia. Bad Luck Brian tuvo una segunda vida en 2019 a través de uno de los caminos evolutivos más extraños de Internet. Una macro BLB con la leyenda "Intenta proyección astral / inmediatamente asesinado por gente de la sombra" comenzó a circular en comunidades de memes irónicos. El texto inferior, "inmediatamente asesinado por personas en la sombra", se convirtió en su propio explotable independiente, completamente separado del meme original.

Para 2021, la frase se estaba aplicando a imágenes completamente ajenas como un remate surrealista, lo que demuestra que los memes no simplemente mueren: a veces se metamorfosean en algo que sus creadores nunca imaginaron. Es el meme equivalente a que la cara B de una banda se vuelva más grande que el sencillo exitoso.