Est-ce un pigeon ?

La véritable histoire : un Android incapable de distinguer les bugs

Le message "Est-ce un pigeon ?" meme vient d'un anime mecha japonais de 1991 appelé Le courageux combattant de Sun Fighbird (太陽の勇者ファイバード). Dans la saison 1, épisode 3, un personnage nommé Yutaro Katori — un androïde humanoïde créé par le professeur Hiroshi Amano pour étudier la Terre — se tient dans un jardin, fait un geste vers un papillon et demande sincèrement : "Est-ce un pigeon ?" L'anime a été diffusé pour la première fois au Japon en Février 1991, ce qui fait que le matériel source de ce mème a plus de 35 ans.

Katori n'est pas seulement mauvaise en entomologie. Dans le même épisode, il confond également les Rosacées (la famille des roses) avec les Violacées (la famille des violettes). Le personnage est une intelligence extraterrestre habitant un corps androïde et faisant l'expérience de la Terre pour la première fois. Ses erreurs ne sont pas des erreurs de traduction ou des échecs de sous-titres – ce sont de véritables moments de personnage montrant comment un être d’un autre monde se bat avec les catégories terrestres de base.

De l'anime obscur à l'or Tumblr (2011)

Pendant vingt ans, cette scène a existé dans les archives tranquilles de l'histoire de l'anime des années 90. Puis sur 6 décembre 2011, un utilisateur de Tumblr nommé "Indizi dell'avvenuta catastrophe" a téléchargé la capture d'écran sous-titrée en anglais. Cela a touché une corde sensible. Le poste accumulé au cours 111 000 notes en quelques années seulement – des chiffres astronomiques pour le Tumblr du début des années 2010.

L'attrait a été immédiat et évident : la combinaison de la posture totalement confiante du personnage, du délicat papillon juste devant lui et de la question absurdement fausse a créé une métaphore visuelle parfaite pour avoir tort avec une conviction totale. C'est devenu l'image de réaction incontournable de Tumblr pour quiconque se trompait de manière spectaculaire et joyeuse sur quelque chose.

D'ici novembre 2012, Smosh l'a inclus dans sa liste des « 22 captures d'écran d'anime hystériques », classée deuxième. En juin 2013, BuzzFeed l'a présenté dans "27 sous-titres qui ont mal tourné" - attribuant notamment à tort la ligne à une erreur de traduction de fansub. Ce n'était pas le cas. Le sous-titre était une traduction parfaitement exacte. Le personnage est tout simplement désemparé.

Cette mauvaise attribution est en fait une délicieuse méta-couche : Internet faisait exactement ce que le mème représente. Les gens pointaient du doigt avec confiance une traduction correcte et demandaient « Est-ce une erreur de traduction ? » Katori serait fière.

L'explosion de 2018 : l'étiquetage des objets change tout

Pendant des années, le mème a mijoté comme une image de réaction de niche. Puis dans fin avril 2018, quelqu'un a eu la perspicacité qui allait le transformer en un format grand public : étiquetage des objets. Au lieu d’utiliser l’image telle quelle, les gens ont commencé à ajouter des étiquettes de texte aux trois éléments – l’homme, le papillon et le sous-titre – pour créer des blagues entièrement nouvelles.

Activé 26 avril 2018, utilisateur de Twitter @romiosini a publié une version qualifiant le papillon de "n'importe quel maquillage sans rouge à lèvres". Il a pris feu. En quelques jours, le format était partout.

Le moment qui l'a véritablement lancé dans la stratosphère est arrivé 3 mai 2018, quand Compte Twitter officiel de Netflix a publié sa propre version. Ils ont qualifié l'homme de "série télévisée de lycée", le papillon de "jeune de 28 ans" et le sous-titre de "Est-ce un adolescent ?" Le tweet gagné 40 400 likes et 9 400 retweets en une seule semaine. Lorsqu'une marque comptant 8 millions de followers valide un format de mème, c'est la fin du jeu : le format est officiellement devenu courant.

Pourquoi ce format est secrètement génial

La plupart des formats de mèmes ont deux variables : comme l'approbation/désapprobation de Drake, ou un petit ami distrait qui regarde une chose plutôt qu'une autre. Le message « Est-ce un pigeon ? » le format a trois emplacements pour étiquettes indépendants: la personne (qui est confuse), le papillon (la chose mal identifiée) et le sous-titre (la mauvaise conclusion). Trois variables signifient exponentiellement plus de blagues possibles.

Mais il y a quelque chose de plus profond. Le format fonctionne car il capture une expérience humaine spécifique et universelle : au moment où quelqu'un catégorise quelque chose avec assurance d'une manière qui révèle qu'il ne le comprend fondamentalement pas. Nous avons tous vu quelqu'un confondre enthousiasme et expertise, ou vu une entreprise rebaptiser une fonctionnalité de base en « IA révolutionnaire ». Katori ne se contente pas de désigner un papillon : il incarne tous les moments de manque de confiance de l'histoire de l'humanité.

La composition visuelle fait le gros du travail

La capture d'écran originale est parfaite sur le plan de la composition pour un mème. Le geste de la paume ouverte de Katori est universellement lisible comme « présenter » ou « indiquer ». Son langage corporel dégage une confiance sincère. Le papillon est petit, délicat et n’est évidemment pas un pigeon. Et la barre de sous-titres en bas offre une zone de légende naturelle. C'est comme si les animateurs originaux avaient conçu le modèle de mème parfait trente ans avant que les mèmes n'existent.

La version féminine et l'impact culturel

Activé 26 juin 2018, au plus fort de la résurgence du mème, utilisateur de Twitter @ImFroppy a publié ce qui est devenu la "version féminine" — une capture d'écran de l'anime Vous êtes en état d'arrestation montrant un personnage féminin tenant des pigeons avec la fausse légende "Est-ce un papillon ?" L'inversion était parfaite : même énergie, confusion des espèces opposées. Ça a gagné 77 300 likes et 35 800 retweets en seulement 72 heures.

Le Point quotidien l'a couvert le lendemain et les fans artistes ont rapidement réuni les deux personnages. Certains commentateurs ont plaisanté en disant qu'il s'agissait du même personnage, juste après la transition. Quoi qu’il en soit, la version féminine a démontré quelque chose d’important à propos du format : son concept de base – une identification erronée en toute confiance – est suffisamment universel pour survivre à être retourné, remixé et réinventé à l’infini.

Le Fansubber prend la parole

Activé 11 mai 2018, au plus fort de la résurgence virale du mème, Kara Dennison — l'un des fansubbers originaux de l'anime Fighbird — a publié un article sur Blogspot expliquant la trame de fond. Elle a confirmé ce que les fans inconditionnels savaient déjà : le sous-titre était exact. Katori dit vraiment cela dans le japonais original. Elle a également partagé le contexte des coulisses du travail de la communauté fansub sur cette obscure série mecha des années 90, donnant au mème une rare histoire d'origine humaine.

C'est l'un des rares cas où le créateur original d'un mème (ou du moins, la personne qui a rendu la version anglaise possible) a pu intervenir alors que le mème était à son apogée virale. La plupart des histoires d’origine des mèmes sont reconstituées après coup. Celui-ci a une source primaire.

Échangez votre visage dans le mème

Le message "Est-ce un pigeon ?" Le modèle est l’une des cibles d’échange de visage les plus propres de l’univers des mèmes animés. Le visage de Katori est clairement visible, orienté vers l'avant et bien éclairé – pas d'angles étranges ni d'ombres lourdes à gérer. La composition simple signifie que votre visage apparaît naturellement, vous transformant instantanément en la personne qui identifie en toute confiance tout ce qui ne va pas.

Imaginez-le : votre visage sur le corps de Katori, faisant un geste vers un papillon avec la conviction inébranlable que c'est un pigeon. Ajoutez maintenant votre propre étiquette personnalisée. "Est-ce une personnalité ?" pointant vers l'astrologie. « Est-ce que c'est une planification de retraite ? montrant l'achat de billets de loterie. "Est-ce un repas ?" pointant du doigt un hot-dog d'une station-service à 2 heures du matin. Les possibilités sont illimitées.