Rickroll

Rickrolling ist ein Internet-Streich mit Köder und Schalter wo ein getarnter Hyperlink den Betrachter zu Rick Astleys Musikvideo „Never Gonna Give You Up“ aus dem Jahr 1987 weiterleitet. Der Streich entstand am 4chans /v/-Board im Mai 2007 ist ein Spin-off eines früheren Witzes namens „Duckrolling“ und hat sich seitdem zum wohl bekanntesten Internet-Streich der Geschichte entwickelt – mit über 1,5 Milliarden YouTube-Aufrufen und in allen Bereichen, vom Weißen Haus bis zur Macy's Thanksgiving Day Parade.

Was Rickroll so bemerkenswert macht, ist nicht nur seine Langlebigkeit – es ist auch die Tatsache, dass eine kitschige Dance-Pop-Single aus dem Jahr 1987 irgendwie zur universellen Sprache des Internets für „Gotcha“ wurde. Fast zwei Jahrzehnte nach der ersten Verbreitung auf 4chan sind die Leute immer noch begeistert, und Rick Astley selbst ist zu einem der wenigen Meme-Themen geworden, die seinen Meme-Status wirklich lieben.

Vor dem Rickroll: Die Duckroll-Ära

Um zu verstehen, woher der Rickroll kam, müssen Sie etwas über seinen Vorgänger wissen: den Entenrolle. Auf 4chan hatten Benutzer herausgefunden, dass der Wortfilter auf den Foren „Ei“ in „Ente“ ändern würde – also wurde „Eggroll“ zu „Duckroll“. Daraus entwickelte sich ein visueller Streich, bei dem verlockende Links zu einem Bild einer Ente auf Rädern weiterleiteten (im wahrsten Sinne des Wortes eine Ente mit mit Photoshop bearbeiteten Holzrädern).

The Duckroll war 4chans ursprüngliches Bait-and-Switch-Format. Sie sehen einen Threadtitel, der geleakte Bilder oder aktuelle Nachrichten verspricht, klicken auf den Link und erhalten ... eine Ente auf Rädern. Es war dumm, es war nervig und es war extrem 4chan. Aber es stellte fest, dass Hauptmechaniker dass die Rickroll perfekt wäre: Die Kluft zwischen dem, was Sie erwarten, und dem, was Sie bekommen, ist der ganze Witz.

Der GTA IV-Trailer, der alles veränderte (Mai 2007)

Im Frühjahr 2007, Vorfreude auf Grand Theft Auto IV war auf Hochtouren. Rockstar Games hatte tropfenweise Informationen verbreitet, und Spieler auf dem /v/-Forum (Videospiele) von 4chan warteten verzweifelt auf Leaks oder Trailer. Jemand – dessen Identität durch das anonyme Posting-System von 4chan verloren gegangen ist – hat dies perfekt ausgenutzt.

Sie haben einen Link gepostet, der angeblich eine exklusive GTA IV-Trailer-Vorschau darstellt. Eifrige Fans klickten. Anstelle von Niko Bellic und Liberty City bekamen sie einen rothaarigen englischen Sänger im Trenchcoat aus dem Jahr 1987, der einen Side-Shuffle-Tanz aufführte. Laut 4chan-Gründer Christopher „moot“ Poole wurde hier der Rickroll geboren. Die Daten von Google Trends bestätigen den Zeitplan – das Suchinteresse an „Rickrolling“ beginnt zwischen April und Mai 2007 zu steigen.

Warum Rick Astley? Die Sprach-Gesichts-Trennung

Das Meme hätte jedes unerwartete Video gebrauchen können, aber es gibt einen Grund, warum Rick Astleys „Never Gonna Give You Up“ dort hängen blieb, wo andere Lockvögel es nicht taten. Es kommt darauf an, was viele Zuschauer als den erschütterndsten Aspekt des Videos beschrieben haben: Rick Astleys unglaublich tiefe Baritonstimme aus einem 21-Jährigen mit Babygesicht.

Laut dem PopUp-Video von VH1 glaubten Plattenmanager, die Astleys Aufnahmen zum ersten Mal hörten, nicht, dass es sich tatsächlich um seine Stimme handelte. Diese kognitive Dissonanz – die Trennung zwischen dem, was Sie sehen und dem, was Sie hören – spiegelt den Rickroll-Streich selbst wider. Man erwartet eines, man bekommt etwas ganz anderes. Das Lied ist außerdem unerbittlich eingängig und unglaublich ernst, was die Erfahrung, ausgetrickst zu werden, sowohl nervig als auch seltsam angenehm macht. Dir wurde ein Streich gespielt, aber wenigstens schlägt das Lied.

Als die Single 1987 ursprünglich veröffentlicht wurde, war sie ein Hit Platz 1 sowohl in den Billboard Hot 100 als auch in den UK Singles Charts. Zwanzig Jahre später sollte es erneut Charts geben – dieses Mal ausschließlich angetrieben von Ironie.

2008: Das Jahr, in dem die Rickroll die Welt eroberte

Wenn 2007 das Geburtsjahr von Rickroll auf 4chan wäre, 2008 war das Jahr, in dem die Eindämmung durchbrochen wurde und wurde zu einem echten Mainstream-Kulturphänomen. Die Eskalation war bemerkenswert:

• Februar 2008: Während der Project Chanology-Proteste von Anonymous gegen die Scientology-Kirche riefen Demonstranten „Never Gonna Give You Up“ aus Ghettoblaster vor Scientology-Zentren weltweit. Der Guardian nannte es „eine Live-Aufführung der Scientology-Kirche“.
• 1. April 2008: YouTube selbst hat mitgemacht – jedes einzelne vorgestellte Video auf der YouTube-Homepage wurde zum Rickroll-Musikvideo weitergeleitet. Wenn die Plattform, die das Video hostet, ihre eigenen Benutzer rickrollt, wissen Sie, dass das Meme angekommen ist.
• April 2008: Die New York Mets führten eine Online-Umfrage für ihren Mitsingsong im 8. Inning durch. FARK-Nutzer bombardierten es mit Stimmen für „Never Gonna Give You Up“, das mit über 100 Stimmen gewann 5 Millionen Stimmen. Die Mets spielten es während ihres Heimauftakts und verwirrten damit die Fans im Stadion.
• November 2008: Der ultimative Moment, in dem sich der Kreis schließt. Rick Astley erschien währenddessen auf einem Festwagen Macy's Thanksgiving Day Paradelippensynchron zu seinem 21 Jahre alten Hit im nationalen Live-Fernsehen. Tatsächlich wurden Millionen von Zuschauern von der Macy's Parade selbst in den Bann gezogen.

Rickrolling wird politisch

Der Rickroll blieb nicht im Bereich der Internet-Streiche – er unterwanderte tatsächliche Regierungsverfahren. In Februar 2010, eine überparteiliche Gruppe von Vertretern des Staates Oregon, hat einen Plan ausgeheckt: Jedem Teilnehmer wurde ein Teil des Textes von „Never Gonna Give You Up“ zugewiesen, um ihn während der Sitzungen des Repräsentantenhauses in seine offiziellen Erklärungen einzuarbeiten. Sie haben es über mehrere Tage geschafft, und die Enthüllung erfolgte am 1. April 2011, als der Abgeordnete Jefferson Smith ein bearbeitetes Video hochlud, das die Aussagen in lyrischer Reihenfolge zeigt. Die Landesregierung wird von ihren eigenen Gesetzgebern manipuliert.

In Juli 2011, der offizielle Twitter-Account des Weißen Hauses – das eigentliche Weiße Haus – rickrollte einen Benutzer, der sich darüber beschwerte, dass ein Korrespondenzbriefing langweilig sei. @whitehouse antwortete mit einem Link zum Rick Astley-Video mit der Überschrift „Hier ist etwas, das noch mehr Spaß macht.“ Die Obama-Regierung hat das Internet verstanden.

Und dann war da noch etwas Melania Trumps Rede auf dem Republikanischen Nationalkonvent 2016, wo sie sagte, ihr Mann werde „niemals, niemals aufgeben. Und, was am wichtigsten ist, er wird dich niemals, niemals im Stich lassen.“ Auf Twitter kam es sofort zu Diskussionen darüber, ob es sich um eine absichtliche Irreführung oder einen außergewöhnlichen Zufall handelte.

Rick Astley begrüßt das Meme

Im Gegensatz zu vielen Meme-Themen, die sich ausgebeutet oder unwohl fühlen, zeigte sich Rick Astley bei seinem zweiten Auftritt als Internet-Ikone bemerkenswert großzügig. Er nennt das Phänomen „bizarr und lustig“ und hat sich konsequent darauf eingelassen, anstatt dagegen anzukämpfen.

In Oktober 2016, Astley hat einen AMA (Ask Me Anything) auf Reddits r/Music-Subreddit gemacht, der Anklang fand 63.900+ Upvotes und 6.900 Kommentare. In August 2017, die Foo Fighters holten ihn als Überraschungsgast in Tokio auf die Bühne, um „Never Gonna Give You Up“ aufzuführen – und brachten damit einen ganzen Konzertsaal in Aufruhr. Die Westworld-Showrunner machten 2018 den gleichen Schritt und veröffentlichten ein „Spoiler“-Video zur zweiten Staffel, in dem tatsächlich Darsteller das Lied sangen.

Hinter dem Spaß steckt jedoch eine ironische Tragödie. Co-Autor Pete Waterman verriet 2009 auf einer Pressekonferenz, dass er mit den Milliarden Aufrufen fast nichts verdient habe, indem er YouTube und Google anprangerte. „Ich fühle mich wie einer dieser [ausgebeuteten] Arbeiter“, sagte er, „weil ich bei Google oder YouTube für ein Jahr Arbeit weniger verdient habe als bei der bahrainischen Regierung.“ Der Rickroll brachte einen enormen kulturellen Wert, aber nur einen sehr geringen finanziellen Ertrag für seine Schöpfer – eine Spannung, die breitere Kämpfe der Musikindustrie mit Streaming-Plattformen ankündigte.

Das Remake 2022 und das fortlaufende Vermächtnis

In August 2022, CSAA Insurance Group (AAA) hat ein offizielles Remake des Rickroll-Videos veröffentlicht, in dem ein älterer Rick Astley seine ursprünglichen Tanzbewegungen Bild für Bild nachstellt. Die Werbekampagne, die wörtlich „Rickroll America“ heißt, zeigte im ganzen Land Werbetafeln, auf denen Astleys Gesicht mit einem QR-Code darüber zu sehen war. Das Scannen des Codes führte zum Video. Der Werbespot endete damit, dass Astley sich selbst auf einem Smartphone beobachtete und fragte: „Gibt es das noch?“

Die Antwort lautet eindeutig Ja. Eine hochskalierte 4K-Version des Originals ging 2020 auf Twitter viral. Das Video hat die Erwartungen übertroffen 1,5 Milliarden Aufrufe auf YouTube. Und Rickrolling bleibt ein allgemein verständlicher Internet-Witz – eines der wenigen Memes aus der Mitte der 2000er Jahre, das in seiner ursprünglichen Form noch aktiv verwendet wird.

Warum Rickrolling sich weigert zu sterben

Die meisten Internetstreiche haben die Lebensdauer einer Fruchtfliege. Das Rickroll gibt es schon seit fast zwei Jahrzehnten. Ein paar Theorien dazu, warum:

Der Streich ist opferlos. Sich in die Irre führen zu lassen, ist im schlimmsten Fall leicht nervig und im besten Fall wirklich amüsant. Es gibt keine Grausamkeit, keine Peinlichkeit, keine dauerhaften Konsequenzen. Das „Opfer“ lacht normalerweise. Dadurch ist es ohne soziale Kosten endlos wiederholbar – im Gegensatz zu Streichen, die demütigen oder täuschen.

Das Lied ist wirklich gut. „Never Gonna Give You Up“ ist ein Ohrwurm. Sogar Leute, die wissen, dass sie betrogen wurden, schauen sich am Ende oft das ganze Video an. Der Streich funktioniert, weil die Ladung Spaß macht – Sie werden einem eingängigen Popsong ausgesetzt, nicht einem Schreihals oder einem Schockbild.

Es ist unendlich rekontextualisierbar. Der Rickroll passt sich jeder neuen Plattform und jedem neuen Format an. Getarnte Links, QR-Codes, URL-Verkürzer, eingebettete Videos mit automatischer Wiedergabe, Fake-News-Artikel und sogar physische Werbetafeln. Jede neue Technologie schafft einen neuen Übertragungsmechanismus für denselben alten Streich.

Es ist zum Ritual geworden. An diesem Punkt ist Rickrolling weniger ein Streich als vielmehr eine Tradition. Es ist das Internet-Äquivalent eines Papa-Witzes – jeder weiß, dass er kommt, und das macht einen Teil des Charmes aus. Im Jahr 2026 Rickrolled zu sein, ist keine Überraschung; es ist beruhigend. Das bedeutet, dass sich einige Dinge im Internet nie ändern.