Лягушка Пепе

Лягушонок Пепе был создан художником Мэттом Фьюри в 2005 году. в роли непринуждённого персонажа-лягушки в комиксе на Myspace. Клуб мальчиков. Ключевая фраза персонажа — «чувствует себя хорошо, чувак» — была его ответом, когда его спросили, почему он полностью стягивает штаны, чтобы пописать. Эта единственная панель, загруженная на доску 4chan /b/ в 2008 году, положила начало тому, что впоследствии стало одним из самых узнаваемых, ремиксированных, спорных и культурно значимых мемов в истории Интернета.

Настоящее происхождение: Клуб мальчиков и лягушка по имени Пепе

До того, как Пепе стал эмоциональным аватаром Интернета, он был всего лишь одним из четырех бездельников-соседей по комнате в инди-комиксе Мэтта Фьюри. Фьюри, художник из Огайо, живущий в Сан-Франциско, создал журнал под названием Время игр с использованием Microsoft Paint, в котором использовались ранние версии персонажей. Он начал публиковать Клуб мальчиков Лента на Myspace в 2005 году, изображающая Пепе, Бретта, Энди и Ландвульфа, делающих то, что делают двадцатилетние: едят пиццу, играют в видеоигры и говорят друг другу глупости.

В комиксе было искреннее тепло — позже Фьюри описал свою философию Пепе так просто: «Чувствую себя хорошо, чувак. В основе этого значения слова Пепе: «Идти, Пепе». Я нахожу полную радость в физическом, эмоциональном и духовном служении Пепе и его друзьям посредством комиксов». Печатное издание Boy's Club #1 было опубликовано в 2006 году издательством Teenage Dinosaur, и Фьюри удалил посты на Myspace.

От Myspace до 4chan: Взрыв "Feels Good Man" (2008)

В 2008 году кто-то отсканировал панель ванной и загрузил ее на доску 4chan /b/ (random). Образ «Feels Good Man» мгновенно нашел отклик. Анонимные пользователи 4chan приняли Пепе как универсальное реагирующее лицо и быстро начали менять выражение его лица, чтобы оно соответствовало различным эмоциям. Простой рисунок линий идеально подходил для ремиксов — можно было передать практически любое чувство, изменив глаза и рот Пепе.

Первым основным вариантом был "Чувствует себя плохо, чувак" (Грустная лягушка), появившийся в 2009 году на форумах 4chan и Bodybuilding.com. Если оригинальный Пепе выглядел блаженно довольным, то у Sad Frog были опущенные глаза и опущенный рот — визуальное обозначение разочарования, которое стало почти таким же знаковым, как и оригинал. К 2012 году появился «Самодовольный Пепе» с самодовольным выражением лица, которое пользователи использовали, чтобы посмеяться над другими в ветках комментариев.

Вариант Вселенной Пепе

Что делает Пепе по-настоящему уникальным в истории мемов, так это огромное количество признанных вариантов. У большинства мемов одно лицо, одно значение. Пепе превратился в целый эмоциональный словарь:

• Чувствую себя хорошо, чувак (2005) — оригинал, излучающий чистое удовлетворение
• Грустная лягушка / Человек плохо себя чувствует (2009) — меланхоличный аналог, использованный миллионы раз для выражения разочарования.
• Самодовольная Лягушка / Самодовольный Пепе (2012) — самодовольная ухмылка, появляющаяся, когда ты знаешь что-то, чего не знают другие.
• Злой Пепе (~2014) — набухшие вены, красное лицо, моменты чистой интернет-ярости
• Ну Пепе (2014–15) — утонченная версия со скрещенными руками, появившаяся на финских и российских имиджбордах.
• "Ну, мем" (2015) — Пепе в свитере поздравляет других с мастерством создания мемов

Каждый вариант развивал свое собственное сообщество, свои нормы использования и свои знания. Вместе они сформировали то, что исследователи мемов (да, это реальная вещь) назвали самой сложной «экосистемой мемов», когда-либо созданной из одного персонажа.

Редкие Пепес: Когда мемы стали валютой (2014-2015)

В конце 2014 года плата /r9k/ компании 4chan изобрела нечто замечательное: Редкое коллекционирование Пепе. Пользователи начали делиться уникальными вариантами Пепе, как если бы они были коллекционными карточками, присваивая им значения редкости и предупреждая других не «воровать» их Редкие Пепе. То, что началось как ироничная шутка о владельцах мемов, стало по-настоящему сложным.

К марту 2015 года пользователь опубликовал галерею Imgur, содержащую более 1200 уникальных изображений Пепе — за первую неделю галерея получила более 260 000 просмотров. Коллекции редких пепе появились на eBay, причем цена на один лот достигла 10 000 рублей. $99,166 перед удалением. К 9 апреля на платформе было более 230 объявлений о «редких Пепе».

Это было не просто странное поведение 4chan. Экономика Редкого Пепе, возможно, была прото-NFT-движением: цифровые изображения продавались как редкие предметы коллекционирования задолго до того, как появились рынки искусства на основе блокчейна. Когда в 2021 году разразился настоящий бум NFT, оригинальные произведения искусства Rare Pepe на блокчейне Counterparty (созданные в 2016 году) стали одними из самых ценных существующих коллекций NFT. Один редкий Pepe NFT продан за 3,6 миллиона долларов в феврале 2022 года.

Знаменитости открывают для себя Пепе (2014)

Переход Пепе в мейнстримовую культуру закрепился в конце 2014 года, когда две крупнейшие поп-звезды планеты опубликовали контент о Пепе. Вкл. 8 ноября 2014 г.Кэти Перри написала в Твиттере плачущему Пепе: «Австралийская смена часовых поясов меня лайкнула» — твит получил более 17 000 лайков. Шесть недель спустя, 18 декабря, Ники Минаж разместила в своем Instagram фотографию Пепе, собрав 281 000 лайков и 13 900 комментариев.

Для пользователей 4chan это был худший исход. Их нишевое творение стало «нормальным». Ответом стала целенаправленная кампания, направленная на то, чтобы сделать Пепе «как можно более шокирующим», чтобы вернуть персонажа из массового использования — стратегия, которая имела бы последствия, которых никто не ожидал.

Политическая буря (2015-2016)

В июле 2015 года малазийский художник, известный как Малдроу, разместил на доске 4chan /pol/ иллюстрацию Самодовольного Пепе, на которой Дональд Трамп смотрит на пограничную стену. Изображение объединило две фиксации /pol/, и контент Трампа-Пепе взорвался на 4chan и Reddit. Вкл. 13 октября 2015 г., сам Дональд Трамп ретвитнул иллюстрацию своего образа Пепе — твит получил 11 000 лайков.

Ситуация обострилась в 2016 году. В мае газета Daily Beast опубликовала статью «Как лягушка Пепе стала сторонником нацистского Трампа и символом альтернативных правых». В сентябре Дональд Трамп-младший разместил постер фильма «Плохие», на котором Пепе изображен рядом с представителями предвыборного штаба Трампа. На сайте предвыборной кампании Хиллари Клинтон было опубликовано пояснение, в котором Пепе назван «символом, связанным с превосходством белой расы».

Антидиффамационная лига добавила Пепе в свою базу данных символов ненависти в сентябре 2016 года, при этом прямо отметив, что большинство случаев использования Пепе не связаны с ненавистью. Социолог Джоан Донован позже утверждала, что решение кампании Клинтон усилить роль Пепе как символа альтернативных правых на самом деле имело неприятные последствия: «При этом они показали, насколько новичками они были в том, что, по сути, означало быть в сети, что, в свою очередь, создало волну внимания средств массовой информации, на которой альтернативные правые были готовы остановиться».

Мэтт Фьюри наносит ответный удар

Во время спора создатель Мэтт Фьюри наблюдал, как его мирная лягушка-стоунер превратилась в то, чего он никогда не собирался делать. В интервью Esquire он сказал: «Это отстой, но я не могу контролировать это больше, чем кто-либо может контролировать лягушек в Интернете». Но он не сдался. Фьюри сотрудничал с АДЛ в Кампания #SavePepe в октябре 2016 года с целью «вернуть» персонажа.

В мае 2017 года Фьюри сделал драматический шаг: опубликовал комикс, изображающий похороны Пепе, символически «убивая» персонажа. Но Пепе, верный интернет-форме, отказался оставаться мертвым. Фьюри продолжал подавать иски против организаций, использующих Пепе в ненавистнических целях, успешно выигрывая судебные разбирательства против неонацистского веб-сайта InfoWars и других. Полная сага была задокументирована в отмеченном наградой Sundance документальном фильме 2020 года. Чувствую себя хорошо, чувак.

Пепе выходит на глобальный уровень: протесты в Гонконге (2019)

В одном из самых захватывающих поворотов сюжета в истории мемов Пепе стал символом демократия во время протестов в Гонконге в 2019-2020 гг.. Протестующие использовали Пепе — в желтой каске и противогазе — как символ сопротивления, совершенно отдельный от альтернативно-правых коннотаций, которые этот персонаж нес на Западе. Мэтт Фьюри открыто приветствовал такое использование, назвав его возвращением к первоначальному духу Пепе.

Глава в Гонконге доказала кое-что важное: значение мема не является фиксированным. Один и тот же персонаж может одновременно представлять противоположные вещи для разных сообществ. Пепе в шляпе MAGA и Пепе в протестном шлеме существовали одновременно, каждый из которых имел совершенно разный культурный вес.

Почему Пепе выдерживает

Жизненный цикл большинства мемов измеряется неделями или месяцами. Пепе был культурно значим на протяжении почти двух десятилетий. Почему?

Простота порождает универсальность. Базовый дизайн Пепе — лягушачье лицо с минимальными чертами — является идеальным холстом. Вы можете передать любую эмоцию, подправив несколько строк. По этой же причине работают эмодзи: низкая визуальная сложность обеспечивает высокую эмоциональную пропускную способность.

Разнообразная экосистема создает глубину. В отличие от одноразовых мемов, Пепе не повторяет ни одной шутки. Это персонаж с десятками признанных «настроений», каждое из которых имеет свои собственные правила использования. Это дает Пепе стойкость вымышленного персонажа, а не изюминки.

Споры привлекают внимание. Политическая ассоциация, хотя и нежеланная для Фьюри и многих фанатов, в течение многих лет держала Пепе в курсе новостей. Каждая аналитическая статья о том, «что имеет в виду Пепе», знакомила персонажа с новой аудиторией, которая затем использовала его в совершенно обыденных целях.

Право собственности сообщества. От торговли Редким Пепе до протестов в Гонконге, люди чувствуют настоящую ответственность за то, что для них значит Пепе. Эти эмоциональные вложения поддерживают жизнь мема так, как никогда не достигают вертикальные корпоративные персонажи.