Sale Bae

Salt Bae è il macellaio e chef turco Nusret Gökçe, diventato un meme globale il 7 gennaio 2017 dopo aver pubblicato un video Instagram di sei secondi in cui taglia una bistecca e poi cosparge di sale dalla punta delle dita con un movimento teatralmente elegante. La clip, intitolata "Ottoman steak", ha collezionato 2,4 milioni di visualizzazioni e 8.700 commenti in 48 ore. L'utente di Twitter @lolalissaa lo ha ripubblicato lo stesso giorno con le parole "quindi questo è #saltbae" e il soprannome è rimasto permanentemente.

Ma ciò che ha reso il proprietario di una steakhouse turca una delle figure meme più riconoscibili della fine degli anni 2010 non è stato solo il video in sé. Era il atteggiamento. Quella cascata di sale precisa, quasi balletica, eseguita con la concentrazione di un chirurgo e l'estro di una ballerina di flamenco, ha colpito Internet esattamente al momento giusto. E la storia che seguì è più selvaggia del meme.

Da Erzurum alla celebrità di Instagram

Nusret Gökçe è nato nel 1983 a Erzurum, una città nel nord-est della Turchia. La sua famiglia era povera: abbandonò la scuola dopo la prima media per diventare apprendista macellaio. Ha trascorso anni imparando l'arte in diverse città turche prima di lavorare in Argentina (dove ha studiato le tecniche di bistecca sudamericane) e infine aprendo la sua prima steakhouse Nusr-Et a Istanbul nel 2010.

All'inizio del 2017, Gökçe aveva già costruito un seguito su Instagram attraverso i video della sua spettacolare preparazione della carne. Ma niente aveva preparato nessuno al video della "bistecca ottomana". La clip lo mostra mentre taglia un enorme taglio di manzo, poi, negli ultimi due secondi, alza il braccio all'altezza delle spalle e lascia che un pizzico di sale scenda dalla punta delle sue dita e scenda lungo il suo avambraccio sulla carne. Lo fa indossando il suo look caratteristico: maglietta bianca aderente, occhiali da sole da aviatore e una faccia completamente seria. Il tutto dura sei secondi ma sembra un'esperienza religiosa.

Come #SaltBae è diventato l'hashtag di gennaio 2017

La vera accelerazione è avvenuta su Twitter. Il 7 gennaio 2017, lo stesso giorno in cui Gökçe ha pubblicato il video, l'utente Twitter @lolalissaa lo ha ripubblicato con la didascalia "quindi questo è #saltbae". Quel singolo tweet ha dato a Internet un nome per quello a cui avevano appena assistito, e dare un nome alle cose è il modo in cui i meme diventano elementi culturali.

Quella sera, @lolalissaa ha continuato con un'altra clip di Gökçe, questa mostrandolo mentre faceva penzolare una fetta di carne cotta sopra la bocca aperta di una donna. Ha ottenuto 3.100 Mi piace e 2.500 Retweet in due giorni. Nel frattempo, l'utente di Twitter @elBeardedBandit ha creato una macro immagine "Tu contro il ragazzo di cui ti ha detto di non preoccuparti" utilizzando uno screenshot della spruzzata di sale di Gökçe: questo tweet da solo ha attirato l'attenzione 48.000 Mi piace e 33.000 retweet entro 48 ore.

Entro l'8 gennaio, le parodie cominciavano ad arrivare. @Ratchetveli ha pubblicato un video mentre faceva grana in stile Salt Bae con l'hashtag #GritsBae. @j.kube si è filmato mentre tagliava la crosta del pane, imburrava le fette e si spruzzava confettini arcobaleno lungo l'avambraccio. Twitter ha creato una pagina ufficiale di Moments intitolata "Il mondo è ossessionato da un commerciante di carne turco".

Entro la prima settimana, The Verge, The Telegraph, NY Mag, Wall Street Journal, NBC News, TIME ed Elite Daily hanno pubblicato articoli su Salt Bae. Questo non era solo un meme: era un evento mediatico.

Perché la spruzzata di sale funziona come formato meme

Il gesto di Salt Bae è diventato un'immagine sfruttabile quasi istantaneamente, e c'è una ragione strutturale per questo. La posa è perfettamente estraibile: una figura unica, una silhouette pulita, un movimento distintivo. Puoi Photoshop Salt Bae spruzzando qualsiasi cosa - glitter, polemiche, caos, benedizioni, condimento per una brutta ripresa - e la battuta si legge immediatamente.

Funziona anche per quello che è comunica. Il gesto è disinvolto, al limite dell'assurdo nella sua sicurezza e completamente sincero. Gökçe non strizza l'occhio alla telecamera. Condisce davvero la carne in questo modo. Questo rapporto sincerità-assurdità è il punto debole per i modelli di meme: consente alle persone di proiettare qualsiasi contesto sull'immagine perché l'emozione originale (la fiducia suprema e disinvolta) è universalmente applicabile.

L'illustrazione di NerdyAjet pubblicata l'8 gennaio 2017 - un semplice disegno della posa - ha dimostrato quanto sia diventata iconica la silhouette in meno di 24 ore. Non avevi più bisogno della foto. Il gesto stesso era il meme.

L'impero della bistecca d'oro da 1.000 dollari

La maggior parte delle celebrità dei meme ottengono i loro 15 minuti e svaniscono. Gökçe ha trasformato il suo in un impero globale della ristorazione. Dopo essere diventate virali, le steakhouse Nusr-Et hanno aperto a Dubai, Abu Dhabi, Miami, New York, Boston, Dallas, Londra e Mykonos, spesso negli spazi commerciali più costosi di ogni città. I ristoranti si appoggiano completamente allo spettacolo: bistecche avvolte in foglie d'oro, spettacoli di intaglio al tavolo e sì, la caratteristica spolverata di sale Salt Bae eseguita su ogni ordine del tavolo.

I prezzi sono diventati il ​​loro meme. Nel settembre 2021, l'utente Twitter @jjamz_ ha pubblicato una ricevuta dalla sede di Londra per il totale £1,812 (circa $ 2.400 USD). L'articolo pubblicitario più interessante: £ 44 per quattro Red Bull. Il tweet è diventato mega-virale, con le persone che esprimevano un mix di indignazione e fascino. Ma ecco il punto: l'indignazione è il marketing. Ogni ricevuta virale genera più curiosità, più prenotazioni, più contenuti Instagram. Gökçe comprendeva l’economia dell’attenzione meglio della maggior parte dei fondatori del settore tecnologico.

La faida di Marco Rubio

La storia di Salt Bae ha preso una svolta politica nel settembre 2018. Gökçe ha ospitato il presidente venezuelano Nicolás Maduro nel suo ristorante di Istanbul, pubblicando video su Instagram di se stesso al servizio di Maduro e regalandogli una maglietta di Salt Bae. Ciò avvenne durante la grave crisi economica del Venezuela, quando circa il 30% della popolazione mangiava solo una volta al giorno.

Il senatore della Florida Marco Rubio se ne è accorto e non si è divertito. "Non so chi sia questo strano #Saltbae," ha twittato Rubio, "ma l'uomo che è così fiero di ospitare non è il presidente del #Venezuela. In realtà è il dittatore sovrappeso di una nazione dove il 30% della popolazione mangia solo una volta al giorno e i bambini soffrono di malnutrizione." Il tweet ha raccolto 2.100 retweet e 3.000 Mi piace in 24 ore.

Rubio ha poi intensificato la sua attenzione pubblicando il nome completo, l'indirizzo e il numero di telefono del ristorante Gökçe di Miami, incoraggiando gli elettori a chiamare e lamentarsi. Il giornalista del Washington Post Tony Romm ha espresso preoccupazione per un senatore in carica che essenzialmente fa il doxxing a un'azienda a causa di un disaccordo politico. È stato uno dei momenti più surreali della politica del 2018: un senatore degli Stati Uniti ha litigato pubblicamente con uno chef meme sulla diplomazia della bistecca.

L'incidente della Coppa del Mondo che ha cambiato tutto

Se la faida Rubio è stata il primo incontro di Salt Bae con gravi reazioni negative, la Coppa del Mondo FIFA 2022 è stato il momento in cui l'opinione pubblica si è completamente ribaltata. Il 18 dicembre 2022, dopo che l’Argentina ha battuto la Francia in quella che molti considerano la più grande finale di Coppa del Mondo mai giocata, Gökçe è apparso in qualche modo in campo durante i festeggiamenti.

Quello che è successo dopo è diventato il filmato più guardato dell'anno su Internet. I video mostravano Gökçe mentre afferrava il trofeo della Coppa del Mondo FIFA, tentava di cospargerlo di sale, cercava di forzare i selfie con i giocatori argentini e si infilava fisicamente tra i compagni di squadra in festa. È stata mostrata la clip più devastante Lionel Messi, probabilmente il più grande calciatore della storia, ignora visibilmente Gökçe mentre cercava di attirare la sua attenzione. L'imbarazzo era fisicamente doloroso da guardare.

La reazione negativa è stata immediata e universale. L'utente di Twitter @terryflewers ha pubblicato una citazione in cui si rivolge alla FIFA: "Questo è ridicolo, è una vergogna per la FIFA che gli ha permesso di toccare, baciare e tenere la Coppa del Mondo. Salt Bae mette sale sulla carne, cosa ci fa lì?" Il tweet è arrivato 180.000 Mi piace. La US Open Cup ha ufficialmente bandito Salt Bae dalla finale del 2023. La FIFA ha aperto un'indagine su come ha avuto accesso al campo e al trofeo.

Era un arco narrativo perfetto: l'uomo diventato famoso per un gesto disinvolto e disinvolto era diventato famoso per il comportamento più disinvolto e disinvolto possibile. Internet dà e Internet toglie.

L'eredità di Salt Bae: meme, marchio, racconto di avvertimento

Salt Bae occupa un posto unico nella storia dei meme. È una delle poche persone che monetizzato con successo un meme su un impero commerciale duraturo: Nusr-Et è una catena globale veramente redditizia. Ma è diventato anche un caso di studio su cosa succede quando qualcuno ci prova dal vivo come personaggio meme in modo permanente. Il fascino del video originale era la sua spontaneità. L’incidente della Coppa del Mondo è stato tutt’altro che spontaneo: è stato un tentativo calcolato di inseguire il potere e Internet lo ha capito.

Il gesto dello spargimento di sale, però, trascende il suo creatore. È stato utilizzato in innumerevoli formati: macro di immagini, GIF di reazione, vignette politiche, marketing di prodotto e persino presentazioni aziendali. Quando qualcuno alza la mano e lascia cadere qualcosa dalla punta delle sue dita qualsiasi contesto, le persone riconoscono il riferimento. Questo è il segno di un meme davvero iconico: il gesto sopravvive alla persona.

Domande frequenti

Chi è Salt Bae?

Salt Bae è il soprannome su Internet di Nusret Gökçe, un macellaio e ristoratore turco nato nel 1983 a Erzurum, in Turchia. È diventato virale il 7 gennaio 2017 dopo aver pubblicato un video su Instagram della sua stravagante tecnica di spolverata di sale. Ora gestisce una catena di steakhouse Nusr-Et in città di tutto il mondo, tra cui Istanbul, Dubai, Miami, New York e Londra.

Quando è nato il meme Salt Bae?

Il meme è nato il 7 gennaio 2017, quando Gökçe ha pubblicato il video "bistecca ottomana" su Instagram. L'utente Twitter @lolalissaa lo ha ripubblicato lo stesso giorno con l'hashtag #saltbae, che ha subito fatto tendenza. Nel giro di 48 ore, il video ha avuto 2,4 milioni di visualizzazioni e testate giornalistiche come The Verge, TIME e Wall Street Journal hanno coperto il fenomeno.

Quanto costa mangiare in un ristorante Nusr-Et?

I prezzi variano a seconda della località, ma Nusr-Et è notoriamente costoso. Una ricevuta virale proveniente dalla sede di Londra nel 2021 mostrava una fattura di £ 1.812 (circa $ 2.400 USD), incluse £ 44 per quattro Red Bull. La tipica bistecca di tomahawk avvolta in oro costa circa $ 1.000 nella maggior parte dei luoghi.

Cosa è successo con Salt Bae ai Mondiali del 2022?

Durante la celebrazione della vittoria dell'Argentina il 18 dicembre 2022, Gökçe è apparso in campo senza essere invitato, ha afferrato il trofeo FIFA e ha cercato di forzare i selfie con i giocatori. Lionel Messi è stato filmato mentre lo ignorava visibilmente. La FIFA ha indagato su come ha ottenuto l'accesso e la US Open Cup lo ha ufficialmente bandito dalla finale del 2023.

Posso scambiare i volti nel meme Salt Bae?

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