Сердитый кот

Grumpy Cat была кошкой-снегоступом по кличке Тардар Соус, чья постоянная хмурость, вызванная кошачьей карликовостью и неправильным прикусом, превратила ее в самую известную кошку в истории Интернета после того, как ее фотографии появились на Reddit 23 сентября 2012 года. За 48 часов ее изображения набрали более миллиона просмотров. В течение года она заключила контракт на книгу, получила одобрение Фриски и, возможно, стала более узнаваемой, чем большинство знаменитостей. Она умерла в 2019 году в возрасте семи лет, но ее наследие как оригинальной сварливой иконы Интернета сохранилось.

The Origin: пост на Reddit, изменивший историю кошек

23 сентября 2012 года Брайан Бундесен — брат владелицы Grumpy Cat Табаты Бундесен — загрузил несколько фотографий странного вида семейного кота в /r/pics на Reddit. Котом, о котором идет речь, был Тардар Соус, родившийся 4 апреля 2012 года в Морристауне, штат Аризона. Ей было около пяти месяцев, и она выглядела абсолютно разъяренной из-за всего.

Reddit потерял коллективный разум. Пост взлетел на первую страницу, набрав более 25 300 голосов за 24 часа. Альбом Imgur набрал почти 1 030 000 просмотров за 48 часов. В течение первого дня сайт заполонили более 300 постов, связанных с Grumpy Cat, а на Quickmeme появилось более 100 макросов изображений. Интернет нашел свое духовное животное.

Рост Grumpy Cat необычен не только из-за скорости — LOLcats были основным продуктом Интернета с середины 2000-х годов. Это был специфика выражения ее лица. Предыдущие кошачьи мемы, такие как «I Can Has Cheezburger», основывались на подписях для создания юмора. Grumpy Cat вообще не нуждался в подписи. Ее лицо было всей шуткой: крошечное пушистое существо, излучающее такое экзистенциальное недовольство, которое большинство из нас испытывает только утром в понедельник.

BuzzFeed в тот же день собрал изображения под заголовком «Этот кот не впечатлен». К 27 сентября GrumpyCats.com стал официальной домашней страницей. К 3 октября @RealGrumpyCat появился в Твиттере. Семья Бундесен, надо отдать должное, сразу поняла, что их ждет что-то особенное — и в отличие от многих случайных вирусных звезд, они были готовы на этом заработать.

Наука, скрывающаяся за хмурым взглядом

Культовым выражением Соуса Тардар было не отношение, а анатомия. У нее была кошачья карликовость, из-за которой ее телосложение было меньше обычного, а также неправильный прикус, из-за которого ее рот постоянно выгибался вниз. Эта комбинация создала лицо, которое выглядело постоянно отвращенным к состоянию мира.

Ирония? Судя по рассказам Табаты Бундесен, Тардар Соус на самом деле был милым и ласковым котом. Ей нравилось, когда ее держали на руках. Она мурлыкала. По всем обычным кошачьим показателям она была довольно спокойным животным. Весь образ «Ворчливого» был человеческой проекцией — и, честно говоря, это делает все это еще смешнее. Мы потратили годы, очеловечивая кота, который, вероятно, просто вибрировал.

От мема к мультимедийной империи

Большинство мемов достигают пика через неделю и забываются через месяц. Грампи Кот стал бренд. Хронология ее коммерциализации напоминает тематическое исследование MBA по монетизации виральности:

• 30 сентября 2012 г.: Официальная линия футболок запускается через Clothes That Kill — всего через неделю после публикации на Reddit
• июля 2013 г.: Grumpy Cat: сварливая книга опубликовано Chronicle Books и за две недели заняло первое место в своей категории на Amazon.
• Конец июля 2013 г.: Линия кофе Grumppuccino анонсирована в трех вкусах — кофе, ванили и мокко.
• сентября 2013 г.: Сделка по одобрению Friskies, в результате которой соус Тардар станет официальным представителем Nestlé Purina PetCare.
• мая 2013: Broken Road Productions предлагает снять художественный фильм. Продюсер Тодд Гарнер («ХХХ», «Ученик чародея») обещает коту говорящую роль, «как у Гарфилда».
• ноября 2014 г.: Худшее Рождество сварливого кота на свете выходит в эфир на канале Lifetime с Обри Плазой в роли голоса Grumpy Cat.
• мая 2015: Dynamite Comics запускает серию комиксов, Злоключения Грампи Кота и Поки

К 2013 году товары Grumpy Cat продавались в магазинах Urban Outfitters и Hot Topic по всей стране. Entertainment Earth перечислила плюшевых кукол, праздничные украшения и полные костюмы кигуруми. Ее фан-страница в Facebook набрала 1,1 миллиона лайков. В конечном итоге ее Instagram превысил 8,5 миллионов подписчиков. Для кошки, которая славилась своим раздраженным видом, цифры были ошеломляющими.

Глава Голливуда

Фильм «На всю жизнь» Худшее Рождество для Grumpy Cat заслуживает отдельного раздела, потому что это действительно одна из самых странных вещей, которые когда-либо создавал Голливуд. Обри Плаза — актриса, вся личность которой, по сути, является «сердитым котом-человеком» — озвучила соус Тардар в праздничном фильме о коте, который помогает раскрыть преступление в зоомагазине торгового центра.

Отзывы были ужасными. Рейтинги были посредственными. Но оно существовало, и в этом-то и дело. Пост на Reddit о странном коте всего за два года создал оригинальный фильм Lifetime с узнаваемым актерским составом. Связь между мемами и СМИ была доказана, и Голливуд принял это к сведению. Вы можете возразить, что вся цепочка «от интернет-знаменитости к сделкам в сфере развлечений», которую мы видим сегодня, восходит, по крайней мере частично, к нахмурившемуся коту из Аризоны.

Художественный проект Grumpy Cat и культурный кроссовер

В начале 2013 года более 30 художников в Центре искусств и развлечений Lowe Mill в Хантсвилле, штат Алабама, запустили The Grumpy Cat Art Project — мультимедийную выставку, на которой представлены скульптуры, картины, витражи, кольчуги, изделия из бумаги и резьба по мылу, вдохновленная соусом тардар. Организатор Дастин Тимбрук заявил, что цель выставки — показать, что «искусство может поднять даже самую глупую тему».

Это был момент, когда Grumpy Cat полностью вышел за рамки статуса мема. Когда настоящие художники в реальных галереях создают настоящие произведения искусства о вашей кошке, вы перешли из интернет-культуры в просто… культуру. Произведения были проданы с аукциона с 27 по 31 мая, и однодневная выставка собрала толпы людей, которые пришли специально, чтобы увидеть произведения искусства о коте, которого они знали по Reddit.

Почему Grumpy Cat сработал: Психология постоянного хмурого взгляда

Исследователи мемов (да, это реальная вещь) изучили, почему Grumpy Cat вызвал такой глубокий резонанс по сравнению с тысячами фотографий кошек, публикуемых на Reddit каждый день. Несколько теорий верны:

1. Отрицательные эмоции захватывают больше, чем положительные. Исследования в области психологии неизменно показывают, что негативное выражение лица более эффективно привлекает внимание. Мы запрограммированы замечать недовольство — оно может сигнализировать об опасности. Счастливый кот милый. Злой кот это убедительно.

2. Она была чистым холстом для проекции. Выражение лица Grumpy Cat было достаточно конкретным, чтобы показаться забавным, но достаточно расплывчатым, чтобы его можно было применить к чему угодно. Плохой день на работе? Грампи Кот понимает. Ненавидите понедельники? Грампи Кот соглашается. Кто-то принес капусту на обед? Grumpy Cat всегда рядом с вами. Формат «Нет» можно было бесконечно адаптировать.

3. Она была анти-LOLcat. К 2012 году формат «милый смешной кот» исчерпал себя. LOLcats, Nyan Cat, Keyboard Cat — мы годами тонули в кошачьем позитиве. Grumpy Cat был полной противоположностью: кот, который (очевидно) ненавидел все. Она была коллективным цинизмом Интернета с мохнатым лицом.

Конец: 14 мая 2019 г.

17 мая 2019 года официальные аккаунты Grumpy Cat в социальных сетях объявили, что Соус Тардар умер 14 мая в возрасте семи лет из-за осложнений, вызванных инфекцией мочевыводящих путей. Объявление было простым и достойным:

"Мы с невообразимым горем сообщаем о потере нашего любимого Grumpy Cat... Помимо того, что Grumpy Cat был нашим малышом и любимым членом семьи, он помогал миллионам людей улыбаться по всему миру — даже в трудные времена".

Реакция была огромной. BBC, The New York Times, CNN и практически все крупные новостные агентства опубликовали некрологи — в честь кота. Хэштег #TweetAGrumpyFaceForGrumpy стал популярным, поскольку люди в знак уважения публиковали фотографии своих сварливых кошек. Это был настоящий траур по животному, которого большинство людей никогда не встречали, но чувствовали, что знают.

Есть что-то трогательное в том факте, что животное, известное своим несчастным видом, принесло столько радости. Соус Тардар никогда не знала, что она мем. Она никогда не понимала, почему незнакомцы продолжали направлять на нее камеры. Она была всего лишь маленькой кошкой с необычной мордашкой, которая появилась как раз в нужный момент в истории Интернета — когда социальные сети были достаточно зрелыми, чтобы создавать знаменитостей, и когда мир достаточно устал от вынужденного позитива, чтобы принять существо, которое, казалось, разделяло его коллективную сварливость.

Наследие Grumpy Cat в мем-культуре

Grumpy Cat не просто стала мемом — она переосмыслила то, чем может стать мем. До появления соуса «Тардар» интернет-слава была в основном анонимной и немонетизируемой. После нее был разработан сценарий: вирусный момент → присутствие в социальных сетях → товары → сделки со СМИ → империя. Каждый влиятельный питомец, каждый канал передачи мемов к товарам, каждое «известное в Интернете» животное в чем-то обязаны пути, проложенному Grumpy Cat.

Она также была одним из последних мемов «классической эпохи» — до того, как TikTok, до того, как доминировали короткие видео, до того, как мемы стали настолько быстро меняющимися, что отдельные мемы редко сохраняются более нескольких дней. Grumpy Cat просуществовал с 2012 по 2019 год как актуальный деятель культуры. В эпоху Интернета это геология.