Oculta el dolor Harold

Oculta el Dolor Harold es András Arató, un ingeniero eléctrico húngaro jubilado cuyas fotografías de archivo se convirtieron en uno de los memes más perdurables de Internet. Su expresión característica, una sonrisa que dice "todo está bien" mientras sus ojos gritan "nada está bien", ha sido la reacción habitual en Internet ante el sufrimiento reprimido desde 2011. Aquí está la historia completa, sorprendentemente saludable.

De foto de vacaciones a foto de archivo Empire

La historia del origen de Hide the Pain Harold se lee como el cambio de carrera más improbable del mundo. András Arató era un ingeniero eléctrico jubilado que vivía en Kőszeg, Hungría, una pequeña ciudad cerca de la frontera con Austria. Su carrera fue en ingeniería de iluminación, lo más alejado posible de la fama en Internet.

Todo cambió por una foto de vacaciones. Mientras estaba de vacaciones en Turquía, Arató se hizo una foto. Lo subió a Facebook (como suele hacerse) y un fotógrafo profesional notó algo en su mirada: esa sonrisa perfectamente imperfecta. El fotógrafo se acercó e invitó a Arató a una sesión fotográfica de prueba.

Tanto el fotógrafo como la modelo quedaron contentos con los resultados. Continuaron trabajando juntos y finalmente produjeron lo que Arató describió más tarde como "un par de cientos" de fotografías de archivo. Estos se subieron a sitios como DreamsTime, donde debían usarse en anuncios, folletos y presentaciones corporativas. Ya sabes, cosas normales de fotografías de archivo. Sonriendo a las computadoras portátiles. Dando el visto bueno. Luciendo vagamente satisfecho en una mesa.

Es que Arató tenía esa cara. En casi todas las fotos, su sonrisa parecía ligeramente... apagada. Nada mal. No espeluznante. Como un hombre que estaba obligado por contrato a ser feliz. Su boca cooperaría, pero ¿sus ojos? Sus ojos contaban una historia completamente diferente. Dijeron: "He visto cosas. Tengo una hipoteca. Me duele la rodilla. Pero claro, sonreiré para la cámara".

Internet encuentra a Harold (2011-2014)

El 13 de septiembre de 2011, un usuario llamado Greenen72 en los foros de Facepunch publicó una colección de fotografías de archivo de nuestro hombre. Las imágenes todavía tenían marcas de agua de DreamsTime. Internet observó la expresión de este señor mayor y colectivamente pensó: "Este hombre oculta el dolor".

En octubre de 2011, se había creado una página de Facebook para "Hide the Pain Harold". Pero la verdadera explosión se produjo en 2014. El 5 de mayo, el foro /b/ de 4chan dedicó un hilo completo a Harold, elaborando una elaborada historia ficticia sobre un anciano infeliz obligado a sonreír durante sesiones de fotografías de archivo. Era oscuro, divertido y extrañamente poético: clásico /b/.

Luego, el 7 de septiembre de 2014, el usuario de Imgur "someshitbag" (nombre de usuario increíble) recopiló las mejores citas del hilo de 4chan en una publicación de la galería titulada "Hide-the-pain-harold". Se acumuló 880.000 visitas en tres semanas. Siguió una narración de YouTube. El subreddit /r/youdontsurf, una comunidad dedicada a subtitular fotografías de archivo, adoptó a Harold como su mascota no oficial.

Harold también obtuvo una identidad alternativa: algunos rincones de Internet lo conocían como "Mauricio", con una página de Facebook dedicada bajo ese nombre que reúne más de 10.000 me gusta. Pero "Harold" se mantuvo como nombre canónico, probablemente porque suena como el nombre de un hombre que oculta el dolor.

András Arató se revela

Durante años, nadie supo quién era Harold en realidad. Él era simplemente... Harold. Un fantasma de fotografía de archivo que ronda Internet con su sonrisa de dolor. Eso cambió el 3 de marzo de 2016, cuando un hombre llamado András Arató publicó en un grupo de VK (red social rusa) llamado "pain_harold", identificándose como el verdadero Harold.

Dos días después, los Redditors lo confirmaron. Aparecieron imágenes de Arató apareciendo en un programa de juegos de la televisión húngara. El hombre detrás del meme era real, era húngaro, era un ingeniero eléctrico jubilado y era... ¿en realidad un tipo bastante alegre? Internet había pasado cinco años proyectando temor existencial sobre un hombre que, según la mayoría de las personas, estaba viviendo su mejor vida de jubilado.

De "no hay solución" a la aceptación total

Arató ha sido refrescantemente honesto sobre su reacción inicial al convertirse en meme. Cuando descubrió por primera vez que sus fotografías de archivo estaban siendo utilizadas en memes, a menudo con humor crudo o sexual, se sintió comprensiblemente incómodo. Consideró emprender acciones legales.

Pero, como explicó en su charla TEDx de 2018 en Kiev, finalmente se dio cuenta de que "no había solución, solo una solución temporal". No puedes deshacerte del meme. Internet había decidido que András Arató era Hide the Pain Harold, y eso fue todo.

Entonces se inclinó. Creó una página de inicio. Empezó a conocer fans. En marzo de 2018, viajó a Manchester, Inglaterra, para ver un partido de fútbol, ​​y las fotos de Instagram de él posando con fanáticos en un bar se volvieron virales: más de 16.000 me gusta en una sola publicación. ¿El título? "Así que mi amigo acaba de conocer a Harold esta noche. No dejes que tus memes sean sueños".

Su charla TEDx, subida a YouTube en junio de 2019, se detuvo 580.000 visitas en sólo tres días. En él, cuenta la historia completa con genuina calidez y humor: un hombre que podría haberse sentido amargado por perder el control de su imagen, y en lugar de eso eligió aceptar una de las cosas más extrañas que le pueden pasar a una persona en el siglo XXI.

Por qué la cara de Harold funciona tan bien

Hay una razón por la que Hide the Pain Harold ha sobrevivido a miles de otros memes. Su expresión toca algo profundo y universalmente humano: la brecha entre cómo nos presentamos y cómo nos sentimos realmente.

Todos hemos sido Harold. En el trabajo cuando alguien pregunta "¿cómo estuvo tu fin de semana?" y dices "¡genial!" a pesar de que te lo pasaste llorando por las historias de Instagram de tu ex. En las cenas familiares cuando tu tía te pregunta sobre tu carrera. Durante las llamadas de Zoom cuando su jefe dice "noticias interesantes sobre los objetivos del tercer trimestre". Harold somos todos nosotros, todo el tiempo.

El formato del meme es maravillosamente simple. Tome cualquier situación en la que alguien pueda estar sonriendo a pesar del dolor, abofetee a Harold y listo. No se necesita ninguna configuración compleja. Sin narración de múltiples paneles. Sólo esa cara. Esa cara imposiblemente identificable de "Me estoy muriendo por dentro pero está bien".

El legado de Harold: más que un simple meme

En abril de 2020, Know Your Meme realizó una entrevista en profundidad con Arató, donde compartió información detallada sobre su viaje desde una fotografía de archivo confusa hasta un ícono amado de Internet. Para entonces, ya había abrazado plenamente la personalidad de Harold: asistiendo a eventos, dando entrevistas y disfrutando genuinamente de lo absurdo de todo ello.

Lo que hace que la historia de Arató sea especial entre los orígenes de los memes es el arco. La mayoría de los sujetos de los memes nunca se enteran, lo descubren y lo odian, o lo descubren y torpemente intentan monetizarlo. Arató atravesó un viaje emocional genuino: confusión, incomodidad, aceptación y, finalmente, alegría genuina. No sólo toleraba ser un meme. Se volvió bueno en eso.

En esencia, Hide the Pain Harold no es sólo una imagen de reacción. Es un recordatorio de que todos (tu jefe, tu vecino, ese chico alegre de la cafetería) probablemente esconden algo detrás de su sonrisa. Y de alguna manera, eso es a la vez lo más triste y divertido de Internet.